Fuentes – Connecticut y los 12 grandes en conversaciones iniciales sobre una posible membresía

Los 12 Grandes están en conversaciones con UConn para unirse a la liga en todos los deportes, confirmaron fuentes a ESPN el viernes.

No se ha realizado ninguna votación sobre la posible membresía de los Huskies, ni parece que se vaya a realizar ninguna, y las fuentes advierten que hay resistencia entre muchos miembros que será necesario superar.

Las conversaciones han llegado al punto en que el director atlético de la Universidad de Connecticut, David Benedict, y el presidente, Daniel Toscano, se reunieron personalmente con los directores atléticos de los 12 grandes en Dallas la semana pasada para exponer su caso, dijeron fuentes a ESPN. Las conversaciones se centraron en la financiación del fútbol y en cómo la Universidad de Connecticut podría ser competitiva cuando se una a la liga en 2031, dijeron las fuentes.

Parte del discurso de la Universidad de Connecticut abordó cómo los Huskies están preparados para construir y gastar dinero en fútbol como los programas actuales de los 12 Grandes, según las fuentes. También le mostraron a la liga lo rápido que se volvieron competitivos en la Big East Football Conference después de unirse en 2004.

Según las fuentes, está programada una conferencia telefónica de la junta de los 12 Grandes para la próxima semana con los presidentes de la liga para determinar puntos específicos del acuerdo.

Un alto funcionario de los 12 Grandes dijo: «Creo que esa palabra es 'prematura'. Hay mucha distancia entre las conversaciones y cualquier cosa que pueda suceder. Los Chiefs aún no han visto el problema».

El plus sería para todos los deportes, y el retraso hasta 2031 en el fútbol le daría a la Universidad de Connecticut la oportunidad de compensar en términos de financiación y promoción de talentos a través del NIL. The Athletic informó por primera vez sobre la posible convocatoria y conversaciones de la junta directiva.

Se agregarán otros deportes, incluidos los programas de baloncesto dominantes de la Universidad de Connecticut, siempre que la Universidad de Connecticut pueda negociar o esperar el período de espera de 27 meses para salir de la liga.

Las fuentes advirtieron que hay mucho que resolver en futuras conversaciones, ya que aún no se ha decidido la votación sobre la incorporación de Connecticut. Si bien algunas escuelas están a favor de agregar a los Huskies, varios directores deportivos dentro de la liga se han manifestado en contra, dijeron fuentes a ESPN. Muchos otros aún no lo han decidido. La votación final se limitará a 12 de los 16 presidentes de liga.

Parte de esa disminución se debe al momento de las discusiones, ya que los funcionarios de la liga están ocupados lidiando con el acuerdo de la Cámara contra la NCAA. También hay dudas sobre hasta qué punto la asociación se beneficiará de este movimiento en el ámbito futbolístico.

El comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, se mostró optimista acerca de que el baloncesto será un mayor motor financiero para los contratos televisivos de la liga en los próximos años. UConn es el programa dominante en este deporte y llega al mercado más grande del país, con una fuerte presencia en el área de Nueva York. UConn viene de ganar títulos nacionales consecutivos en baloncesto masculino y cuenta con la mejor marca de baloncesto femenino del país durante la última generación. El resurgimiento de UConn en el baloncesto masculino se produjo bajo la dirección del entrenador Dan Hurley y coincidió con el regreso de la escuela al Big East para la temporada 2020-21 después de jugar en la Conferencia Atlética Estadounidense desde 2013-14 hasta 2019-20.

La Big 12 siempre ha sido una de las mejores ligas de baloncesto del país, y agregar UConn probablemente mejorará esa reputación.

El torneo Big 12 de 16 equipos agregó cuatro nuevos miembros (Houston, BYU, Cincinnati y Arizona) el año pasado, y dará la bienvenida a Colorado, Utah, Arizona y Arizona State este año.

Yormark se mostró optimista sobre la expansión. Venció a los funcionarios de Pac-12 para renovar el acuerdo televisivo de la liga para asegurar el futuro de los 12 grandes después de asumir el cargo de comisionado en 2022. También usó ese futuro seguro para agregar los cuatro programas anteriores de Pac-12.

Yormark también hizo un gran esfuerzo al principio de su mandato para incorporar a Gonzaga al baloncesto, aunque esto no se materializó.