La promesa de honestidad de Rachel Reeves es una medida arriesgada

Rachel Reeves hará una declaración ante el Parlamento el lunes prometiendo “honestidad” sobre la magnitud del desafío financiero que enfrenta el nuevo gobierno laborista.

No se trata de una nueva política o de nuevas expectativas de endeudamiento.

En cambio, los funcionarios del Tesoro han comenzado a escudriñar los planes ministeriales para descubrir algunos costos inesperados y recortes implícitos a los servicios públicos bajo planes de gasto heredados del gobierno anterior.

Publicar un informe exhaustivo sobre las presiones del gasto público es arriesgado. Este informe constituirá una prueba muy importante para el nuevo asesor.

Cuando se levante y diga a los parlamentarios que ha descubierto miles de millones de libras en presiones de gasto inesperadas, muchos harán preguntas.

¿Fueron estas presiones realmente inesperadas? ¿Se salvó de la destrucción de los archivos del gobierno anterior?

La primera tarea del nuevo canciller es ganar credibilidad entre los inversores y entre los votantes. Todo lo que el Ministro de Finanzas logra en el frente económico resulta más fácil si se gana esta confianza.

Pero los últimos años han demostrado que es difícil ganar credibilidad y mucho más fácil perderla.

Perderlo dificulta incluso la política más simple.

Reeves ha hecho todo lo posible para evitar que cualquier futuro gobierno margine al pronosticador independiente del Reino Unido de la evaluación de sus planes económicos, como hizo la ex Primera Ministra Liz Truss en su minipresupuesto a corto plazo.

De hecho, está trabajando en una legislación que otorgaría poderes a la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) para dictaminar sobre cualquier anuncio importante relacionado con impuestos o gastos.

La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria no participará en el proceso del lunes, aunque es posible que tengamos noticias suyas después del evento.

En informes anteriores, el gobierno indicó que regularmente calculaba mal el endeudamiento en los pronósticos oficiales porque subestimaba el gasto de los departamentos gubernamentales.

El año pasado, la agencia citó específicamente su requisito legal de vincular sus pronósticos a “políticas gubernamentales declaradas”, incluso cuando esas políticas se consideran poco realistas.

Por ejemplo, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria dijo en marzo que el gasto real per cápita en el Reino Unido probablemente sería un 8% menor en 2027 de lo establecido originalmente en la última revisión del gasto que incluía los planes de gasto público de los departamentos gubernamentales.

La pregunta del lunes es si Reeves tiene evidencia detallada sobre lo que esto significa en la práctica.

La ministra del Interior, Yvette Cooper, ya ha dicho que el plan conservador para Ruanda, ahora cancelado, costó 700 millones de libras esterlinas. En las zonas no protegidas de los recortes de gastos, se suponía que la administración pública prepararía escenarios de las consecuencias reales de los recortes en prisiones, tribunales, universidades, escuelas superiores y consejos, incluida la asistencia social para adultos y niños.

El nuevo gobierno parece sugerir que el gasto masivo requerido en servicios públicos básicos significa que ya hay poco espacio para elegir. Por ejemplo, los concejos municipales gastan la mayor parte de sus presupuestos en servicios que deben prestar por ley.

No sorprende que el gasto en algunas áreas esté bajo una fuerte presión.

Pero, ¿fueron tan sorprendentes las recomendaciones de ajuste salarial del sector público, que son aproximadamente un 3% más altas que los planes de gasto actuales? En cualquier caso, corresponde al gobierno elegir si acepta y financia estas recomendaciones.

En casi todos los parlamentos (excepto el último) los nuevos gobiernos optaron por aumentar los impuestos en sus primeros presupuestos. Parece como si el plan del lunes fuera parte de un proceso que conduciría a aumentos de impuestos en el otoño.

El gobierno ya ha descartado aumentar los tipos impositivos, que representan el 75% de los ingresos.

Pero la nueva canciller necesitará que sus funcionarios hayan encontrado alguna evidencia en los documentos oficiales de su ministerio, o que expliquen por qué no se explicó todo esto a los votantes antes de las elecciones.