La escasez de mano de obra en Italia amenaza la recuperación pospandemia

Italia advirtió que la grave escasez de mano de obra está obstaculizando la capacidad del país para implementar planes por valor de miles de millones de euros en el marco del plan de recuperación pospandemia de la UE.

En un informe al parlamento, el gobierno italiano advirtió que la escasez de trabajadores calificados en construcción, tecnología de la información e ingeniería, y la escasez de administradores calificados, estaba causando retrasos y «poniendo en peligro la implementación total del proyecto». Italia es el mayor beneficiario del plan de 800.000 millones de euros del bloque y está previsto que reciba subvenciones y préstamos por valor de 191.500 millones de euros para 2026.

El informe llega mientras Roma espera meses a que Bruselas entregue su próximo tramo de financiación por valor de 19.000 millones de euros. Es cierto que Roma se enfrentará a más retrasos en el desembolso de más fondos.

Al financiar inversiones en infraestructura como ferrocarriles, sistemas de agua, guarderías y clínicas de salud, el plan de recuperación se considera una oportunidad única para reiniciar la economía en apuros de Italia e impulsar su crecimiento a largo plazo.

Pero Roma dice que al menos el 20 por ciento de los proyectos que se completarán para 2026 enfrentan obstáculos como altos costos de materias primas, demoras burocráticas, falta de interés comercial o deficiencias técnicas.

El gobierno ahora está negociando una revisión integral con Bruselas para hacer que el plan sea más realista. Los cambios al plan pueden incluir el aplazamiento de plazos o la reducción de proyectos, aquellos considerados estratégicamente importantes y financiados por fuentes que no están sujetas a un cronograma tan estricto.

«Esto es inevitable», dijo un comunicado del gobierno, al tiempo que afirmó el compromiso de Roma de cumplir con los «objetivos cualitativos y cuantitativos» del proyecto.

El Banco de Italia estima que un conjunto ambicioso de inversiones en un programa creará 375 000 puestos de trabajo adicionales en Italia para 2024. Pero Roma dice que carece de personal calificado para cubrir estas vacantes, lo que «puede tener un impacto negativo» en su progreso.

Con una población que envejece rápidamente, Italia sufre una escasez generalizada de mano de obra, y los empleadores se quejan de que luchan por cubrir alrededor del 40 por ciento de las vacantes debido a la escasez de candidatos calificados.

Se espera que la situación empeore en los próximos tres años, con Eurostat estimando que la población activa de Italia se reducirá en alrededor de 630.000, ya que el número de personas que llegan a la edad de jubilación supera a los nuevos entrantes en el mercado laboral.

El Banco de Italia ha instado al Gobierno a crear un «canal prioritario» para atraer trabajadores cualificados del extranjero para acelerar el plan de recuperación.

Pero la coalición derechista de Giorgia Meloni es ambivalente acerca de permitir que los trabajadores migrantes no europeos llenen los vacíos en el mercado laboral, en lugar de recortar los programas de bienestar social para emplear a las personas que considera «empleables».

Italia está emitiendo solo 82.750 permisos de trabajo de su sistema de lotería anual a inmigrantes de fuera de la UE este año, aunque los empleadores han solicitado más de 240.000 permisos este año para satisfacer sus necesidades laborales.

A medida que las ciudades y pueblos reciben fondos para el desarrollo de infraestructura, carecen de administradores experimentados para supervisar el trabajo.

«En la administración pública, no tenemos gente para cuidar los proyectos», dijo la concejala de la ciudad de Padua, Francesca Penciolini. Su ciudad recibirá 238 millones de euros de la financiación de la UE Covid-19 para una nueva línea de tranvía.

“En todos los trabajos técnicos como arquitectos e ingenieros”, agregó Benzolini, “no estamos encontrando gente. Es un problema nacional.