Japón flexibiliza estrictos controles fronterizos criticados por empresarios y educadores

Hombres con trajes protectores se abren paso en una parada de autobús en el Aeropuerto Internacional de Narita el primer día de una frontera cerrada para evitar la propagación del nuevo coronavirus Omicron en medio de la pandemia de coronavirus (COVID-19) en Narita, al este de Tokio, Japón el 30 de noviembre de 2021. (Reuters) Kim Kyung-Hoon

TOKIO (Reuters) – El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el jueves que Japón aliviará las restricciones fronterizas para hacer frente a la epidemia, flexibilizando las medidas que han estado entre las más duras impuestas por los países ricos y han sido criticadas por empresarios y educadores.

Alrededor de 150.000 estudiantes extranjeros han sido rechazados en Japón, junto con trabajadores muy necesarios de un país envejecido cuya población está disminuyendo, lo que genera advertencias de escasez de mano de obra y daños a su reputación internacional. Lee mas

A partir de marzo, las autoridades elevarán el número de personas permitidas a 5.000 por día desde las 3.500 actuales, dijo Kishida en una conferencia de prensa.

“Permitiremos la entrada a los extranjeros, excepto a los turistas”, dijo. Kishida dijo que las medidas se relajarán gradualmente y dependerán de una serie de circunstancias, incluidas las tasas de infección en otros países.

El período de cuarentena obligatoria se reducirá a tres días en algunas circunstancias, desde siete días ahora, dijo, y agregó que en algunos casos no habrá necesidad de cuarentena.

Se avecinan cambios, dijo Kishida, ya que la cantidad de infecciones por coronavirus muestra signos de disminución, lo que significa que Japón debe comenzar a prepararse para una nueva fase.

Sin embargo, dijo que las medidas de semiemergencia vigentes para unos 17 distritos continuarán hasta el 6 de marzo.

El embajador de Estados Unidos, Rahm Emanuel, elogió la decisión y dijo en un comunicado que beneficiará a los estudiantes extranjeros que deseen venir a Japón mientras mantienen la salud pública.

Japón, que ha estado efectivamente cerrado a los no residentes durante dos años, relajó brevemente sus controles fronterizos a fines de 2021, pero los volvió a endurecer solo unas semanas después con la aparición de la variante Omicron en el extranjero.

Japón actualmente clasifica a 82 países como de «alto riesgo» y requiere una semana de cuarentena, incluidos tres o seis días en un hotel, para muchos. Se requirieron dos semanas de cuarentena hasta mediados de enero.

Kishida y su gobierno han elogiado los estrictos controles fronterizos por ganar tiempo para Japón con Omicron extendiéndose por todo el mundo, y la gran mayoría del público apoyándolos.

Sin embargo, ahora que el género está muy extendido en Japón, que lucha por implementar las vacunas de refuerzo, los líderes empresariales y algunos políticos han advertido que las medidas están desactualizadas. Lee mas

Para Kishida, que enfrenta una elección crucial en julio, decidir cuándo y cómo cambiar los procedimientos es difícil, dijo el analista político Atsu Ito.

“Si miras la situación general ahora, no tiene sentido: puedes contraer el virus en cualquier lugar. Pero como resultado de su presencia, obtuvo mucho apoyo público”, dijo.

Si no se cambia, agregó Ito, «la consecuencia a largo plazo es que el resto del mundo dejará atrás a Japón».

(Reporte de Kiyoshi Takenaka y Elaine Laiss); Editado por Jerry Doyle, David Dolan y Mark Heinrich

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