La Organización Mundial de la Salud advierte que la creciente propagación de la gripe aviar entre los seres humanos es motivo de “tremenda preocupación”.

La Organización Mundial de la Salud expresó alarma el jueves por la creciente propagación del virus de la gripe aviar H5N1 entre nuevas especies, incluidos los humanos, que enfrentan una tasa de mortalidad «extraordinariamente alta».

«Creo que esto sigue siendo una gran preocupación», dijo a los periodistas en Ginebra Jeremy Farrar, científico jefe de la agencia de salud de la ONU.

El actual brote de gripe aviar comenzó en 2020 y ha matado a decenas de millones de aves de corral, infectando tanto a aves silvestres como a mamíferos terrestres y marinos.

Las vacas y las cabras se unieron a la lista el mes pasado, un avance sorprendente para los expertos porque no se pensaba que fueran susceptibles a este tipo de gripe.

Farrar afirmó que la cepa A (H5N1) se ha convertido en una «pandemia animal mundial».

«La mayor preocupación, por supuesto, es que a medida que se infectan patos y pollos y luego cada vez más mamíferos, este virus ahora está evolucionando y desarrollando la capacidad de infectar a los humanos y luego la capacidad de transmitirse de humano a humano».

Todavía no hay evidencia de que el virus de la influenza A(H5N1) se transmita entre humanos.

En los cientos de casos en los que los humanos se han infectado a través del contacto con animales, «la tasa de mortalidad es extraordinariamente alta», dijo Farrar.

Desde 2003 hasta el 1 de abril de este año, la Organización Mundial de la Salud dijo que registró 463 muertes de 889 casos humanos en 23 países, lo que eleva la tasa de letalidad al 52 por ciento.

En un hecho preocupante, las autoridades estadounidenses dijeron a principios de este mes que una persona en Texas se estaba recuperando de la gripe aviar después de haber estado expuesta al ganado lechero.

Este es sólo el segundo caso de un humano que da positivo a la gripe aviar en el país, y se produjo después de que el virus infectara a bandadas que aparentemente estuvieron expuestas a aves silvestres en Texas, Kansas y otros estados.

La OMS dijo que esta también parece ser la primera infección humana con la cepa del virus de la influenza A (H5N1) a través del contacto con un mamífero infectado.

«Cuando te unes al grupo de los mamíferos, te acercas a los humanos», dijo Farrar, advirtiendo que «este virus simplemente busca nuevos huéspedes».

«Es una preocupación real».

Farrar pidió una mayor vigilancia y enfatizó que «es muy importante comprender el número de infecciones humanas que ocurren… porque aquí es donde se producirá la adaptación (al virus)».

«Es trágico decir esto, pero si contraes el H5N1 y mueres, se acaba todo. Si recorre la comunidad y lo contagias a otra persona, comienzas el ciclo».

Dijo que se estaban realizando esfuerzos para desarrollar vacunas y tratamientos para el virus H5N1 y destacó la necesidad de garantizar que las autoridades sanitarias regionales y nacionales de todo el mundo tengan la capacidad de diagnosticar el virus.

Esto se está haciendo para que «si el virus H5N1 llega a los humanos y se transmite de humano a humano», el mundo esté «en condiciones de responder inmediatamente», dijo Farrar, instando a un acceso equitativo a vacunas, tratamientos y diagnósticos.

© Agencia France-Presse