Hay algo crucial que podemos hacer para mantener a raya los síntomas del Alzheimer: ScienceAlert

El sueño profundo puede ser clave para prevenir el lento deterioro de la salud del cerebro que algún día podría conducir a la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.

Basándose en su estudio de 62 adultos mayores cognitivamente sanos, investigadores de la Universidad de California (UC) Berkeley, la Universidad de Stanford y la Universidad de California en Irvine en EE. UU. descubrieron que las personas con cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria. funciones Dónde obtuvieron más información. sueño profundo.

Esto fue independiente de la educación y la actividad física, dos factores junto con el contacto social que se sabe que contribuyen a la flexibilidad cognitiva en la vejez.

Aquellos con cambios similares asociados con la enfermedad de Alzheimer que no lograron dormir profundamente en cantidades significativas no obtuvieron tan buenos resultados en las mismas pruebas. En comparación, el sueño hizo poca diferencia para aquellas personas con depósitos bajos.

En conjunto, los hallazgos, publicados en mayo de este año, sugieren que dormir lo suficiente puede ayudar a respaldar el deterioro de la memoria que comienza cuando la demencia comienza a extenderse.

«Piense en el sueño profundo como un bote salvavidas que mantiene la memoria a flote, en lugar de verse arrastrado por el peso de la enfermedad de Alzheimer». Él dijo Matthew Walker, neurocientífico de la Universidad de California (UC) Berkeley, autor principal del estudio.

«Esto es particularmente interesante porque podemos hacer algo al respecto. Hay maneras de mejorar el sueño, incluso en las personas mayores», afirma Walker. Agregar.

Ecos del nuevo estudio Búsqueda anterior El cual encontró una acumulación de proteínas beta amiloides en el cerebro de personas que padecían trastornos del sueño. Pero la falta de sueño es un… factor de riesgo para Es un síntoma de la enfermedad de Alzheimer, lo que dificulta distinguir entre causa y efecto. Del mismo modo, las proteínas beta amiloides grumosas pueden ser simplemente un signo de la enfermedad de Alzheimer, no su causa fundamental.

Sin embargo, los niveles de proteínas beta amiloides se utilizan comúnmente como marcador de la enfermedad de Alzheimer, ya que las investigaciones sugieren que ellas (y otra proteína llamada tau) pueden comenzar a obstruir las células cerebrales décadas antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad.

Investigaciones anteriores realizadas por el grupo de Walker encontraron que niveles significativos de beta amiloide que se acumulan en el cerebro de las personas mayores pueden alterar el sueño profundo, también conocido como sueño de ondas lentas no REM, y Deterioro de la función de la memoria..

Pero algunas personas parecen evitar el deterioro que acompaña a la enfermedad de Alzheimer, incluso cuando los niveles de proteínas beta amiloides son relativamente altos. Para descubrir por qué, Walker y sus colegas monitorearon las ondas cerebrales de los participantes mientras dormían y luego les pidieron que completaran una prueba de memoria al día siguiente.

Entre aquellos cuyos escáneres cerebrales revelaron niveles igualmente altos de depósitos de beta-amiloide, dormir bien por la noche pareció marcar una diferencia crucial en la función cognitiva. Este efecto sólo se observó cuando los investigadores observaron específicamente el NREM durante el sueño de ondas lentas, y no otras frecuencias de ondas o etapas del sueño.

Se necesitan estudios a largo plazo en personas mayores para probar si aumentar el sueño profundo durante varios años puede realmente ayudar a preservar la función cognitiva de una persona en ese momento, incluso con niveles elevados de beta amiloide.

Ahora, esta investigación se suma a docenas de estudios que sugieren que el sueño puede ser un problema Un factor de riesgo modificable para la enfermedad de AlzheimerEsto puede prevenir cambios moleculares al darle tiempo al cerebro para limpiar los desechos que se acumulan durante el día. También señala la importancia de un sueño de calidad.

«Con un cierto nivel de enfermedad cerebral, no tendrás síntomas cognitivos ni problemas de memoria». Zsófia Zavecz, neurocientífica de UC Berkeley y autora principal Él dijo De los resultados del estudio en mayo.

Aunque las personas pueden mostrar cambios moleculares que indican el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, Zavecz dice que sus hallazgos sugieren que los factores del estilo de vida pueden ayudar a prevenir esos efectos. «Uno de esos factores es el sueño, específicamente el sueño profundo». Él dijo.

El estudio, aunque pequeño, sugiere que dormir bien de forma natural puede ser una mejor opción que tomar pastillas para dormir para dormir un poco.

Investigaciones recientes han demostrado que los usuarios de pastillas para dormir parecen tener niveles más bajos de proteínas amiloides en el líquido cefalorraquídeo, que limpia el cerebro por la noche. Pero estos medicamentos tienen efectos secundarios; También puede adormecer a las personas con episodios de sueño superficial en lugar de etapas de sueño profundo.

En cambio, para prepararse para una buena noche de sueño, Zavic sugiere dejar de tomar café al final del día, hacer algo de ejercicio, evitar el tiempo frente a la pantalla y tomar un baño caliente antes de acostarse.

Mientras duerme, tenga la seguridad de que los científicos están trabajando arduamente para descubrir los complejos problemas de la enfermedad de Alzheimer, que afecta a millones de personas en todo el mundo.

El estudio fue publicado en Medicina BMC.

Una versión de este artículo se publicó por primera vez en mayo de 2023.