Isabeau Levetto de South Jersey competirá en la final del Gran Premio

Cuando la Final del Gran Premio de Patinaje Artístico se lleve a cabo este fin de semana en Turín, Italia, solo habrá una estadounidense en el evento femenino: Isabeau Levetto de Mount Holly, condado de Burlington.

A los quince años, también es la más joven de los seis patinadores.

«Estoy tan emocionado de ir», dijo Levito, de 15 años. «Es mi primer año. Es lo primero que hago como estudiante de último año y, ¡eh!, ‘emocionado’ ni siquiera comenzó a describir».

También está emocionada porque Turín está a unas 90 millas de la ciudad natal de su madre, Milán, el sitio de los próximos Juegos Olímpicos de Invierno en 2026, en los que Levito tiene el ojo puesto.

Sus familiares italianos vendrán a verla esquiar este fin de semana por primera vez en persona.

«Están muy felices de verla en vivo», dijo su madre, Chiara Garbieri-Levito. «Solo lo han visto en la televisión o en YouTube y obviamente lo van a ver en vivo».

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Levito espera visitar a su familia después de esquiar, pero no se quedará en Italia para una visita prolongada. Regresará a Nueva Jersey para patinar en el espectáculo navideño de su pista de patinaje (The Igloo at Mount Laurel), conseguir un patín nuevo y terminar el décimo grado a través de su escuela en línea. También se tomará un breve descanso antes de prepararse para entrenar para el Campeonato de EE. UU., que se llevará a cabo del 23 al 29 de enero en San José, California.

Levito se clasificó para la final del Grand Prix al ganar la plata en las dos competencias Grand Prix USA Snowboard a las que la envió: Skate America en Norwood, Massachusetts, y la Copa MK John Wilson en Sheffield, Inglaterra.

Este es su primer año en el principal circuito internacional y la mayoría de los demás competidores son veteranos. Pero no salió de la nada: Ella es la Campeona Mundial Junior 2022.

Al comenzar la temporada, la entrenadora Yulia Kuznetsova se dio cuenta de que Levito tenía la oportunidad de desempeñarse bien en el Gran Premio. Pero pasar al nivel más alto también vino con muchas incógnitas.

Por ejemplo, «¿Cómo seremos juzgados», dijo Kuznetsova, «porque sí, ella es la campeona mundial junior, pero junior y senior están en diferentes niveles y tienen diferentes expectativas. No sabíamos cómo nos juzgarían». .

«Ahora se siente más segura de sí misma. Así que entiendo que se está moviendo de la manera correcta. Estamos trabajando de la manera correcta. Entonces decimos que los jueces apreciaron el trabajo duro. Ella está creciendo de una competencia a otra».

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Esta será la competencia más grande de Levito hasta la fecha. La final del Gran Premio es superada solo por el Campeonato Mundial en un año no olímpico. Pero ella lo trata como si fuera cualquier evento.

Ella dijo: «Todavía estoy trabajando para lograr el mismo objetivo de simplemente patinar lo mejor que puedo y tratar de absorber la experiencia tanto como pueda».

Logró hacer precisamente eso en Skate America y MK John Wilson, donde no solo patinó muy bien, sino que estaba emocionada de conocer a algunos de sus ídolos. Terminó en segundo lugar detrás de la campeona mundial Kaori Sakamoto de Japón en Skate America, y Levito estaba ansioso por tomarse una selfie.

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«Fue muy divertido ver a todos estos patinadores que he visto en la televisión durante tanto tiempo y verlos en la vida real», dijo Levito. “Es un poco extraño, como si no parecieran reales. Y luego, cuando los veo, es como si estuviera viendo una criatura mítica y pienso: ‘Oh, Dios mío, como si fueran reales, humanos’. Es gracioso, pero fue genial para mí».

Los patinadores más jóvenes podrían decir lo mismo de ella en un futuro no muy lejano.

«Oh, eso es divertido», dijo Levito en voz baja.

La mirada de Levito sobre el hielo es ligera y de ballet, con un hermoso juego de pies, efectos y destreza técnica que muchos patinadores trabajan durante años para desarrollar. Kuznetsova dijo que continúan trabajando en su velocidad, potencia y altura de sus saltos, y llevan su espectáculo a un nivel superior.

«Ahora estamos tratando de aprender cómo llamar la atención, mantener el interés en los momentos del programa de todos en la multitud», dijo Kuznetsova.

Como tiene 15 años, fue muy fácil dejar que Levito compitiera esta temporada. La Unión Internacional de Patinaje elevó el límite de edad después de los Juegos Olímpicos de Invierno, cuando las autoridades se enteraron de que la esquiadora rusa de 15 años Kamila Valieva había dado positivo por sustancias prohibidas. (Este caso ha sido transferido a la Corte Internacional de Arbitraje del Deporte y aún está en curso). En junio, la ISU decidió subir gradualmente la edad senior de 15 a 17 años, por lo que Levito calificó bajo esa orden.

Por eso y porque es su primer año, la presión se ha reducido. Pero ella todavía tenía sueños.

«Mi objetivo original era llegar a la final. Así que estoy muy feliz de haberlo logrado», dijo. «Probablemente sea un objetivo prestigioso para mí ser como, veamos, ¿quizás pueda subir al podio? Pero básicamente, solo quiero patinar limpio y realmente disfrutar la experiencia».

Programa corto femenino: 3 p. m. el viernes, día del pavo real.

Patinaje libre para mujeres: 3 p. m. el sábado, día del pavo real.

Programa corto femenino: 8:30 a. m. un sábado!

Patinaje libre para damas, etc.: 4 pm los domingos en NBC.