JetBlue dijo a Spirit Airlines que podría poner fin a su oferta pública de adquisición de 3.800 millones de dólares, a la que Estados Unidos se opone.

NUEVA YORK – JetBlue Airways advirtió que podría poner fin a su oferta por la aerolínea de bajo costo Spirit Airlines tan pronto como este fin de semana después de que un juez federal bloqueó el acuerdo, lo que hizo que las acciones de Spirit cayeran bruscamente el viernes.

Spirit respondió que no veía ninguna razón para rescindir el acuerdo y que continuaría cumpliendo con sus obligaciones, «y espera que JetBlue haga lo mismo».

Un juez federal se puso del lado del Departamento de Justicia y bloqueó la compra de Spirit propuesta por JetBlue por 3.800 millones de dólares la semana pasada. El Departamento de Justicia presentó una demanda para bloquear la fusión, diciendo que aumentaría los precios al eliminar a Spirit, la aerolínea de bajo costo más grande del país.

Ambas empresas han presentado su intención de recurrir ante un tribunal superior.

JetBlue dijo en una presentación regulatoria el viernes que le dijo a Spirit que es posible que algunos términos de su acuerdo no se cumplan en la fecha límite establecida en el acuerdo de aerolínea de 2022. JetBlue dijo que eso podría llevarlo a rescindir el acuerdo tan pronto como el domingo.

Spirit respondió horas después con su propia presentación cuestionando la posición de JetBlue.

«Spirit cree que no hay base para rescindir el Acuerdo de Fusión. Spirit continuará cumpliendo con todas sus obligaciones bajo el Acuerdo de Fusión y espera que JetBlue haga lo mismo», escribió Spirit.

Las acciones de Spirit Airlines Inc., con sede en Miramar, Florida, cayeron un 13,4% durante la sesión del viernes, mientras que las acciones de JetBlue Airways Corp. subieron. En un 3,6%.

JetBlue, con sede en Nueva York, dijo que necesitaba comprar Spirit para crecer rápidamente y competir mejor con rivales más grandes que dominan el mercado de viajes aéreos de Estados Unidos. Juntas, las dos compañías controlarán alrededor del 10% del mercado de viajes aéreos nacionales, aún más pequeño que American, Delta, United y Southwest.

Tanto JetBlue como Spirit han tenido dificultades financieras y han tardado más que otras aerolíneas en recuperarse de la pandemia. Desde principios de 2020, JetBlue ha perdido 2.100 millones de dólares y Spirit ha perdido 1.700 millones de dólares.

Spirit está lidiando con costos crecientes, una demanda débil de su combinación de tarifas ultrabajas pero tarifas altas y la marginación de docenas de sus aviones Airbus debido a problemas con los motores Pratt & Whitney. Debe descubrir cómo pagar o refinanciar 1.100 millones de dólares en deuda que vencen el próximo año.

Spirit intentó fusionarse con Frontier Airlines, otra aerolínea de bajo costo, a principios de 2022, pero JetBlue ganó una guerra de ofertas para dejar a Frontier a un lado.

Si el acuerdo fracasa debido a la oposición del gobierno, JetBlue podría pagar una tarifa de ruptura inversa de 470 millones de dólares, 70 millones de dólares a Spirit y 400 millones de dólares a sus accionistas.