La NASA ha confirmado que hay más de 5.000 planetas conocidos fuera de nuestro sistema solar, conocidos como exoplanetas.
La agencia espacial de EE. UU. ha agregado 65 exoplanetas más al archivo en línea de exoplanetas de la NASA, lo que eleva el total a 5,005.
Los exoplanetas encontrados hasta ahora incluyen pequeños mundos rocosos como la Tierra, gigantes gaseosos varias veces más grandes que Júpiter y «planetesimales calientes» en órbitas muy cercanas alrededor de sus estrellas.
Sin embargo, la NASA afirma que 5005 es solo una «pequeña fracción» de todos los planetas de la Vía Láctea, que podrían ascender a cientos de miles de millones.
La NASA confirma que hay más de 5.000 planetas fuera de nuestro sistema solar, incluidos muchos «Júpiteres calientes», «súper-Tierras» y «mini-Neptunos». Representado aquí por la impresión de un artista de una variedad de exoplanetas diferentes.
«No es solo un número», dijo Jesse Christiansen, científico investigador del Instituto de Ciencias de Exoplanetas de la NASA en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California.
Cada uno de ellos es un mundo nuevo, un planeta completamente nuevo. Me emociono con todos porque no sabemos nada de ellos.
La mayoría de los planetas exteriores son gaseosos, como Júpiter o Neptuno, no la Tierra, según Base de datos en línea de la NASA.
El archivo registra los descubrimientos de exoplanetas que aparecen en artículos científicos revisados por pares que han sido confirmados utilizando múltiples métodos de detección o mediante técnicas analíticas.
Entre los Exoplanetas confirmados recientemente Se trata de K2-377 b, una «súper Tierra» con una masa de 3,51 Tierras que tarda 12,8 días en completar una órbita alrededor de su estrella.
Otro, llamado TOI-1064 b, es «un mundo rocoso potencialmente más grande que la Tierra», según la NASA.
La mayoría de los exoplanetas se encuentran midiendo la opacidad de una estrella que tiene un planeta que pasa frente a ella, llamado método de tránsito.
Otro método para detectar exoplanetas, llamado método Doppler, mide los «bamboleos» de las estrellas debido a la fuerza gravitatoria de los planetas en órbita.
Los más de 5.000 exoplanetas confirmados en nuestra galaxia hasta la fecha incluyen una variedad de especies, entre ellas una variedad misteriosa conocida como «súper-Tierras» porque es más grande que nuestro mundo y posiblemente rocosa.
El hito de la NASA llega 30 años después del descubrimiento de los primeros exoplanetas, en 1992.
En enero de ese año, Alexandre Volszan y Del Vriel anunciaron el descubrimiento de dos planetas rocosos que orbitan alrededor de PSR B1 257+12, un púlsar en la constelación de Virgo. Otro planeta fue descubierto en el sistema en 1994.
Encontrar solo tres planetas alrededor de esta estrella giratoria esencialmente abrió las puertas a los exoplanetas, dijo Wolszczan, quien todavía está buscando exoplanetas como profesor en la Universidad Estatal de Pensilvania.
«Si puedes encontrar planetas alrededor de una estrella de neutrones, los planetas tienen que estar básicamente en todas partes», le dijo a la NASA. «El proceso de producción del planeta debe ser muy robusto».
Algunos de los exoplanetas que se han descubierto desde entonces, como Kepler 16-b, orbitan dos estrellas simultáneamente, como el planeta Tatooine en la película Star Wars.
A unos 200 años luz de distancia, Kepler-16b pesa alrededor de un tercio del tamaño de Júpiter y tiene un radio de tres cuartos de Júpiter, lo que lo hace similar a Saturno en tamaño y masa.
Otro exoplaneta llamado WASP-121b, a unos 850 años luz de la Tierra, es un ejemplo de un «Júpiter caliente», un planeta gaseoso gigante similar a Júpiter en órbita cercana alrededor de su estrella madre.
WASP-121b tiene una de las órbitas más cortas descubiertas hasta ahora, orbitando su estrella en solo 30 horas.
Se bloquea gradualmente, lo que significa que el mismo lado siempre mira hacia su estrella, mientras está más fresco. El lado «nocturno» siempre está orientado hacia el espacio.
Mientras tanto, Gliese 486b es un ejemplo de una «súper Tierra», un planeta más grande que la Tierra pero más pequeño que los cuatro gigantes gaseosos Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano.
Algunos exoplanetas orbitan dos estrellas a la vez, como Tatooine en la película Star Wars de 1977 (en la foto)
Impresión artística del exoplaneta Kepler-16b, el planeta más «parecido a Tatooine» de nuestra galaxia hasta la fecha. Kepler-16b se representa como un pequeño círculo negro que orbita alrededor de dos estrellas. La más grande de las dos estrellas, una enana K, tiene una masa de alrededor del 69 % de la masa de nuestro Sol, y la más pequeña, una enana roja, tiene una masa de alrededor del 20 % de la masa del Sol.
Gliese 486b es el único planeta descubierto hasta ahora que orbita la joven estrella con un radio 1,3 veces mayor que la Tierra pero 2,8 veces mayor.
El planeta tiene una composición de silicato de hierro similar a la de la Tierra pero mucho más caliente, con una temperatura superficial de 802 grados Fahrenheit (428 grados Celsius), según un estudio de 2021.
Mientras tanto, GJ 367 b está expuesta a una enorme cantidad de radiación, debido a la pequeña distancia de su estrella -unas 620.000 millas- que orbita en apenas ocho horas.
Con un diámetro de 5560 millas, GJ 367 b es un poco más grande que Marte (4200 millas), pero tiene la composición de Mercurio.
La NASA dijo que su telescopio espacial James Webb (que se muestra aquí en el espacio) capturará la luz de las atmósferas de los exoplanetas para leer los gases presentes e identificar señales de advertencia de condiciones para la vida.
Los científicos todavía están tratando de aprender más sobre qué son los exoplanetas y sus atmósferas.
La NASA dijo que su Telescopio Espacial James Webb capturará la luz de las atmósferas de los exoplanetas para leer los gases presentes y determinar signos de condiciones habitables.
El observatorio de $ 10 mil millones (£ 7,4 mil millones), que se lanzó el día de Navidad, explorará el universo en el espectro infrarrojo, lo que le permitirá observar las nubes de gas y polvo donde nacen las estrellas.
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