I giocatori della NHL salteranno le Olimpiadi di Pechino

I giocatori della National Hockey League non dovrebbero partecipare alle Olimpiadi di Pechino 2022, rispecchiando i piani annunciati a settembre e segnalando preoccupazioni sul fatto che un numero crescente di casi di coronavirus e rinvii legati al virus danneggerà la capacità della lega di completare la propria stagione nei tempi previsti.

Le persone che hanno familiarità con le deliberazioni hanno affermato che la decisione sulle Olimpiadi dovrebbe essere annunciata mercoledì. Hanno parlato a condizione di anonimato perché la NHL e il sindacato dei suoi giocatori non hanno rivelato pubblicamente le loro intenzioni, anche se hanno telegrafato per settimane.

La NHL, che ha avuto dozzine di partite rinviate in questa stagione, ha detto lunedì che l’avrebbe fatto La stagione è stata sospesa per diversi giorni Dopo che un gran numero di giocatori sono stati esclusi dalle partite dopo aver inserito i protocolli di salute e sicurezza della lega.

Tuttavia, la decisione di non far andare i giocatori della NHL a Pechino, riflette le crescenti preoccupazioni tra la lega, le sue squadre e i loro giocatori sui potenziali effetti della pandemia sul resto della stagione. Il declino della NHL è arrivato poche settimane prima della cerimonia di apertura dei giochi il 4 febbraio e meno di quattro mesi dopo la lega annunciare un piano Per scaricare gli elenchi dei campionati maschili di Pechino con le più grandi star dello sport.

La decisione potrebbe dare alla lega ulteriore flessibilità nel tentativo di riprogrammare le partite anche mentre si prepara a ulteriori rinvii, poiché una pausa pianificata di tre settimane per ospitare le partite può ora essere utilizzata per compensare i ritardi della NHL.

Ma l’assenza dei migliori giocatori di questo sport minerà il fascino del torneo olimpico, che ora probabilmente vedrà la partecipazione di giovani giocatori e professionisti stranieri al posto di figure di spicco come NHL All-Stars Auston Matthews e Connor McDavid.

Gli organizzatori delle Olimpiadi di Pechino hanno promesso che le celebrazioni continueranno come previsto, ma la decisione della NHL di ritirarsi ha portato una nuova ondata di incertezza ai Giochi. L’emergere della variante Omicron del coronavirus ha allarmato i funzionari sportivi di tutto il mondo, con partite rinviate ovunque dalla NFL e NBA alla Premier League inglese e la decisione di tenere decine di atleti di alto profilo lontani da Pechino per motivi di salute è destinato a sollevare nuovi dubbi sui Giochi, già nel pieno delle turbolenze politiche e mediche.

NHL Non ha mandato i suoi giocatori ai Giochi del 2018 a Pyeongchang, in Corea del Sud, una scelta che ha fatto arrabbiare i giocatori e ha lasciato il torneo olimpico privato del potere da star a cui è stato abituato negli ultimi due decenni.

Tuttavia, questa decisione può essere ricondotta alle tradizionali preoccupazioni su infortuni, divisioni di entrate e l’esacerbazione generale della complessità della stagione regolare. La mossa per saltare le Olimpiadi di Pechino ha riflesso un puzzle più complesso, con livelli di quarantena potenzialmente lunghi e perdite di stipendio NHL per i giocatori che potrebbero perdere le partite di campionato a causa di problemi di virus dopo il ritorno dalle Olimpiadi.

Ma le turbolenze nella stagione regolare sono particolarmente incombenti e la NHL ha trascorso le ultime settimane a telegrafare crescenti preoccupazioni sul campionato olimpico. Domenica, con la NHL che ha già annunciato 39 rinvii delle partite della stagione regolare, la lega ha dichiarato di aver sospeso i viaggi transfrontalieri per le sue partite e di «discutere attivamente» della questione delle Olimpiadi con i giocatori e il loro sindacato.

Anche i singoli giocatori hanno espresso preoccupazione. Robin Lehner, il portiere dei Vegas Golden Knights della NHL, ha citato problemi di salute mentale il 6 dicembre quando ha annunciato che non avrebbe giocato per la Svezia a Pechino.

«I miei fischietti sono venuti prima e sono rimasto intrappolato e non so cosa succederebbe se fossi risultato positivo, è troppo rischioso per me», ha detto Lehner. ha scritto su twitter.

Funzionari olimpici e organizzatori cinesi hanno recentemente pubblicato i loro ultimi piani di salute e sicurezza per i Giochi, inclusi severi protocolli di quarantena e isolamento per chiunque risulti positivo mentre si trova a Pechino per le Olimpiadi.

Sebbene i giocatori completamente vaccinati non dovranno essere messi in quarantena prima dei Giochi – gli atleti non vaccinati dovranno trascorrere 21 giorni in isolamento all’arrivo a Pechino – loro e altri visitatori dovranno affrontare test giornalieri mentre si trovano in Cina. Sarà vietata l’interazione con il pubblico, con atleti e altro personale di gioco nel bozzolo di un «sistema di gestione a circuito chiuso» che dovrebbe assomigliare alla cosiddetta bolla utilizzata dalla NBA la scorsa stagione. La NHL ha detto di avere un solo giocatore non protetto, Tyler Bertuzzi dei Detroit Red Wings.

L’inizio del torneo olimpico di hockey è previsto per il 9 febbraio, quando la squadra russa affronterà la Svizzera. Una squadra russa, che beneficia di un forte campionato nazionale, ha vinto la medaglia d’oro nel 2018 a Pyeongchang.

La decisione della NHL non influenzerà il Women’s Championship, che dovrebbe iniziare il 3 febbraio, un giorno prima dell’apertura ufficiale dei giochi.

Vittorio mamma Contribuire alla redazione dei report.