Incendio en Irak: unas 100 personas murieron en un incendio en una fiesta de boda en Qaraqosh

Al menos 94 personas murieron y otras 100 resultaron heridas después de que se produjera un incendio durante una boda en la ciudad cristiana más grande de Irak el martes por la noche.

Cientos de personas estaban celebrando en un salón de celebraciones en Qaraqosh, gobernación de Nínive, cuando ocurrió la tragedia.

Testigos presenciales y funcionarios de defensa civil dijeron que el incendio se produjo debido a los fuegos artificiales que se lanzaron mientras los recién casados ​​bailaban.

Agregaron que los paneles compuestos de metal y plástico altamente inflamables que cubrían la sala contribuyeron a provocar el incendio.

Las fuerzas de seguridad arrestaron el miércoles a 10 empleados del lugar, a su propietario y a tres personas involucradas en los fuegos artificiales.

Por la tarde, cientos de dolientes participaron en el funeral de más de 40 víctimas en el cementerio de Qaraqosh, también conocido como Al-Hamdaniya y Baghdida. Algunos portaban fotografías de sus seres queridos fallecidos.

Funcionarios de defensa civil dijeron a BBC News en árabe que el novio y su novia sobrevivieron, aunque los informes iniciales decían que habían muerto.

Las imágenes publicadas en línea mostraron a la pareja en la pista de baile mientras escombros en llamas comenzaban a caer del techo.

Otro video, filmado momentos antes, muestra cuatro grandes fuentes de fuegos artificiales encendiéndose en la sala, y luego una gran decoración del techo cercana es consumida por las llamas.

Rania Waad, una de las invitadas a la boda que sufrió quemaduras en la mano, dijo que mientras los novios bailaban lentamente, “los fuegos artificiales comenzaron a subir hasta el techo y todo el salón se incendió”.

«No pudimos ver nada», dijo el joven de 17 años a la Agencia France-Presse. «Nos estábamos asfixiando y no sabíamos cómo salir».

Imad Youhanna (34 años), que sobrevivió al infierno, dijo a Reuters: «Vimos el fuego salir del salón. Los que lograron salir y los que no se quedaron atrapados. Incluso los que lograron entrar». Esta roto.»

Otro superviviente dijo que varios de sus familiares se encontraban entre las víctimas.

«cuando [the fire] «Sucedió y mi madre estaba en el baño. No pude encontrarla después de eso», dijo. Busqué a mi hija, a mi hijo, a mi esposa y a mi padre, pero no los encontré. Ellos se han ido.»

El número de víctimas no está claro. El miércoles por la tarde, el ministro del Interior, Abdul Amir al-Shammari, citó a la Dirección de Salud de Nínive diciendo que habían muerto 94 personas, según la Agencia de Noticias Iraquí (INA).

Pero el vicegobernador de Nínive, Hassan Al-Alaq, dijo anteriormente a Reuters que se había confirmado la muerte de 113 personas.

Los heridos fueron trasladados a hospitales de Nínive, incluida la cercana ciudad de Mosul, y de la vecina región del Kurdistán.

La periodista Belisa Shawis en la ciudad kurda de Erbil dijo a la BBC que no había “suficientes herramientas logísticas para salvar a la gente” del incendio, y que Mosul no tenía suficientes ambulancias, equipos sanitarios y equipos médicos para tratar a los heridos.

Al-Shammari dijo que las investigaciones preliminares concluyeron que el incendio “fue causado por fuegos artificiales, lo que provocó que el techo se quemara significativamente y se derrumbara sobre los ciudadanos”. La agencia de noticias iraquí informó.

El ministro del Interior afirmó además que la sala también carece de las «especificaciones de seguridad y protección» requeridas y que los responsables «recibirán su justo castigo».

Anteriormente, la Dirección de Defensa Civil dijo que la sala estaba cubierta con paneles metálicos compuestos altamente inflamables, que están prohibidos en el país y «se derrumban en cuestión de minutos cuando se produce un incendio». Los paneles también liberan gases tóxicos cuando se queman, lo que puede empeorar los incendios.

El primer ministro Muhammad Shiaa Al-Sudani dijo que se llevarán a cabo inspecciones de los edificios y se verificarán los procedimientos de seguridad, y que “las autoridades pertinentes serán responsables de cualquier negligencia”.

Incidentes de este tipo no son raros en Irak, donde la corrupción, la mala gestión y la rendición de cuentas son rampantes.

En 2021, las autoridades dijeron que la falta de medidas de seguridad contribuyó a la muerte de casi 100 personas en un incendio en un hospital de la ciudad de Nasiriya.

Qaraqosh era el hogar de unas 50.000 personas, la gran mayoría de las cuales eran cristianos asirios, antes de que fuera invadida por el grupo yihadista sunita Estado Islámico en 2014.

Aunque la mayoría de la gente huyó, los combatientes de ISIS cometieron muchas atrocidades contra los cristianos que quedaron. También profanaron iglesias y quemaron cientos de casas antes de que las fuerzas de la coalición lideradas por Irak y Estados Unidos retomaran la ciudad en 2016.

Se dice que aproximadamente la mitad de la población de Qaraqosh ha regresado desde entonces, pero muchas de las casas destruidas aún no han sido reconstruidas.

Información adicional de Lina Sinjab en Beirut y Mattia Bubalo en Londres