Il James Webb Space Telescope ha slegato il suo parasole, scavalcando un altro importante elemento dalla sua lunga e pericolosa lista di missioni di spiegamento.
Dopo aver ampliato con successo il suo gruppo torre dispiegabile (DTA), la struttura che collega le due metà Webb, giovedì (29 dicembre), il telescopio ha avuto spazio per iniziare le fasi iniziali del lancio del suo gigantesco scudo solare. Oggi (30 dicembre), le squadre di spedizione hanno completato due prossimi passi principali: Dispiegamento Telescopio spaziale James WebbSbattere lo slancio posteriore e rilasciare la pellicola protettiva della protezione solare.
Webb deve ancora aprire la protezione solare, cosa che farà il giorno dopo allungando due tralicci. Il team di lavoro passerà quindi alcuni giorni a collegare la struttura a cinque livelli alla tensione appropriata e terminerà questo lavoro entro e non oltre domenica (2 gennaio).
Questo porrà fine al dispiegamento dello scudo solare e il team di Webb si sposterà sull’ottica del telescopio. I mirror primari e secondari di Webb dovrebbero essere pubblicati entro il 7 gennaio, Secondo la NASASi chiude così la fase di diffusione dell’Osservatorio.
Puoi seguire i prossimi passi di Webb nel pubblicarlo qui.
Aggiornamenti in tempo reale: La missione del telescopio spaziale James Webb della NASA
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La protezione solare di Webb è un ingrediente vitale che mantiene l’ottica e gli strumenti del telescopio spaziale alla temperatura corretta (estremamente fredda). Ma lo schermo solare, che si estende per circa 70 per 47 piedi (21 per 14 metri), è così grande che la squadra della missione ha dovuto piegarlo per raggiungere lo spazio. Ciò significa che ora che Webb è nello spazio, deve svolgersi.
«Proprio come l’albero di una nave deve essere imbullonato in posizione e il sartiame deve essere installato prima che una nave apra le vele, gli scafi della piattaforma Webb, il flap di slancio e i boma intermedi saranno presto al loro posto finché lo scudo d’argento di Webb non si aprirà», ha detto la NASA. saiDr nella situazione attuale Giovedì segna la precedente mossa di Webb di pubblicare le strutture della piattaforma e il suo prossimo piano per pubblicare mid-boot.
Oggi, poco dopo le 9:00 EDT (1400 GMT), il team Webb ha dispiegato un «rear momentum flap» in una manovra che è durata circa otto minuti, secondo la dichiarazione della NASA di cui sopra. Questa copertura aiuta il Web a mantenere il suo orientamento in orbita senza utilizzare carburante aggiuntivo.
Una volta che la protezione solare viene distribuita, sarà costantemente spinta dai fotoni del sole. Il lembo di slancio aiuterebbe a contrastare questa potenziale ondata di luce solare, consentendo all’osservatorio di conservare il carburante di cui avrebbe altrimenti bisogno per mantenere la sua posizione.
Dopo che la copertura è stata dispiegata, il team di Webb ha lanciato la membrana protettiva che avvolge e protegge l’aletta parasole durante le attività a terra e il lancio di Webb nello spazio. Il tappo è stato rilasciato tramite dispositivi ad azionamento elettrico, Secondo la NASA.
Dispiegare Webb e il suo formidabile parasole è un compito formidabile e pericoloso. Webb ha circa 344 passaggi etichettati come «guasto a punto singolo» e, come hanno affermato gli esperti di missione, circa l’80% di essi si verifica durante il dispiegamento.
Anche l’amministratore della NASA Bill Nelson ha condiviso con Space.com che mentre si sentiva «ottimista e fiducioso» prima del lancio di Webb, si sentiva anche «nervoso», in parte a causa di questo difficile processo di implementazione.
Webb impiegherà circa 30 giorni dalla data di lancio del 25 dicembre per raggiungere la sua destinazione finale, L2, o Terra-Sun Lagrange Point 2, un punto gravitazionalmente stabile nello spazio a 1 milione di miglia (1,5 milioni di km) dalla Terra.
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