La Colección Ralph Lauren con Morehouse y Spielman es una revisión del Sueño Americano

No existe tal cosa como un traje nacional en este país, pero algunas prendas ayudan a las personas a visualizar lo que significa ser tan innovador: estadounidense. Es un personaje difícil de entender. Aunque la cultura popular lo equipara con rubio y ojos azules, los estadounidenses no se definen en función de la raza o el origen étnico. No están definidos por su árbol genealógico. Pero, no obstante, tratamos obstinadamente de modelar un ideal estadounidense en forma humana: la encarnación de todas nuestras nociones de nuestro carácter nacional, que incluyen las glorias del progreso de arranque, el poder del optimismo inconfundible y el romance con un suave enfoque en nuestros rebeldes. . pasado.

Ningún otro diseñador ha sido más importante que Ralph Lauren para ayudarnos a pintar una imagen de esas aspiraciones y aspiraciones. Desde que fundó su empresa en 1967 con un solo producto que abarca la tradición y las posibilidades, una corbata un poco más ancha que la norma, ha estado haciendo ropa profundamente arraigada en la idea de herencia, incluso cuando su objetivo es poner un brillo brillante en en tiempos contemporáneos. Se inspiró en las bellamente destartaladas casas de campo de la costa atlántica y los amplios espacios abiertos del Oeste, así como en los dioses de Wall Street, descendiente del club de campo. y hombres mayores en el campus.

Durante más de 50 años, Lauren ha estado escribiendo una anécdota sobre lo que significa ser estadounidense. Ahora ha hecho un ajuste importante. No es tanto una corrección como una aclaración.

Su nueva campaña publicitaria, con fotografías, libros ilustrados y una película de 30 minutos, anunció una asociación con Morehouse College y Spelman College, dos instituciones ricas en tradición y prestigio. son dos de Históricamente, los colegios y universidades negros que educaron a estudiantes negros durante la segregación y continúan haciéndolo hoy en día como instituciones predominantemente blancas generalmente tratan la historia negra como un tema especializado para ser discutido en una sección de seguridad individual en lugar de una disciplina arraigada en la historia estadounidense. La historia de la negritud es una parte de nuestra historia colectiva que puede causar malestar y por eso es especialmente atacada en estos días.

La ropa en este acuerdo de licencia con las dos escuelas se representa principalmente en estudiantes, ex alumnos y profesores, en el contexto de los dos campus adyacentes en Atlanta. La colección está inspirada en fotografías de los archivos escolares de estudiantes que datan de la década de 1920 mientras se reúnen en el patio, en el aula o en el patio de recreo. Compuesta por alrededor de 100 artículos, la sudadera con capucha favorita de los hombres de Morehouse incluye la ropa de algodón blanco característica de Spelman, que sigue siendo una tradición, junto con las perlas. y los cuellos de tortuga y suéteres que son elementos básicos de la lengua vernácula en general. Sería tentador llamar a estos looks estilo Ivy League. Pero eso es sólo porque aquellos que tienen la capacidad de La legalización de Elements of American Achievement no tuvo en cuenta a los estudiantes negros. Princeton y Harvard son anteriores a la existencia de Morehouse, pero lo que se usaba en el Campus Norte en la década de 1950, ellos ya saben En el campus de Morehouse, fundado en 1867, también se usaron trajes de saco, camisas Oxford y cordones a rayas.

Lauren giró su mirada para contemplar una nueva escena que había estado allí todo el tiempo pero que simplemente no había visto. Hasta que, un día de 2020, de repente lo hizo.

A raíz de El asesinato de George FloydEn medio de las protestas por la justicia racial que se extendieron por todo el país, en un momento en que la gente estaba profundamente dividida, los 23 000 empleados de la compañía se reunieron en casi grupos para conversar que debían ser abiertos y honestos sobre la agitación que los rodeaba y las preguntas. que levantó. En uno, el fundador James Jeter hizo una pregunta simple: «¿Cómo estás?»

