La adherencia a una dieta basada en plantas puede ser en parte genética, encuentra un estudio

¿Alguna vez has intentado ser vegetariano pero te resultó muy difícil dejar de comer carne? Un nuevo estudio sugiere que los genes podrían ser en parte culpables.

el investigación, Un estudio publicado el miércoles en la revista PLOS ONE identificó un conjunto de genes asociados con personas que siguieron una dieta basada en plantas durante al menos un año.

Nabil Yassin, autor principal del estudio y profesor emérito de patología en la Universidad Northwestern, dijo que los hallazgos pueden indicar que apegarse al vegetarianismo no es sólo una cuestión de fuerza de voluntad.

«La conclusión es que, dependiendo de su genética, una dieta vegana puede ser adecuada o no para usted», dijo Yassin. «No hay necesidad de castigarse si es algo con lo que realmente no puedes comprometerte».

El estudio comparó la genética de miles de vegetarianos y carnívoros que compartieron sus datos médicos y de estilo de vida con Biobanco del Reino Unidouna base de datos de investigación biomédica que contiene información de alrededor de medio millón de participantes en el Reino Unido.

El estudio analizó datos de casi 5.300 vegetarianos y 329.000 consumidores de carne, e identificó tres genes significativamente asociados con la elección de un estilo de vida vegetariano. Los tres están ubicados en un cromosoma que contiene genes involucrados en la función cerebral y el metabolismo de las grasas, el proceso en el cual la grasa se descompone para obtener energía.

Los resultados también indicaron otros 31 genes asociados con el vegetarianismo, pero de forma más débil. Muchos de estos genes también desempeñan un papel en el metabolismo de las grasas.

«Nuestra hipótesis es que tal vez la capacidad de una persona para seguir una dieta basada en plantas tenga algo que ver con la forma en que maneja la grasa corporal y cómo eso afecta la función cerebral», dijo Yassin.

Sin embargo, añadió que el estudio simplemente destaca un vínculo genético y no confirma que genes específicos hagan que las personas prefieran directamente una dieta basada en plantas.

Para la investigación, Yassin y su equipo se centraron en personas que consideraban vegetarianas estrictas, es decir, aquellas que no habían comido carne animal o productos cárnicos durante al menos un año. Determinaron quién era elegible basándose en dos cuestionarios que los participantes completaron para el Biobanco del Reino Unido. El primero, realizado cuatro veces entre 2006 y 2019, pidió a los participantes que informaran si habían comido carne durante el último año. El segundo experimento, que se realizó cinco veces entre 2009 y 2012, pidió a las personas que registraran todo lo que comieron durante las 24 horas anteriores.

La idea de que nuestros genes influyen en nuestras preferencias alimentarias no es nueva ni sorprendente. a El estudio fue publicado El año pasado, se descubrieron vínculos entre los genes de las personas y los tipos de alimentos que les gustan, y desde hace tiempo se entiende que las aversiones a ciertos alimentos tienen vínculos genéticos.

Por ejemplo, es bastante conocido que algunas personas tienen una versión de un gen que puede llevarlas a hacerlo. no me gusta el cilantro.

«El gen del cilantro es en realidad un receptor olfativo en la nariz que se une a los compuestos aromáticos del cilantro», dijo Joan Cole, profesora asistente en el Departamento de Informática Biomédica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, que no participó en el nuevo estudio. estudiar. . «Algunas personas tienen una versión de este gen que les hace oler y saborear el cilantro como si fuera jabón, por lo que tienden a no comerlo con mucha frecuencia».

Yassin dijo que sus hallazgos son novedosos en la forma en que establecen un vínculo entre genes específicos y el vegetarianismo.

Por el contrario, muchas investigaciones anteriores se han basado en comparaciones entre gemelos para estudiar el papel que desempeñan los genes en las preferencias alimentarias.

La Dra. Laura Wesseldyke, autora principal de uno de estos estudios sobre gemelos, dijo que investigó Publicado en enero Encontró que la genética puede “representar del 70 al 80 por ciento de las diferencias individuales en la abstinencia de carne de res, cerdo, aves, pescado y mariscos”.

Sin embargo, los rasgos humanos nunca están determinados únicamente por la naturaleza o la crianza, señaló Wesseldijk, genetista conductual de los Centros Médicos de la Universidad de Ámsterdam que no participó en la nueva investigación. En cambio, añadió, “todo está completamente entrelazado”.

Cuando se trata de dieta, la educación y el entorno de una persona (que a su vez pueden verse influenciados por sus creencias religiosas y morales, sus preocupaciones de salud o su cultura) desempeñan un papel importante, añadió Wesseldyke.

«El medio ambiente puede contrarrestar totalmente algo que es muy hereditario, y lo mismo ocurre con el veganismo», dijo.

Por su parte, Yassin señaló algunas limitaciones importantes de su estudio: primero, la investigación incluyó sólo a caucásicos blancos. Se excluyeron otras razas para garantizar que los genes que podrían estar relacionados con una raza en particular no estuvieran falsamente relacionados con ser vegetariano, dijo. Por lo tanto, es necesario replicar la investigación en otros grupos para determinar si los hallazgos se aplican de manera más amplia.

En segundo lugar, el estudio examinó sólo una pequeña porción del genoma humano, dejando abierta la posibilidad de que genes adicionales puedan estar relacionados con el hecho de ser vegetariano.

Yassin dijo que no tiene planes inmediatos de realizar más investigaciones sobre el tema, pero puede imaginar un momento en el futuro (después de que se completen más investigaciones) en el que los expertos podrían evaluar si una dieta vegana es apropiada. Un individuo basado en su ADN.

“Con suerte, sabremos más y tal vez podamos hacer pruebas genéticas a las personas y decir: ‘Bueno, ya sabes, esta dieta es buena para ti o esta dieta no es buena para ti’, como obtener recomendaciones dietéticas más personalizadas. .”