La Organización Mundial de la Salud para el Cáncer considera al aspartame como un «probable cancerígeno»; Los límites de consumo se mantienen sin cambios

LONDRES (Reuters) – Dos grupos vinculados a la Organización Mundial de la Salud declararon el viernes que el edulcorante aspartamo es un “probable cancerígeno”, pero sigue siendo seguro para el consumo en los niveles ya acordados.

Los fallos son el resultado de dos paneles de expertos separados de la OMS, uno de los cuales indica si hay alguna evidencia de que una sustancia presenta un riesgo potencial, y el otro que evalúa cuánto riesgo realista plantea realmente la sustancia.

El aspartamo es uno de los edulcorantes más populares del mundo y se utiliza en productos que van desde Diet Coke hasta Mars Extra chicle.

En una conferencia de prensa previa al anuncio, el jefe de nutrición de la OMS, Francesco Branca, sugirió que los consumidores consideren opciones de bebidas que no contengan aspartamo ni edulcorantes.

«Si los consumidores se enfrentan a la decisión de comer refrescos de cola con edulcorantes o comer refrescos de cola con azúcar, creo que se debe considerar una tercera opción, que es beber agua en su lugar», dijo Branca.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), con sede en Lyon, Francia, dijo en su primera declaración del aditivo, que se hizo la madrugada del viernes, que el aspartame es un «probable cancerígeno».

Esta clasificación significa que existe evidencia limitada de que una sustancia puede causar cáncer.

No tiene en cuenta la cantidad que una persona necesitaría para estar en riesgo, que es considerada por un panel separado, el Comité Conjunto de Aditivos Alimentarios (JECFA) de la OMS / Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con sede en Ginebra.

Después de realizar su propia revisión exhaustiva, el Comité Conjunto de Expertos (JECFA) dijo el viernes que no tenía pruebas convincentes del daño del aspartamo y continuó recomendando que las personas mantengan sus niveles de consumo de aspartamo por debajo de 40 mg/kg por día.

El JECFA estableció por primera vez este nivel en 1981, y los reguladores de todo el mundo tienen pautas similares para sus poblaciones.

Varios científicos no relacionados con las revisiones dijeron que la evidencia que vincula al aspartame con el cáncer es débil. Las asociaciones de la industria de alimentos y bebidas dijeron que las decisiones demostraron que el aspartamo es seguro y una buena opción para las personas que desean reducir el azúcar en sus dietas.

La Organización Mundial de la Salud dijo que los niveles de consumo actuales significan, por ejemplo, que una persona que pesa entre 60 y 70 kg tendría que beber más de 9 a 14 latas de refresco al día para superar el límite, según el contenido promedio de aspartamo en la bebida: aproximadamente 10 veces eso. . Lo que la mayoría de la gente consume.

«Nuestros resultados no indican que el consumo ocasional pueda representar un riesgo para la mayoría de los consumidores», dijo Branca.

Evidencia limitada

Reuters informó por primera vez en junio que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer colocaría al aspartamo en el Grupo 2b como un «probable carcinógeno» junto con el extracto de aloe vera y los vegetales en escabeche asiáticos tradicionales.

El panel de la IARC dijo el viernes que tomó su decisión con base en tres estudios en humanos en los Estados Unidos y Europa que indicaron un vínculo entre el carcinoma hepatocelular, una forma de cáncer de hígado, y el consumo de edulcorantes, el primero de los cuales se publicó en 2016.

Dijo que la evidencia limitada de estudios previos en animales también fue un factor, aunque los estudios involucrados son controvertidos. También hay evidencia limitada de que el aspartame tiene algunas propiedades químicas asociadas con el cáncer, dijo la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer.

«Desde nuestro punto de vista, este es un llamado a la comunidad investigadora para tratar de aclarar y comprender los riesgos de cáncer que pueden o no surgir del consumo de aspartame», dijo Marie Shobur-Berigan, presidenta interina del Programa de Monografías de IARC. .

Los científicos que no están conectados con las revisiones de la OMS dijeron que la evidencia de que el aspartame causa cáncer es débil.

«El grupo 2b es una clasificación muy conservadora en la que casi cualquier evidencia de carcinogenicidad, sin importar cuán defectuosa sea, ubicará a una sustancia química en esta categoría o en una superior», dijo Paul Pharaoh, MD, profesor de epidemiología del cáncer en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. Ángeles. Dijo que el panel conjunto de expertos concluyó que no había «evidencia convincente» de daño.

«El público en general no debería preocuparse por los riesgos de cáncer asociados con los productos químicos que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer ha clasificado como Grupo 2B», dijo Pharaoh.

Nigel Brockton, vicepresidente de investigación del Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer, dijo que espera que la investigación sobre el aspartamo tome la forma de grandes estudios de observación que tengan en cuenta cualquier consumo de aspartamo.

Algunos médicos han expresado su preocupación de que la nueva clasificación de «probable carcinógeno» pueda influir en los bebedores de refrescos de dieta para cambiar a bebidas azucaradas y calóricas.

«El potencial de aumento de peso y obesidad es un problema y un factor de riesgo mucho mayor de lo que podría ser el aspartamo», dijo Therese Bevers, MD, directora médica del Centro de Prevención del Cáncer en el Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston.

La conclusión de la OMS «confirma una vez más que el aspartamo es seguro», dijo Kate Loatman, directora ejecutiva del Consejo Internacional de Sociedades de Bebidas con sede en Washington.

«El aspartamo, como todos los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías, cuando se usa como parte de una dieta balanceada brinda a los consumidores la opción de reducir su consumo de azúcar, lo cual es un importante objetivo de salud pública», dijo Francis Hunt Wood, Secretario General de Bruselas. -organización internacional con sede. Asociación de localidades.

Información adicional de Elisa Fili y Richa Naidoo. Editado por Carolyn Homer, Kathryn Evans y Leslie Adler

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