Gladiador rumano: Raiders Baldonado dejó Italia para hacer carrera en el fútbol

Habacuc Baldonado creció en Roma y nunca había oído hablar del fútbol americano hasta que tenía 13 años y sus padres agregaron un nuevo paquete deportivo a su contrato televisivo.

Pero algo en el juego atrajo inmediatamente al italiano.

“Lo acabo de ver en la televisión y parecía interesante”, dijo Baldonado. «Es un deporte de equipo absoluto, así que pude encontrar familia en todos los equipos en los que jugué. Me encanta jugar con otros y el factor responsabilidad.

«No diría que es violento o agresivo, pero tiene mucha intensidad y eso me gusta».

Aunque no conoció el deporte hasta que era un adolescente, Baldonado forjó un camino que lo llevó a cruzar el Atlántico para jugar en Estados Unidos y eventualmente en Canadá como miembro de los Saskatchewan Roughriders de la Liga Canadiense de Fútbol.

Jinetes Intentará cortar el sábado una racha de seis derrotas consecutivas Reciben a los Argonautas de Toronto. El partido está previsto que comience a las dos de la tarde.

Baldonado no empezó a jugar hasta los dieciséis años.

El joven de 24 años dijo: «Cuando era niño, practiqué muchos deportes diferentes y creo que al final todos esos deportes me ayudaron a convertirme en un mejor futbolista». «Soy súper competitivo por naturaleza, así que lucho por alcanzar la grandeza y trato de mejorar cada día».

A los 17 años decidió mudarse a Florida para seguir jugando.

«Fue una gran transición cuando tenía 17 años y me mudé (a América del Norte) por mi cuenta y he estado solo desde entonces. Definitivamente valió la pena y fue muy divertido. «, dijo Baldonado. «Uno de mis entrenadores italianos estuvo en contacto con un entrenador «en Florida y me puso en contacto con el entrenador en Florida y me transfirieron de inmediato».

Baldonado jugó su primera temporada de fútbol americano en la escuela secundaria en Clearwater International Academy en Clearwater, Florida, y registró 30,5 capturas allí esa temporada.

No fue sólo un nuevo nivel de competencia al que el lado defensivo tuvo que acostumbrarse, sino también diferentes comidas y peculiaridades estadounidenses, como piña en pizza.

«Me sorprendió la comida que comen en Estados Unidos, es diferente. Pero Italia es conocida por su comida», dijo Baldonado. «El primer lugar que fui a comer fue Hooters cuando fui a Florida, así que fue completamente diferente. «

Su desempeño en el campo lo llevó a recibir ofertas de universidades para seguir jugando al siguiente nivel.

«Fue muy divertido. Trabajé para lograrlo, así que no puedo decir que fue inesperado porque para eso estaba trabajando. Pero fue increíble», dijo Baldonado.

Eligió jugar para los Panthers de la Universidad de Pittsburgh y registró 99 tacleadas y 15 capturas en 40 juegos con ellos. Aunque no fue seleccionado en el Draft de la NFL, los Riders lo seleccionaron en la segunda ronda (12° en general) en Draft mundial de la CFL.

Pero antes de venir a Canadá, tuvo la oportunidad de firmar con los New York Giants. Asistió al campo de entrenamiento y apareció en tres juegos de pretemporada para el club de la NFL, registrando cuatro tacleadas y una captura.

«Fue muy divertido. Soy competitivo y trabajo. Jugué la pretemporada con ellos y tuve una muy buena pretemporada», dijo Baldonado. «Fue interesante, pero si trabajas duro para lograr algo, siempre puedes lograrlo.»

Finalmente fue liberado y en lugar de esperar a ver si surgía otra oportunidad en la NFL, Baldonado decidió mudarse a Canadá y firmar con los Raiders.

“No me gusta estar parado y sin hacer nada por mucho tiempo”, dijo Baldonado. “(Los Gigantes) me liberaron y pensé: ‘¿Sabes qué? En lugar de esperar a que otro equipo me llame, vayamos a jugar a la CFL y veamos qué pasa. «

Ahora, apenas siete años después de mudarse a los Estados Unidos, Baldonado ha aparecido en tres juegos para los Raiders, anotando Dos tackles defensivos y un tackle por pérdida.

Y añadió: «Este es mi trabajo y esto es lo que hago». “Cuando me pones ahí, actúo”.