La NASA espera con ansias la próxima prueba del vehículo, HLS Integration

Los gerentes de la NASA encargados del próximo vuelo de la humanidad al espacio profundo han hablado positivamente sobre el reciente vuelo de prueba de Starship, los datos recopilados y los cambios de diseño resultantes que se incorporarán en el próximo lanzamiento de prueba.

Si bien las reparaciones en el sitio de lanzamiento de Starbase continúan antes de que la campaña de prueba dirigida al éxito orbital continúe este año, se espera que SpaceX lance una gran cantidad de Starships antes de firmar el contrato del Sistema de aterrizaje humano (HLS), que incluye varios vehículos de lanzamiento y un módulo de aterrizaje tripulado. .

SpaceX recibió el contrato HLS Option A en 2021, que requiere una demostración de varios elementos del sistema.

Esto incluye acoplar el módulo de aterrizaje con la nave espacial Orion, transferir a la tripulación de Orion al módulo de aterrizaje en órbita lunar, realizar una actividad extravehicular después de aterrizar en la superficie lunar y devolver la tripulación y otro material de la superficie.

La opción A incluía misiones de demostración tripuladas y no tripuladas.

Este contrato siguió al premio HLS Option B ganado por SpaceX a fines de 2022, que cubre la misión Artemis IV a la Luna. La NASA está lista para anunciar una segunda opción de aterrizaje HLS «para desarrollar un sistema de aterrizaje humano sostenible para la misión Artemis V Moon» el viernes.

El calendario actual de la NASA exige el lanzamiento de una misión lunar de prueba no tripulada en 2024, antes de la misión Artemis III en 2025.

Las misiones individuales requerirán el lanzamiento de un rover lunar y múltiples vehículos espaciales para permitir que el primero se recargue en órbita antes de su vuelo a la Luna. Sin embargo, el número exacto de lanzamientos necesarios para repostar sigue sin estar claro.

Antes de las misiones HLS, Starship tiene una ambiciosa serie de pruebas en proceso, ahora en marcha gracias al lanzamiento de Booster 7 y Ship 24.

Amit Kshatriya, administrador asociado adjunto del Programa Luna a Marte en la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA, presentó esta semana la actualización de Operaciones y Exploración Humana de la Junta Asesora de la NASA.

«[There is] Muchos dispositivos se mueven a través de Starbase. Por supuesto, todos ustedes saben que tuvieron una prueba de vuelo. Alcanzaron unos 39 kilómetros en términos de afelio antes del final de la misión”, señaló Kshatriya.

«Obtuvimos una gran cantidad de datos de esa misión, y estos muchachos esperan con ansias el próximo barco y el refuerzo en términos de reunirlos y realizar cambios en el diseño».

Booster 9 y un barco aún por confirmar están listos para asumir la próxima misión, ya que se sabe que el primero tiene una gran cantidad de mejoras con respecto al refuerzo anterior.

Booster 9 y sus amigos están en el sitio de producción. (Crédito: Chris Kleindl (@chrisk_91) para NSF/L2)

“Hay muchas mejoras de Booster 7 a Booster 9, literalmente cientos, algunas significativas”, señaló Musk recientemente durante Twitter Spaces. “Pasamos de TVC hidráulico a eléctrico de Booster 7 a Booster 9. Toda la estructura de barrera térmica en la base se ha rediseñado por completo”.

Booster 9 se encuentra actualmente dentro de la enorme bahía en el sitio de producción de Starbase, junto con impulsores y naves adicionales, todos esperando su turno.

El sitio de lanzamiento es el foco principal del trabajo que se está realizando para preparar la próxima prueba. Sin embargo, un elemento que vale la pena señalar es la recertificación del sistema de terminación de vuelo (FTS), requerida después de que el Booster 7 se negara a morir cuando se activó el FTS después de que comenzó a perder el control tarde durante la primera etapa del vuelo.

Una prueba probablemente relacionada con este esfuerzo tuvo lugar en el sitio de prueba de Masseys de SpaceX esta semana, ya que el tanque de prueba B6 se abrió con éxito durante la prueba.

