Il Canada supera gli Stati Uniti, aumentando la trasformazione del potere del calcio

HAMILTON, Canada – Se non era già chiaro quale paese del Nord e Centro America e dei Caraibi avesse la migliore squadra di calcio durante il turno di qualificazione ai Mondiali, domenica il Canada ha fatto un’altra clamorosa discussione sulla sua priorità.

Con una vittoria per 2-0 sugli Stati Uniti in un freddo pomeriggio, il Canada, senza il suo miglior giocatore, ha consolidato il proprio vantaggio in testa al girone di qualificazione a otto squadre che determinerà i centri della regione alle finali della Coppa del Mondo di quest’anno. Ora a quattro punti di vantaggio dal rivale più vicino a quattro partite dalla fine, il Canada si è piazzato in pole position per uno dei tre punti automatici della regione in Qatar a novembre.

E con le prove più dure alle spalle – Canada imbattuto nell’andata contro le squadre tradizionali della regione, Stati Uniti (1-0-1) e Messico (1-0-1) – potrebbe esserci una svolta per le generazioni future ‘ corner: Se il Canada dovesse qualificarsi, la sua trasferta in Coppa del Mondo sarà la prima per la squadra maschile dal 1986.

L’allenatore del Canada John Herdman, che viene dall’Inghilterra, ha detto che gli eventi di domenica gli hanno fatto sentire per la prima volta di vivere in un «paese del calcio». L’autobus della squadra, ad esempio, è stato accolto da tifosi esultanti, carta colorata e fumo.

«Questo è ciò che sognavamo», ha aggiunto in seguito. «È sicuramente quello che sognavamo di far emozionare le persone. E le persone che hanno sempre dovuto indossare una maglia italiana, o una maglia serba, o una maglia greca, possono indossarla. È quello che vogliamo che facciano, indossino la loro canadese maglietta e ora siamo orgogliosi”.

La sconfitta davanti a una folla chiassosa ad Hamilton è stata un duro colpo per gli Stati Uniti, ma non è stata fatale. La squadra statunitense è passata al secondo posto in parità con il Messico, che domenica ha pareggiato 0-0 con il Costa Rica.

«Il risultato è doloroso, ma la prestazione non guasta», ha detto l’allenatore degli Stati Uniti Greg Berhalter. Ha insistito sul fatto che non stava cercando scuse, ma ha notato che il campo stretto e il «prato erboso molto povero» rendevano difficile per la sua squadra creare e affrontare opportunità da gol. Alcuni infortuni nella partita hanno anche indebolito gli americani. Nel complesso, Berhalter ha notato come gli Stati Uniti controllassero la palla ma mancassero di precisione all’altra estremità del campo.

«Quando abbiamo parlato di cosa dobbiamo fare per vincere questa partita, abbiamo quasi controllato tutte le caselle», ha detto.

L’ultima volta – e solo la precedente – che il Canada ha giocato nel torneo di calcio d’esibizione, era vivo solo un giocatore dell’attuale rosa: il difensore Atiba Hutchinson, 39 anni. Professionisti come Kyle Larrain, che ha segnato un gol in apertura domenica, e Sam Adekogbe, che ha aggiunto il finale decisivo, affermano che il Canada è cresciuto anni fa come un ripensamento per diventare una centrale elettrica.

Con la loro vittoria, il Canada è rimasta l’unica squadra imbattuta nell’ultimo turno di qualificazione nella regione e ha ottenuto la sua prima vittoria sugli Stati Uniti in una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo in 42 anni.

«Ogni volta che andavamo negli Stati Uniti, c’erano 50.000 o 60.000 persone che ci urlavano contro, e noi eravamo stanchi di non rispettarlo», ha detto il portiere canadese Milan Burjan, aggiungendo che non voleva che il suo paese fosse un'»umiliazione». » più.

In seguito ha aggiunto: «Ma ora, quando vengono da noi o noi andiamo lì, hanno paura. Hanno paura nelle ultime quattro o cinque partite; hanno avuto paura di noi».

Il Canada ha approfittato dell’inizio vacillante degli Stati Uniti per segnare un gol in anticipo dopo soli sette minuti e ha resistito per il resto della partita anche dopo che gli americani hanno iniziato a dominare il gioco. Di fronte a una folla alle prese con i gelidi venti di 18°F durante il gioco, il Canada a volte ha rinunciato alla sua quota di possesso ma poco terreno, per accogliere la pressione degli americani con reazioni aggressive, fisiche ea volte esuberanti.

Il primo gol è arrivato in mezzo a una serie di errori americani. Il Canada ha vinto con un breve calcio di rinvio di Matt Turner in aria e poi ha utilizzato un rapido scambio di passaggi per convertire il suo giro in un gol. Larryn, dopo aver catturato con Jonathan David, ha fatto una mossa sul difensore centrale statunitense Miles Robinson, che è scivolato per cercare di tenere il passo con la porta, e ha sparato un tiro alle spalle di Turner. Il Canada ha fatto tutto questo senza Alphonso Davies, la stella del Bayern Monaco che salterà le partite in questa finestra mentre si riprendeva Problema cardiaco legato al Covid.

Con il proseguimento del primo tempo, gli Stati Uniti hanno lentamente acquisito un maggiore controllo sia sulla velocità che sulla palla. Ma è tornato lo stesso problema che aveva caratterizzato i suoi precedenti passi falsi in qualifica: non è riuscita a convertire le sue possibilità.

Berhalter ha fatto affidamento sulla rotazione dei giocatori, soprattutto in attacco, mentre cercava di bilanciare la forma fisica dei suoi giocatori e lo sfruttamento delle partite nelle qualificazioni ai Mondiali. Domenica, Gyasi Zardes è passato alla posizione di attaccante su Jesus Ferreira, un inizio a sorpresa per la vittoria di giovedì su El Salvador, e Ricardo Pepe, un giovane la cui forma potrebbe essere la chiave per le speranze della Coppa del Mondo americana. Convocati di nuovo da Berhalter domenica, gli Zards a volte sembravano troppo, alla fine sono stati sostituiti al 67′.Pepe ha fornito una scintilla, ma a quel punto il Canada si era rintanato per concludere la vittoria.

«In difesa, abbiamo giocato alla grande», ha detto Burgan.

Ma Zardes non è stato l’unico americano che non è riuscito a trovare la rete. Al 36 ‘, Christian Pulisic ha navigato da un calcio di punizione diretto da dietro l’area di rigore sopra la porta.

Weston McKinney aveva una testa Borjan l’ha salvata dal bar Poco prima della fine del primo tempo. E all’85’, Paul Areola – un’altra sostituzione nel finale mentre Berhalter stava inseguendo un gol – manda a lato un calcio di bicicletta.

Quando Adekogbe ha fatto esplodere la sua difesa con un contropiede nei tempi di recupero e ha segnato il secondo gol, i canadesi sapevano in campo, in panchina e sugli spalti che la vittoria – e forse la qualificazione ai Mondiali – era loro. Potrebbero volerci un altro gioco o due, ma per i giocatori, e forse per alcuni dei loro fan, sta iniziando a sembrare l’opportunità di una vita.

«Siamo l’unica squadra imbattuta e ne siamo orgogliosi», ha detto il centrocampista canadese Jonathan Osorio. «Questa è una grande vittoria, ma sono solo tre punti in più. Vogliamo rimanere in cima a questo territorio».