La misión LightSail 2 está a punto de quemarse en la atmósfera terrestre

En los últimos tres años, pequeños hogaza deNave espacial gigante del tamaño de un pan Las alas navegaban en la luz del sol en Orbita terrestre baja. LightSail 2 ha superado la esperanza de vida Ha demostrado que las velas solares se pueden usar para volar Astronave. Pero, lamentablemente, su viaje alrededor de nuestro planeta está llegando a su fin, ya que la atmósfera de la Tierra atrae a la nave espacial hacia donde eventualmente se quemará. llama atmosférica.

Sociedad Planetaria vela ligera 2 Lanzado en junio de 2019 abrelo 344 pies cuadrados (32 metros cuadrados) Vela solar después de un mes. Apenas dos semanas después de extender sus alas, LightSail ganó 2 millas (3,2 kilómetros) de altitud, lo que lo convierte en Este experimento fue exitoso. Pero en los últimos meses, LightSail 2 ha perdido una altura cada vez mayor modificado. Ahora navega a una altitud media de unas 390 millas (627 km).), por debajo de aproximadamente 446 millas (718 km) al comienzo de la tarea, Según la Sociedad Planetaria.

Los científicos detrás de la misión esperan que LightSail 2 vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra en los próximos meses, pero no tienen una fecha específica. Durante el reingreso, la nave espacial se moverá así Pronto crearía una onda de presión energética frente a él, lo que haría que el aire a su alrededor se calentara y quemara a LightSail en un velo de fuego.

Las velas solares actúan sobre los fotones que provienen del sol y provocan pequeñas ráfagas de fotones. impulso Propulsar la nave espacial como Los fotones chocaron con las alas de LightSail, impulsando la nave espacial lejos del sol. Si la nave espacial pudiera evitar las nubes de la atmósfera de la Tierra, probablemente alcanzaría altitudes muy altas.

Durante su misión, LightSail 2 ha tenido algunos altibajos (literalmente). orbita A veces perdido Pocos metros de altitud por día Y a veces ganas unos metros Pero después de tres años de circunnavegar la Tierra, experimental dispositivo parecer experimentar caída empinada En aumento como resultado de varios Factores.

Cuando la nave espacial se hundió, la densidad de la atmósfera aumentó muy rápidamente, lo que resultó en la resistencia de la atmósfera. Vela ligera choca contra la atmósfera granos también viajó en velocidades Acceso 20.000 mph (32000 km/h), lo que hace que la nave espacial disminuya la velocidad. «Nuestro caso es más extremo que el de la mayoría de las naves espaciales porque el área de nuestra vela es muy grande en comparación con la masa de la nave espacial».Libros de la Sociedad Planetaria en declaración. Imagina tirar una piedra en comparación con tirar un trozo de papel. La resistencia atmosférica detendrá el papel mucho más rápido que las rocas”.

Irónicamente, el Sol también funcionó contra LightSail 2. Cuando el sol está más activo, A medida que sube la temperatura la atmósfera superior de la Tierra, haciendo que se expanda a mayores altitudes. Al principio Mission, el Sol ha estado pasando por un tiempo de inactividad como parte de un ciclo de 11 años, pero nuestro anfitrión recientemente estrella acelerar su actividad debido a Período solar máximo. Esto tiene Hizo que la atmósfera fuera Mas intenso en altitudes más altas, Hasta que Llegar a la nave espacial, lo que provocó que LightSail 2 fuera derribado.

El tercer factor que condujo a la desaparición de LightSail es más humano que global. Misión sufrida Errores de conexión debido a una falla Equipo en la estación terrestre. Durante los tiempos de interrupción, el equipo no pudo enviar datos a la nave espacial, lo que provocó que navegara. Sufrir, aunque sea un poco.

Aunque LightSail 2 Pronto se encontrará con su muerte ardiente, y el legado de Starship vivirá. orbita inspiró muchas otras misiones, Incluido NEA de exploración de la NASA misión a un asteroide cercano a la Tierra(programado para ser lanzado en agosto)Y el Sistema avanzado de vela solar compuesta de la NASA Para probar el material del brazo de la vela en órbita terrestre ((Lanzamiento programado para mediados de 2022)Y el agencia de la nasa crucero solar (Su lanzamiento está previsto para 2025). La era de la vela solar, al parecer, acercamiento rápido.

más: LightSail 2, propulsado por la luz solar, eleva su órbita 10,500 pies en solo dos semanas