Hubble muestra una vista de una doble cola creada por la misión de impacto de asteroides

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El Telescopio Espacial Hubble capturó una nueva instantánea del asteroide tomada recientemente por la NASA Deslizar con una nave espacial En un esfuerzo por descarrilarlo, la imagen revela el aspecto más claro hasta ahora de un resultado inesperado de la misión: una doble cola de polvo detrás del sistema de asteroides.

La imagen, publicada el jueves, es una de las 18 observaciones que el Telescopio Hubble ha realizado para el sistema de asteroides Didymos-Demorphos desde la Prueba de redirección de asteroides dobles de la NASA, o DART, por sus siglas en inglés. Mission estrelló una sonda en Demorphos en septiembre.

«Las observaciones repetidas del Hubble durante las últimas semanas han permitido a los científicos proporcionar una imagen más completa de cómo ha evolucionado la nube de escombros del sistema con el tiempo», según un comunicado de la NASA y la Agencia Espacial Europea, que trabajan conjuntamente en el Hubble.

«Las observaciones muestran que la eyección, o ‘balística’, se expandió y perdió brillo con el tiempo después del impacto, como se esperaba en gran medida”, se lee en el comunicado. «Las colas gemelas son un desarrollo inesperado, aunque un comportamiento similar es común en los cometas y asteroides activos. . Las observaciones del Hubble proporcionan la mejor calidad de imagen de doble cola hasta la fecha”.

Los científicos están trabajando para comprender la importancia de dividir la cola. La NASA ha indicado que la cola norte es la recién creada, y los científicos utilizarán los datos del Hubble en los próximos meses para examinar más de cerca cómo se formó.

Demorphos, el objetivo de la misión DART de la NASA, es un asteroide más pequeño que orbita el Didymus más grande. Los astrónomos predijeron que la misión podría considerarse un éxito si el impacto de la nave espacial DART pudiera acortar la órbita de Demorphos en 10 segundos. Pero este mes, la NASA reveló que yoPudo recortar su trayectoria en 32 minutos, de una carrera de 11 horas 55 minutos a 11 horas y 23 minutos.

La misión DART fue la primera en el mundo que se llevó a cabo en nombre de Planetary Defense, Con el objetivo de probar la tecnología que algún día podría usarse para desviar un asteroide con destino a la Tierra. La misión también fue la primera vez que la humanidad alteró intencionalmente el movimiento de un objeto en el espacio.

Corrección: una versión anterior de este informe calculó mal la cantidad de tiempo que la misión DART de la NASA cruzó la órbita de Demorphos alrededor de Didymus.