B6 después de su posible prueba relacionada con el FTS. (Crédito: Chris Kleindl (@chrisk_91) para NSF/L2)

Kshatriya señaló, antes de agregar que en su mayoría monitorean e informan que el equipo de SpaceX ya sabe lo que está haciendo. «Quiero decir, son muy, muy buenos. Y así entienden cómo combinar sus datos».

La provisión de ajustes de posición de lanzamiento permite girar la plataforma sin necesidad de un período prolongado de reparacionesSpaceX podría lanzar varios vuelos de Starbase antes de fin de año.

Esto allanaría el camino para que se realice una prueba de reenvasado antes de ingresar a la oferta de HLS.
«Funcionan a través de la filtración y la ebullición y cómo eso afecta el tipo de etapa de recolección de combustible de la misión. Entonces, no quiero ir demasiado lejos en términos de, ya sabes, hablar de eso hasta que instalarse en el lado de la ingeniería”, agregó Kshatriya, y agregó que se está trabajando en la liberación de la tripulación de Starship, según la señal del sistema de soporte vital.

«SpaceX es un socio integrado. Pasé 12 horas con el equipo en Hawthorne y vi qué estaba pasando allí. Quiero decir, en términos de producción de Raptor y todo su ECLSS. [Environmental Control and Life Support System] y otros desarrollos de Starship».

«Te diré que somos [NASA] Colaboración total con ellos con respecto a cómo interpretan los datos. Estoy muy seguro de que SpaceX está abierto a nuestra opinión y viceversa».

En el lado del Raptor, recientemente se logró otra hazaña, cuando el «Raptor v3» alcanzó una presión de cámara de 350 bar, lo que resultó en 269 toneladas de empuje, en un banco de pruebas de trípode en el banco de pruebas McGregor de SpaceX.

¿Podría el Raptor 3 ser un reemplazo del Raptor 2, o los vehículos requerirán cambios para satisfacer las necesidades de los motores del Raptor 3?

Aquí está la sesión completa de las nubes crudas https://t.co/Eh5oaibOBY pic.twitter.com/u3GP4O2pvh

– Chris Bergin – NSF (Vuelo espacial de la NASA) 13 de mayo de 2023

El Starship actualmente vuela con motores Raptor v2, con modificaciones adicionales, como el TVC eléctrico, que estará en línea a partir del Booster 9 en adelante. Sin embargo, Musk ya indicó que se avecina otra actualización, a menudo denominada Raptor 2.5, antes de señalar la designación «v3» para esta última prueba.

El principal desafío para el programa HLS se relaciona con múltiples agencias y proveedores que se alinean con el cronograma de Artemis. Musk ha insistido previamente en que HLS Starship no será un componente de velocidad. Sin embargo, los funcionarios de la NASA citaron el programa Apolo porque la sonda lunar no estaba lista, lo que llevó a lanzamientos sin este componente.

«Porque confío en ello [schedule]Y, ya sabes, estamos analizando todas las opciones, y les hemos pedido a todos nuestros contratistas que acerquen su producción lo más posible porque, por supuesto, realmente queremos hacer este trabajo de la forma en que lo diseñamos. Pero la otra cosa importante, desde el punto de vista de los seguros, es seguir volando».

«Entonces, les pedimos a todos que reúnan la mayor cantidad de hardware posible para nosotros. Y luego, en función de dónde estamos con el resto de la producción, tal como lo hicieron durante Apollo, descargando, haciendo misiones cuando Lander no estaba disponible, los elegiremos en función del hardware disponible».

«Esa es nuestra estrategia general y, desde el punto de vista de la producción, creemos que es muy importante comunicarnos con todos nuestros proveedores, incluido SpaceX».

(FOTO SUPERIOR: Booster 7 y Ship 24 realizando el primer vuelo de Starship. Crédito: Max Evans para NSF)

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(FOTO SUPERIOR: La nave espacial hace una voltereta. Crédito: Max Evans para NSF/L2)