SEÚL, Corea del Sur – El presidente ruso Vladimir Putin y el líder norcoreano Kim Jong Un firmaron el miércoles un nuevo acuerdo que incluye una promesa de defensa mutua si cualquiera de ellos es atacado.
El acuerdo se alcanzó en una cumbre en Pyongyang durante una rara visita de Putin al aislado estado con armas nucleares, mientras los dos países enfrentan crecientes confrontaciones con Occidente.
La asociación estratégica integral entre los dos países aislados por sanciones globales, Podría ampliar las transferencias de tecnología militar a Pyongyang a cambio de suministros de municiones que el ejército de Moscú necesita desesperadamente en su guerra en Ucrania. Funcionarios estadounidenses dijeron anteriormente a NBC News que estas transferencias podrían mejorar significativamente los programas de armas nucleares y misiles de Corea del Norte y amenazar a la región de Asia y el Pacífico.
Kim, que ha estado trabajando para acelerar las pruebas de armas y avivar las tensiones con Corea del Sur, aliado de Estados Unidos, prometió el miércoles su «pleno apoyo» a lo que Rusia llama su «operación militar especial» en Ucrania.
La visita de Putin el miércoles, la primera a Corea del Norte en 24 años, se produce en un momento en que las fuerzas del Kremlin buscan lograr avances en el este y el norte de Ucrania, mientras las defensas de Kiev se fortalecen a través de nuevos compromisos de sus aliados.
Llegó al mediodía para asistir a una ceremonia de bienvenida en la plaza Kim Il Sung en el centro de Pyongyang, que lleva el nombre del abuelo de Kim y fundador de Corea del Norte.
Putin y Kim se pararon frente a una gran multitud de civiles que los vitoreaban y saludaron a los funcionarios en una alfombra roja afuera de la biblioteca central de la ciudad, desde donde aparecieron dos retratos gigantes de ellos mismos. Bandas militares tocaron los himnos nacionales de los dos países y los niños ondearon globos y banderas de Rusia y Corea del Norte.
Luego, Kim y Putin partieron para celebrar conversaciones cumbre en el Palacio Kumsusan.
«Apreciamos mucho su apoyo continuo y constante a la política rusa, incluso con respecto a Ucrania», dijo Putin en sus comentarios de apertura antes de que comenzaran las conversaciones, según los medios estatales rusos.
También dijo que Rusia está luchando contra “la política imperialista impuesta durante décadas contra Rusia por Estados Unidos y sus vasallos”.
Los medios estatales rusos informaron que Kim dijo que las relaciones entre Rusia y Corea del Norte estaban “entrando en un nuevo período de gran prosperidad” y que Corea del Norte “apoyaría incondicionalmente todas las políticas rusas”.
Los medios oficiales rusos informaron que las conversaciones entre las delegaciones de los dos países duraron aproximadamente una hora y media, seguidas de discusiones individuales entre Kim y Putin que duraron dos horas adicionales.
Más temprano, Kim estuvo en el Aeropuerto Internacional de Pyongyang para recibir a Putin a su llegada en las primeras horas de la mañana del miércoles, donde le estrechó la mano y lo abrazó, según la estatal Agencia Central de Noticias de Corea. Luego acompañó a Putin en su limusina hasta la casa de huéspedes de Kumsusan, donde se alojará el líder ruso.
La agencia dijo que los dos líderes «intercambiaron sus pensamientos reprimidos» durante el viaje, y que su encuentro demostró la «solidez y durabilidad» de las relaciones entre Rusia y Corea del Norte.
La última visita de Putin a Pyongyang fue en 2000 para mejorar las relaciones con el padre de Kim, Kim Jong Il, mientras que la visita del actual líder norcoreano al lejano oriente de Rusia el año pasado mostró signos de una relación cada vez más profunda.
Putin describió el miércoles el acuerdo estratégico como un «documento fundamental» que dará forma a la relación a largo plazo entre Rusia y Corea del Norte.
Lamy Kim, profesora del Instituto Daniel K. Inouye dijo a Asia Pacific Security Studies en Honolulu que el acuerdo podría «sentar las bases para el comercio de armas y también facilitar su alianza antiestadounidense y antioccidental».
Los funcionarios occidentales están preocupados por el intercambio de armas e inteligencia que podría ayudar al ejército de Putin en Ucrania y amenazar a Estados Unidos y sus aliados en Asia.
El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo el martes que Rusia está tratando “desesperadamente de desarrollar y fortalecer relaciones con países que puedan proporcionarle lo que necesita para continuar la guerra de agresión que ha comenzado contra Ucrania”.
Dijo que Corea del Norte estaba suministrando a Rusia «municiones importantes», así como otras armas para su uso en Ucrania.
Los funcionarios de inteligencia estadounidenses creen que Putin está suministrando a Corea del Norte tecnología de submarinos nucleares y misiles balísticos a cambio, dijeron seis altos funcionarios estadounidenses a NBC News. Dijeron que a la administración Biden le preocupa que Rusia pueda ayudar a Corea del Norte a completar los pasos finales necesarios para desplegar su primer submarino capaz de lanzar un misil con armas nucleares.
Tanto Corea del Norte como Rusia han negado cualquier transferencia de armas, lo que constituye una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que Rusia ha apoyado en el pasado.
Rusia puso fin al seguimiento de las sanciones de la ONU contra Corea del Norte con un veto en el Consejo de Seguridad a principios de este año, lo que generó acusaciones de que Moscú está evitando el escrutinio y se une a China para proteger a Kim de las consecuencias de sus pruebas de armas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo el martes que cualquier cooperación no debería violar las resoluciones existentes y «socavar la paz y la estabilidad regionales».
Pyongyang también podría obtener acceso al petróleo y a los recursos naturales que necesita desesperadamente para su devastada economía y su programa de misiles.
«Su cooperación socavará aún más la eficacia de las sanciones», dijo Kim, el profesor de Honolulu.
También es una victoria personal para el líder norcoreano, dijo, porque «verlo con un líder mundial como Putin también sería una gran victoria» para los esfuerzos de propaganda interna para elevarlo al estatus de culto que disfrutaron su padre y su abuelo.
«Hay ganancias económicas y de reputación», dijo.
Las tensiones en la Península de Corea están en sus niveles más altos en años, con Kim aumentando el ritmo de las pruebas de armas y Estados Unidos, Corea del Sur y Japón intensificando ejercicios militares conjuntos que Corea del Norte ve como un ensayo para una invasión. El año pasado, Kim abandonó el objetivo de unificarse con el Sur, lo que generó preocupaciones de que pudiera estar preparando un ataque total.
Los dos países rivales intensificaron la guerra psicológica, intercambiando globos llenos de desechos y música por altavoces. Las fuerzas surcoreanas dispararon tiros de advertencia el martes después de que los soldados norcoreanos cruzaron brevemente la frontera fuertemente fortificada, aparentemente por error.
Los dos países todavía están técnicamente en guerra después de que la Guerra de Corea terminó en 1953 con un armisticio, no un tratado de paz.
Después de abandonar Corea del Norte el miércoles, se espera que Putin visite Vietnam, que desarrolló sus vínculos con Estados Unidos durante la visita del presidente Joe Biden el año pasado.
Estados Unidos reprendió a Vietnam por la visita, y un portavoz del Departamento de Estado le dijo a NBC News: «Ningún país debería darle a Putin una plataforma para avanzar en su guerra de agresión y permitirle normalizar sus atrocidades».
Stella Kim informó desde Seúl, Corea del Sur y Mithil Agarwal desde Hong Kong.
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