Dijo: Genial. Lauren recordó durante una entrevista: «Pero sabes, no estoy segura de que ese sea mi futuro». la semana pasada. Dije: ¿Qué quieres decir con eso? Y él dijo: «Bueno, ya sabes, no sé si ese es el camino. ¿Es esta una empresa que va a ser toda blanca? … ¿Cuál es la historia con esta empresa?»

Básicamente, Jeter quería saber: «¿Quiénes somos?»

«Cuando me dijo eso, me sorprendió un poco y dije: ‘James, aquí hay un futuro para ti'», dijo Lauren. «Tal vez esta colaboración con Morehouse y Spelman sea una prueba de eso».

Jeter es director de diseño en una firma con sede en Nueva York que ha pasado toda su carrera en la marca, comenzando como un elegante adolescente negro obsesionado con la estética de la compañía y trabajando en el piso de ventas de una tienda Rugby Ralph Lauren en el vecindario de Georgetown de Washington. Jeter ascendió en la escala corporativa de aprendiz a asistente de diseño y luego a diseñador principal. También es un chico de Morehouse de la clase de 2013. Y está educando a su jefe sobre lo que eso significa.

«Yo no sabía nada Al respecto”, dijo Lauren, incluyendo Estética de HBCU, fraternidades y hermandades de mujeres negras «Divine Nine» y Black Collective Experience.

«James me lo dijo,» dijo Lauren. «Trajo estos libros, porque fue a Morehouse y dijo: ‘Esto está allí’. Tuvo la sensación de que el mundo siempre ha creído que la Ivy League [style] La gente era sólo blanca. esto existe Los niveles totales de sabor presentes están presentes. Y miramos algunos libros y me mostró la escuela y dije: ‘Eso es bueno. La amo.’ «

«Algo faltaba» desde el punto de vista de la empresa, dijo Lauren. «Nos estamos poniendo al día. Nos estamos poniendo al día. [the country’s] los cambios. Y quiero ser parte de ese cambio. Creo en él, y creo en él para nuestra empresa».

«No soy un pionero. No trato de tomar algo que no hago [own]pero siempre he sido muy honesta acerca de lo que creo», dijo Lauren Él dijo: «Y siempre trato de hacer lo correcto».

La visualización personal siempre ha sido parte de la historia. en Morehouse y Spelman, que se centró en la educación en artes liberales clásicas en lugar de la formación profesional. Los estudiantes usaban ropa para expresar dignidad personal, como expresión de intención académica y como poema de respeto antes de que esa palabra significara cierta capitulación política. La colaboración con Ralph Lauren «se enfoca en Morehouse en American Story. Miras esas fotos y puedes ver la conexión con las mismas sensibilidades de la moda que definieron a Ralph Lauren. Estaban en Morehouse antes de que Ralph Lauren naciera», dijo David Thomas, presidente de Morehouse. «Si realmente pensamos en Morehouse en el período de esas imágenes, si no tuviéramos segregación, muchos de estos muchachos habrían ido a las mejores universidades de este país. Muchos de ellos habrían terminado en universidades de la Ivy League».

Las dos fotos son recordatorios de las formas en que este país no ha cumplido su promesa, pero también una celebración de cómo los estadounidenses negros han tenido éxito a pesar de esos defectos fundamentales. Thomas, hablando lenta y deliberadamente, repitió algo que dijo hace años en un discurso en el campus que aún resuena: «Morehouse es una idea de la misma manera que Estados Unidos es una idea, que es que en este país puedes crear un hombre negro». Thomas dijo que es uno de nuestros símbolos culturales. Y Morehouse es un símbolo cultural y, lo que es más importante, un símbolo educativo de lo que puede ser un país”.

Claro, las fotos son publicidad y marketing, pero también venden una idea a los consumidores y a los estadounidenses en su historia compartida.

«No diseñamos esta colección a través de la lente de HBCU para decir que esa es la forma de vestir negra», dijo Jeter, quien supervisó la colaboración. «Es realmente estilo americano. Simplemente cambiamos el contexto y no realmente la ropa».

