Investigación de Covid: el gobierno ‘potencialmente pierde la acción legal’, dice el ministro

Un ministro del gobierno ha dicho que es probable que el gobierno pierda su caso legal contra la investigación de Covid.

Se produce después de que el gobierno dijera que buscaría una revisión judicial sobre una solicitud para investigar el envío de mensajes no redactados de Boris Johnson en WhatsApp.

El ministro de Ciencia, George Freeman, hablando en el momento de la pregunta en la BBC, dijo que tenía «pocas dudas» de que el tribunal consideraría obligatorio entregar los documentos.

Agregó que valía la pena «probar» si los funcionarios tenían derecho a la privacidad.

El jueves, el gobierno no cumplió con la fecha límite de las 16:00 GMT para enviar las cartas enviadas entre Johnson y otros 40 ministros y funcionarios durante la pandemia.

La Oficina del Gabinete, que apoya al primer ministro en la conducción del gobierno, argumentó que muchas de las cartas eran irrelevantes y que entregarlas comprometería la privacidad de los ministros y dificultaría la toma de decisiones en el futuro.

La baronesa Hallett, juez jubilada y colega que dirige la investigación, dijo que dependía de ella decidir sobre el material relevante.

Cuando se le preguntó si pensaba que el gobierno ganaría el caso, Freeman le dijo a la BBC que creía que «los tribunales probablemente adoptarán la opinión» de que Hallett tiene derecho a decidir «qué evidencia cree que es relevante».

Agregó que «la privacidad de las personas es realmente importante» y que la cuestión de cómo manejar la correspondencia privada era «un punto que vale la pena examinar».

«Me gustaría ver una situación en la que la investigación diga: ‘Escucha, vamos a respetar completamente la privacidad de todo lo que no esté relacionado con el covid. Vamos a redactarlo'», dijo.

Se cree que el desafío es la primera vez que el gobierno emprende acciones legales contra su investigación pública.

Johnson dijo que había entregado sus cartas a la Oficina del Gabinete y que estaría «más que feliz» de que se enviaran a la investigación, sin cambios.

El exprimer ministro no entregó ningún mensaje antes de abril de 2021, más de un año después de la pandemia, porque su teléfono estuvo involucrado en una violación de seguridad y no se ha vuelto a encender desde entonces, dijo un portavoz del exprimer ministro.

El portavoz agregó que había escrito a la Oficina del Gabinete para preguntar si se podía brindar soporte técnico para que el contenido pudiera recuperarse sin comprometer la seguridad.

La saga se produce solo unas semanas antes de que la investigación, que tiene la tarea de esbozar las lecciones aprendidas sobre cómo lidiar con la pandemia, celebre sus primeras audiencias públicas.

Lobby Akinola, del grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice, expresó su consternación por la decisión del gobierno de plantear el desafío y dijo que temía que fuera parte de un esfuerzo por hacer que la investigación sea «débil».

«Estoy frustrado, estoy enojado», dijo a The World Tonight de la BBC, y agregó: «Estamos tratando de entender qué salió mal para poder evitar que vuelva a suceder y eso es… lo que el gobierno está sosteniendo». atrás.»

Elkan Abrahamson, un abogado que representa al grupo, dijo que la negativa a entregar los materiales «plantea dudas sobre la imparcialidad de la investigación y cuán abierta y transparente puede ser si el presidente no puede ver todos los materiales».

Los partidos de oposición también instaron al gobierno a cumplir con las solicitudes de investigación.

La vicedirectora laborista, Angela Rayner, calificó el desafío legal como un «intento desesperado de bloquear la evidencia» que solo «socavaría la investigación de Covid», mientras que los demócratas liberales lo calificaron como «una patada en los dientes para las familias en duelo que ya han esperado demasiado por las respuestas». «.