La nave espacial Hera toma impresionantes imágenes de la Tierra y la Luna en su camino para estudiar el impacto del asteroide

La sonda Hera, lanzada por la Agencia Espacial Europea (ESA), ha enviado sus primeras imágenes de la Tierra y la Luna mientras inicia su largo viaje hacia el sistema de asteroides Didymos-Demorphos.

La nave espacial, que se lanzó con éxito en octubre de 2024, es una misión de seguimiento de la NASA. Prueba de redirección de doble asteroide (DART)Que chocó intencionalmente con Dimorphos en 2022. La misión de Hera es evaluar los efectos de la colisión y evaluar la viabilidad de desviar el asteroide como medio para proteger a la Tierra de posibles impactos.

Una mirada de despedida al suelo.

Las imágenes recién publicadas fueron tomadas pocos días después de que los instrumentos de Hera se activaran por primera vez en el espacio. usándola Cámara de encuadre de asteroides (AFC)Hera capturó una vista impresionante de la Tierra y la Luna desde la distancia. 1,6 millones de kilómetros (1 millón de millas). En las imágenes, la Tierra aparece en la esquina inferior izquierda, iluminada por brillantes nubes arremolinadas sobre el Océano Pacífico, mientras que la Luna se puede ver cerca del centro. En una publicación sobre X (anteriormente Twitter)La Agencia Espacial Europea compartió la imagen con el título: «¡Adiós, Tierra!»Marcando la partida de Hera al espacio profundo.

🌎 ¡Adiós Tierra! 👋

La semana pasada, después de que lanzamos con éxito la misión Hera, sus instrumentos se encendieron por primera vez y la superficie del asteroide apuntó hacia nuestro planeta.

Esto permitió a Hera tomar las primeras fotografías de la Tierra y la Luna desde larga distancia… pic.twitter.com/usrZtxapRU

— Agencia Espacial Europea (@esa) 14 de octubre de 2024

Además de la imagen del AFC, la nave espacial tomó otra imagen. Imágenes térmicas infrarrojas (TIRI)Que se apoderó de la tierra desde aproximadamente 1,4 millones de kilómetros (900.000 millas) lejos. En esta imagen, el Polo Norte de la Tierra mira hacia arriba, con el Océano Atlántico y la costa este de los Estados Unidos visibles, mientras que la Luna aparece como un punto brillante en la parte superior derecha. Estas primeras pruebas de los instrumentos Hera proporcionan datos valiosos que se utilizarán más adelante, cuando la nave espacial estudie el sistema de asteroides con más detalle.

Tarea de evaluación del éxito de DART

El viaje de Hera culminará con un estudio detallado de Dimorfosla luna más pequeña Dídimo El asteroide que afectó a la NASA ella se volvió misión en 2022. El éxito de DART al alterar la órbita de Dimorphos demostró que la desviación de asteroides podría ser una estrategia de defensa planetaria viable. Sin embargo, quedan muchas preguntas sobre los efectos a largo plazo del impacto y los cambios precisos en la estructura de dimorphos.

«Hera realizará una caracterización completa de Dimorphos que nos permitirá comprender plenamente la eficacia de la tecnología de impacto de DART». el dijo paolo martinoSubdirector de Proyectos de la Misión. Al estudiar el tamaño y la profundidad del cráter creado por el impacto de DART, Hera proporcionará datos importantes sobre cómo responden los diferentes tipos de asteroides a los impactos cinéticos. Esta información podría ayudar a mejorar futuras misiones de desviación de asteroides, asegurando que tengamos una forma confiable de proteger la Tierra de rocas espaciales potencialmente peligrosas.

Preparándose para la exploración de asteroides

La misión de Hera se centra no sólo en los efectos de la superficie, sino también en comprender la estructura interna de Demorphos y Didymos. La nave espacial lleva una variedad de instrumentos, incluyendo… Hiperexplorador Un sensor que puede detectar composiciones minerales analizando longitudes de onda de luz que son invisibles para el ojo humano. Esta tecnología ayudará a los científicos a determinar la composición de los asteroides y arrojar luz sobre sus propiedades físicas, como la densidad y la porosidad.

Hera está acompañada en esta misión por dos CubeSatssu nombre melanie y juventusLo que ayudará a mapear la superficie y el interior de los dimorfos. Estos pequeños satélites trabajarán junto a Hera para estudiar el campo gravitacional del asteroide y evaluar cómo el impacto afectó a su estructura.

Con Hera lista para alcanzar su objetivo 2026Los científicos están ansiosos por ver qué datos se recopilarán. La misión promete ser un gran paso adelante en la comprensión de la dinámica de los asteroides y proporcionará información invaluable sobre los esfuerzos de defensa planetaria.