Como tantas empresas, Ralph Lauren Corp. se ha enfrentado a la diversidad y la inclusión. En la década de 1990, la compañía abordó el problema por primera vez después de que los empleados hispanos y negros de la tienda dieran la voz de alarma sobre la discriminación, sobre ser enviados a la tienda cuando ejecutivos importantes visitaban la tienda. La marca también tiene una rica historia de diversidad en su publicidad que se remonta a la misma época, cuando los modelos negros Tyson Pickford y Karen Alexander servían como rostros reales de la marca, mientras que muchas otras casas de moda mostraban descuidadamente su elenco blanco.

A raíz de las protestas por la justicia racial hace casi dos años, la empresa firmó un negro en la moda majlis que tiene como objetivo aumentar de forma independiente la diversidad en la Séptima Avenida Promesa Construir un equipo de liderazgo compuesto por un 10 % de personas negras y un 20 % de personas de color para 2023. Sin embargo, casi al mismo tiempo, se le dio a la empresa la tarea de usar las letras griegas de una hermandad históricamente negra para decorar un par de pantalones. sin el permiso de la organización. El camino hacia la igualdad y la sensibilidad cultural tiene muchas ramificaciones.

“La belleza de lo que Ralph Lauren hizo por nosotros: nos hicieron parte de este proyecto”, dijo Thomas de Morehouse. “No vinieron y tomaron fotos culturalmente inspiradoras de personas negras y luego siguieron adelante e hicieron algo con eso”.

Hay quien puede mirar este conjunto y verlo como un anacronismo en una época en la que pantalones y leggins se llevan como muchos quisieran. Hay un pulido en estas imágenes que puede parecer costoso en un momento en que se evalúa la improvisación. Todo el proyecto es un riesgo en una época en la que los censores de las redes sociales siempre están buscando errores. Sin embargo, cuando Dara Douglas, que supervisa la Biblioteca Ralph Lauren Una graduada de Spelman, hablando en el plató, su voz vibra de emoción.

“Sé que las otras mujeres que se graduaron de Spelman, los otros hombres que se graduaron de Morehouse, todas las personas que asistieron a HBCU, tienen mucho respeto y aprecio por la marca Ralph Lauren”, dijo Douglas. «Para nosotros, ver esta cultura y ver a esta sociedad mirar hacia atrás y mostrarse a sí mismos, eso sería enorme. Es abrumador».

Esta colaboración fue aprobada en parte por Marie Schmidt-Campbell, directora de Spielman, porque el proyecto se basó en fotos de archivo de la escuela y era una especie de versión contemporánea de una serie de fotografías de hombres y mujeres negros en el hogar, la escuela y el trabajo encargado. por WEB Dubois a principios del siglo XX.

«Pensé que mencionó un aspecto de nuestra historia y herencia del que no hablamos y no vemos mucho en el escenario público», dijo Campbell. En opinión de Campbell, no fue una hazaña pequeña que también se tratara de un negocio que podría beneficiar los resultados de la escuela y que el proyecto presentara un equipo negro creativo que incluía a Douglas, un miembro de Spelman.

Lauren, de 82 años, indicó que no estaba interesado en hablar sobre el grupo, pero su equipo lo convenció. No porque no esté tan orgulloso de él y orgulloso del trabajo que han hecho tanto Jeter como Douglas. Pero debido a que estos son tiempos traicioneros para tropezar, corregir el rumbo e intentarlo. El capitalismo proporciona al hombre casi todo menos el beneficio de la duda.

«No estoy preocupado por mi herencia. Tengo tres hijos y nietos y quiero que sean felices, que hagan lo que hacen y que no se preocupen por mí”, dijo. «Hago lo que amo hacer. Tengo días buenos y días malos. En los días buenos te sientes bien contigo mismo y en los días malos no te sientes bien contigo mismo.

«Todos cometemos errores y cosas», dijo. Pero lo corregimos, aprendemos sobre ello, aprendemos lo que no sabíamos. eso es bueno.»