Italia pasó la prueba de valor, pero Croacia se alejó para marcar goles en el último momento y sustituir a Luka Modric.

Italia ha oscilado entre la infamia y la gloria en los últimos años. Cuando Dharmasangada llamó, una meta gloriosa le dio la salvación. Cuando se quedaron atrás en el minuto 43, los vigentes campeones se enfrentaron a la perspectiva de una eliminación anticipada, siendo eliminados en el partido de ida.

En cambio, es casi seguro que Croacia será expulsada de la Eurocopa 2024. Durante 120 minutos y más penales, el equipo concedió un penalti y lo encajó en el minuto 98. Si bien se perfilaba como una gran noche para el gran Luka Modric de todos los tiempos, un novato lo eclipsó en tales ocasiones.

El delantero de 29 años no marcó para Italia cuando Mattia Cacagne salió del banquillo. Cuando lo hizo, fue brillante, lanzando un disparo que rodeó al extremo de la Lazio Dominik Livakovic.

El premio para Italia es el empate con Suiza en Berlín y un camino justo hacia los cuartos de final. Croacia estará esperando para ver si llega a estar entre los cuatro primeros, pero probablemente no lo haga.

Pudieron marcarles dos goles en el descuento: Klaas Kjazula para Albania y, más tarde, Zaccagni para Italia. Seis puntos se convirtieron en dos; El golpe final fue brutal, probablemente el más decisivo. Una velada extraordinaria tuvo un final increíble.

Para Modric, 33 segundos de locura trajeron un pico de emoción. Al fallar un penalti y marcar un gol, pareció ser el ganador del partido mientras se levantaba y aplaudía el partido. Con toda probabilidad, sólo podía ver que su partido llegaba a su fin. Su objetivo es la recuperación, una operación de rescate. Sin embargo, no fue suficiente. Una noche salvaje le dio a los Azzurri un final fantástico.

Italia, ganadora de la Eurocopa 2020 pero que no logró clasificarse para los dos últimos Mundiales, continúa defendiendo su título; No con esperanza, sino con alegría. Todavía tienen que vencer a Croacia, pero es posible que sea necesario revisar el nivel de su bogey después de este. El equipo de Zlatko Dalik es un escapista desconsolado que experimenta cómo hace sentir a los demás a través de sus regresos.

Para Luciano Spalletti fue un partido de dos sustituciones: la primera hizo entrar a Davide Fratesi, cuya llegada le salió por la culata, y luego el inesperado salvador Zaccagni. Cuando el disparo de Andrej Kramaric dio en el brazo extendido de Fratesi, el árbitro Danny McKay fue enviado al monitor y señaló el punto. Bruno Petkovic falló desde 12 yardas para Croacia en su derrota ante España. Donnarumma Italia ganó la Eurocopa 2020 en la tanda de penaltis. Y cuando Modric desvió su penalti hacia la izquierda del portero, realizó una persecución gigante en picada.

Sin embargo, la respuesta fue aún más notable. Donnarumma mostró más heroísmo al desairar el disparo de Budimir, pero Modric, que elevó su disparo al techo de la red, fue el primero en capturar el rebote. Fue una recompensa para Zlatko Talic, que dobló una teoría desde el principio, comenzando con el pasador Mario Basalic entre los tres delanteros, y cabeceó al área de penalti de Budimir en el descanso. Sin embargo, este tipo de goles de Modric habla más de su determinación que de las habilidades técnicas que lo han impulsado a seis títulos de la Liga de Campeones. Era más un delantero merodeador que un pasador elegante.

Cuando golpeó, Leipzig podría haber sido Zagreb. Se arrojaron petardos y bebidas por todas partes. El caos estaba allí. Para Italia, tuvo la sensación de estar jugando fuera de casa en los Balcanes. La población de Croacia es muy pequeña, menos de cuatro millones, pero muchos de ellos se han mudado a Alemania.

Al principio vieron una actuación coherente, pero poco que celebrar. El disparo lejano de Luka Sucic fue rechazado por Donnarumma.

Por lo demás, el cambio de Spalletti a una zaga de tres se sintió sólido, y las mejores oportunidades recayeron en el italiano antes del descanso. Al darse cuenta de la debilidad de Croacia contra los cruzados, intentaron utilizar su poder aéreo. Mateo Retegui remató desviado, sustituido por Gianluca Scamacca. Alessandro Bastoni estuvo cerca y Niccolò Parella encontró una acrobática parada de Livakovic.

Bastoni amenazó con empatar pero cabeceó. Italia tuvo un comienzo cauteloso, sugiriendo que la renovada defensa de Spalletti podría lograr un empate 0-0. Terminó lanzando tres delanteros y Scamacca casi conecta con un centro de Federico Sisa. Croacia empezó a verse cómoda e Italia parecía desorganizada.

Luego vino el golpe milagroso de Jacqueline. Italia, que se perdió los play-offs de la Copa del Mundo en 2017 y 2022, ha superado brillantemente, brillantemente, quizás afortunadamente, su prueba de valor. Donnarumma, el hombre de la Eurocopa 2020, puede señalar otras paradas que marcaron la diferencia.

Más que Italia, Croacia ha quedado en la refinería. Tendrán que esperar a favor de Dinamarca y Eslovenia, la República Checa y Turquía. Pero Italia puede haber logrado lo que durante mucho tiempo parecía imposible en el fútbol competitivo. Podrían haber matado a los croatas.