MilánLuciano Spalletti dio a Italia una presentación simbólica el sábado mientras los azzurri viajan a Macedonia del Norte en un partido de clasificación para la Eurocopa 2024, una oportunidad de desterrar los fantasmas de un desastre en la Copa del Mundo.
Italia ha estado atravesando una crisis de identidad durante casi dos décadas, insegura de su posición en el juego global y no tan temerosa como en décadas pasadas.
Fueron sus rivales del Grupo C, Macedonia del Norte, quienes provocaron el ataque más reciente de autorreflexión al eliminar a Italia de la última Copa del Mundo en las eliminatorias del año pasado.
Esa debacle de un solo gol en Palermo no sólo eliminó a Italia de una segunda Copa del Mundo, sino que también acabó con el enorme don obtenido con la victoria en la última Eurocopa, que convirtió al equipo en héroes nacionales y al predecesor de Spalletti, Roberto Mancini. .
Pero en su rueda de prensa de presentación, Spalletti instó a su equipo y a sus aficionados a olvidar la amargura del resultado y centrarse en el futuro.
El portero Gianluigi Donnarumma admite que los jugadores «todavía están enojados» por perderse el partido de Qatar.
«No es realmente la venganza lo que nos motiva porque queremos centrarnos en nosotros mismos, pero sabemos lo importante que es este partido y lo que pasó la última vez que jugamos», dijo Donnarumma a los periodistas.
Italia viaja a Skopje para uno de los dos partidos que podrían decidir su destino para el torneo del próximo verano en Alemania, mientras buscan defender su corona de la Eurocopa.
Ucrania viajará a San Siro el martes por la noche con la esperanza de terminar segundo detrás de Inglaterra, líder del grupo, en los puntos automáticos de la Eurocopa después de ese partido.
Italia es actualmente tercera con tres puntos, nueve por detrás de Inglaterra, que ha disputado dos partidos frente a Ucrania.
Después de guiar al Napoli a su primer título de liga desde 1990, Spalletti, el nuevo entrenador, tiene la tarea de revitalizar un equipo que había comenzado a verse cansado mucho antes de que Mancini abandonara el barco a Arabia Saudita el mes pasado.
¿Hombre adecuado, momento adecuado?
«Tengo la sensación de que Italia ha encontrado al hombre adecuado en el momento adecuado», afirmó el lunes el nuevo jefe de la delegación italiana, Gianluigi Buffon.
«Tuve la oportunidad de pasar los últimos días con él y su personal, y hablaron sobre las ideas, pasiones y valores que, en mi opinión, son necesarios para lograr nuestros objetivos».
Spalletti reemplazó al capitán Leonardo Bonuzzi y a los mediocampistas Marco Verratti y Jorginho, el trío clave detrás de la última victoria de Italia en la Eurocopa.
El jugador de 64 años dejó a Verratti del Paris Saint-Germain y a Jorginho del Arsenal debido a la falta de tiempo de juego, pero la ruptura con Bonucci parece ser permanente a medida que el central se acerca al final de su carrera como jugador.
Otro veterano, Ciro, llevará el brazalete de capitán de Immobile y espera trasladar su forma de la liga nacional al escenario internacional.
Italia se enfrentará a Elgif Elmas del Napoli y al exdelantero del Palermo Aleksandar Trajkovski, quienes sellaron el destino de Italia en la Copa del Mundo, pero es un equipo de Macedonia del Norte en crisis y es poco probable que alcance su segunda Eurocopa después de disputar la edición de 2021.
El equipo de Blagoja Milewski está empatado a puntos con Italia con un partido menos, pero fue derrotado por Inglaterra por 7-0 en el último minuto y no podrá contar con el capitán Stefan Ristowski, quien rechazó su convocatoria.
Ristovski se negó a jugar para Milewski y el mejor jugador del país, Goran Pandeev, criticó públicamente al entrenador y a la federación de fútbol del país por no despedirlo inmediatamente después de la derrota de junio en Wembley.
«Todo el mundo esperaba un cambio, la gente lo exigía, pero el problema es muy profundo y afecta a personas por encima del entrenador», dijo Pandey al diario italiano Corriere dello Sport el miércoles.
«Después de los play-offs de la Eurocopa y del Mundial, destruyeron la mejor generación de jugadores que hemos producido en 30 años». – AFP
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