Italia y Libia firman un acuerdo de gas de 8.000 millones de dólares tras la visita del primer ministro Meloni a Trípoli

EL CAIRO (AP) — El primer ministro de Italia se reunió el sábado en Libia con funcionarios del gobierno occidental del país para centrarse en energía y migración, temas clave para Italia y la Unión Europea. Durante la visita, las compañías petroleras de los dos países firmaron un acuerdo de gas de $ 8 mil millones, la inversión individual más grande en el sector energético de Libia en más de dos décadas.

Libia es el segundo país del norte de África que la primera ministra Georgia Maloney visita esta semana después de tres meses en el cargo. Ha estado tratando de asegurar nuevos suministros de gas natural para reemplazar la energía rusa en medio de la guerra de Moscú contra Ucrania. Anteriormente viajó a Argelia, principal proveedor de gas natural de Italia, donde firmó varios acuerdos. Memorias.

Meloni aterrizó en el aeropuerto de Mitica, el único aeropuerto operativo en la capital libia, Trípoli, junto con el ministro de Relaciones Exteriores italiano, Antonio Tajani, y el ministro del Interior, Matteo Piandosi. Se reunió con Abdel Hamid Dibeba, jefe de una de las administraciones rivales de Libia, y también tenía previsto mantener conversaciones con Mohamed Younis Menfi, jefe del consejo presidencial ceremonial de Libia.

En una mesa redonda con Dbeibah, Meloni repitió sus comentarios desde Argelia, diciendo que Italia quiere aumentar su perfil en la región, pero que no busca un papel «depredador», sino que quiere ayudar a los países africanos a «crecer y prosperar».

Durante la visita, Claudio Descalzi, director general de la empresa energética estatal italiana ENI, firmó un acuerdo de 8.000 millones de dólares con la Corporación Nacional de Petróleo de Libia para desarrollar dos yacimientos de gas en alta mar en Libia. El presidente de NOC, Farhad Pengdara, también firmó.

El acuerdo implica el desarrollo de dos campos marinos en el Bloque NC-41, al norte de Libia, y ENI ha dicho que comenzarán a producir gas en 2026 y se estima que alcanzarán los 750 millones de pies cúbicos por día, dijo la compañía italiana en un comunicado.

Meloni, que asistió a la ceremonia de firma, calificó el acuerdo como «significativo e histórico» y dijo que ayudaría a Europa a asegurar las fuentes de energía.

«Libia es un socio económico estratégico para nosotros», dijo Meloni.

El acuerdo del sábado, al igual que los acuerdos petroleros y militares anteriores entre Trípoli y Ankara, podría profundizar la brecha entre las administraciones libias rivales en el este y el oeste. Ya ha expuesto áreas en el gobierno de Dbeibah.

El ministro de Petróleo, Mohammad Aoun, que no asistió a la firma, criticó el acuerdo en la televisión local, diciendo que era «ilegal» y que la NOC no había consultado a su ministerio.

Bengtara no respondió a las críticas de Aoun durante su sesión informativa, pero dijo que quienes rechacen el acuerdo podrían impugnarlo en los tribunales.

ENI continúa operando en Libia a pesar de los continuos problemas de seguridad, produciendo gas para el mercado interno. El año pasado, Libia entregó solo 2.630 millones de metros cúbicos a Italia a través del oleoducto Greenstream, frente a los 8.000 millones de metros cúbicos anuales antes de la caída de Libia en 2011.

Según Matteo Villa del grupo de expertos ISPI con sede en Milán, la inestabilidad, el aumento de la demanda interna y la baja inversión han obstaculizado el suministro de gas de Libia en el extranjero. Villa dijo que los nuevos acuerdos eran «importantes en términos de imagen».

Además, debido a la guerra de Moscú contra Ucrania, Italia se ha movido para reducir su dependencia del gas natural ruso. El año pasado, Italia redujo las importaciones en dos tercios a 11 mil millones de metros cúbicos.

Meloni es el funcionario europeo de más alto rango que visita Libia, rica en petróleo, desde que no pudo celebrar elecciones presidenciales y parlamentarias en diciembre de 2021. El parlamento con sede en el este de Libia presionó para nombrar un gobierno rival después de que Dibeba se negara a renunciar.

Libia ha sido gobernada por gobiernos rivales durante la última década, uno en el este del país y el otro en el oeste en Trípoli. El país se sumió en el caos luego de un levantamiento respaldado por la OTAN en 2011 que se convirtió en una guerra civil que derrocó y luego mató al autócrata Muammar Gaddafi.

La presencia de Piantetossi durante la visita indica que la migración es una preocupación importante en el viaje de Meloni. El ministro del Interior ha liderado una ofensiva del gobierno contra los botes de rescate de caridad que navegan en Libia, inicialmente negando el acceso a los puertos y, más recientemente, bloqueando los puertos en el norte de Italia, obligándolos a navegar durante días.

En una conferencia de prensa conjunta con Meloni, Dbeibah dijo el sábado que Italia proporcionaría cinco barcos «totalmente armados» a la guardia costera de Libia.

En comparación con su predecesor en términos de política migratoria y energética en Libia, Meloni «necesita mostrar algún progreso», dijo Jalel Harchoui, experto en Libia y miembro asociado del Royal United Services Institute.

Pero «será difícil mejorar las tácticas actuales de Roma en el oeste de Libia, que se están uniendo», dijo.

El país del norte de África también se ha convertido en un centro para los inmigrantes africanos y de Medio Oriente que buscan viajar a Europa, e Italia recibe decenas de miles cada año.

Los sucesivos gobiernos italianos y la Unión Europea han apoyado lealmente a la milicia y la guardia costera de Libia. a Trípoli con la esperanza de evitar una travesía marítima tan peligrosa.

Sin embargo, las Naciones Unidas y grupos de derechos humanos dicen que esas políticas europeas dejan a los inmigrantes a merced de grupos armados o encerrados en miserables centros de detención plagados de abusos.

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El periodista de Associated Press Colin Barry en Milán, Italia, contribuyó a este despacho.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que Libia fue el segundo país del norte de África que visitó Meloni en enero, no el tercero; Nunca fue a Túnez.