La sombría misión de Rishi Sunak: llevar a los conservadores del Reino Unido a una probable derrota

Apenas unos días antes de que el Partido Conservador británico sufriera un duro revés en las elecciones locales del jueves, el primer ministro Rishi Sunak grabó un breve vídeo para promover algunas buenas noticias de su gobierno. En el Un clip de ocho segundosSunak sirvió leche de una botella de medio litro en un vaso alto lleno de una bebida oscura y humeante con el número £900 escrito en un costado.

“Se acerca el día de pago”, dijo Sunak, refiriéndose a los ahorros que se supone que obtendrá el asalariado promedio al reducir las contribuciones obligatorias al sistema de seguro nacional británico.

Y pronto comenzaron las burlas. Algunos dijeron que añadió demasiada leche. Otros dijeron que sus cifras no tenían sentido. Un crítico preguntó por qué Sunak elegiría una botella de medio litro como accesorio días después de que la líder adjunta del opositor Partido Laborista, Angela Rayner, lo criticara en el parlamento como un «perdedor del tamaño de una pinta».

Cualquiera que sea su puñalada partidista, la etiqueta de perdedor es una etiqueta que a Sunak le resulta cada vez más difícil deshacerse, incluso entre miembros de su propio partido. En los 18 meses transcurridos desde que reemplazó a su fallida predecesora, Liz Truss, Sunak, de 43 años, perdió siete elecciones parlamentarias especiales y dos elecciones locales sucesivas.

Las elecciones locales de la semana pasada, en las que los conservadores perdieron alrededor del 40% de los 985 escaños que defendían, fueron sólo la última señal de lo que los analistas dicen es el camino hacia una derrota aplastante en las elecciones generales. Las encuestas de opinión nacionales muestran que los laboristas aventajan a los conservadores por más de 20 puntos porcentualesEs un vacío persistente que el Primer Ministro no pudo llenar.

El redoble de malas noticias está generando un nuevo escrutinio sobre el liderazgo de Sunak y el futuro de su partido, que ha estado en el poder durante 14 años pero enfrenta lo que podría ser un largo período en el desierto político.

Por ahora, Sunak parece haber silenciado las conversaciones sobre que una camarilla de legisladores conservadores intentará derrocarlo antes de la votación, prevista para el otoño. Aunque los resultados locales fueron malos, no fueron tan desastrosos como podrían haber sido, lo que evitó el pánico total entre sus colegas. Tras haber rotado entre tres primeros ministros desde las últimas elecciones, los conservadores también carecen de líderes alternativos.

A pesar de sus dificultades, parece probable que Sunak llegue a las elecciones generales como abanderado de un partido agotado y dividido.

«La visión más amplia es que ahora puede ser mejor dejar que Ritchie permanezca en el cargo y absorber la derrota, y que sus sucesores se preparen para lo que sucederá después de que los laboristas ganen de manera aplastante», dijo Matthew Goodwin, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Harvard. . Kent, que era asesor del Partido Conservador.

“Francamente, parece un hombre muerto caminando”, dijo Tim Bell, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres y experto en el Partido Conservador.

Los defensores de Sunak dicen que es víctima de los vientos económicos en contra generados por la pandemia de coronavirus, así como del legado tóxico que heredó de Truss, cuyo amplio plan de recortes de impuestos asustó a los mercados financieros y empañó la reputación de integridad fiscal de Gran Bretaña.

La inflación persistente de Gran Bretaña, las altas tasas hipotecarias y una economía estancada preceden a Sunak. La inflación cayó al 3,2% desde el 11,1% cuando asumió el cargo, aunque esto se debe principalmente al Banco de Inglaterra.

Sunak ha recibido elogios por estabilizar los mercados y restaurar la credibilidad de Gran Bretaña después de Truss. Pero sus críticos dijeron que nunca siguió una estrategia convincente para recargar el crecimiento. Tampoco cumplió otras dos promesas: reducir los tiempos de espera en el NHS y detener las pequeñas embarcaciones que transportaban a solicitantes de asilo a través del Canal de la Mancha.

«Liz Truss ha empañado la reputación de competencia económica del partido», dijo el profesor Bell. «Pero también depende de Sunak: no tiene el control, el carisma o la autoridad que necesita cualquiera para llevar a cabo la misión de rescate requerida».

Parte de eso refleja las deficiencias políticas de Sunak, dijeron los críticos. Puede mostrarse muy escéptico en las entrevistas con los medios y sus intentos de comunicarse con los votantes suelen ser inaceptables. Atrajo el ridículo después de aparecer con un par de Adidas Sambas, zapatillas deportivas preferidas por celebridades como Rihanna y Harry Styles, mientras promocionaba sus políticas fiscales. La revista británica GQ dijo: “Sunak tomó una zapatilla que alguna vez fue excelente y la arruinó para todos”.

Algunos dicen que Sunak, que fue banquero de Goldman Sachs y cuya esposa, Akshata Murthy, es hija de un multimillonario tecnológico indio, es simplemente una figura inusual. Antes de que se burlaran de él por usar Sambas, fue criticado por usar botas de gamuza Prada de £490 ($616) en un sitio de construcción.

El líder laborista Keir Starmer criticó la preferencia de Sunak por viajar a través de Gran Bretaña en lugar de tomar un tren. «Estoy seguro de que desde el punto de vista del helicóptero todo puede parecer bien, pero esa no es la experiencia vivida por quienes están en tierra», dijo Starmer en el Parlamento.

Sunak una vez posó con una “taza inteligente” de café, que se vende por £180, sobre su escritorio, una imagen que se ha quedado entre quienes critican su video de servir leche. El periodista Robert Hutton escribió en las redes sociales: «Si alguien puede comprar una taza de té por 900 libras, ese es el Primer Ministro».

Otros señalaron la afirmación del Sr. Sunak de que los trabajadores ahorrarían £900 en pagos más bajos del Seguro Nacional. fue engañosoEsto se debe a que el gobierno ha congelado los umbrales del impuesto sobre la renta. Con salarios ajustados a la inflación, la gente paga impuestos más altos sin recibir dinero extra.

Sunak no pasó mucho tiempo en las trincheras políticas antes de convertirse en Primer Ministro. Ingresó al Parlamento en 2015 y en solo cinco años ascendió hasta convertirse en Ministro de Hacienda durante el gobierno del primer ministro Boris Johnson. Después de ayudar a acelerar la caída de Johnson, fue derrotado en su primera contienda por el liderazgo ante Truss.

Por muy accidentado que haya sido su mandato, Sunak insiste en que su gobierno ha logrado avances en economía, inmigración y defensa, con la promesa de aumentar el gasto militar británico al 2,5% de la producción económica para 2030.

En un artículo del Daily Telegraph del sábado, Sunak hizo una marcada distinción entre conservadores y laboristas. Dijo que los votantes podrán elegir entre «un plan o ningún plan, entre una acción audaz basada en principios versus una retirada y evasión, y un historial claro de implementación versus juego político».

En ningún lugar ha invertido Sunak más capital político que en la inmigración. Ha conseguido la aprobación de una polémica ley que pondría a los solicitantes de asilo en vuelos de ida a Ruanda, y ahora se ha comprometido a poner en funcionamiento aviones en julio, antes de las elecciones.

La política de Ruanda, que implica deportar permanentemente a los solicitantes de asilo sin escuchar sus solicitudes de asilo, es un anatema para los activistas de derechos humanos, los abogados constitucionales y los tribunales. Pero es enormemente popular entre las filas conservadoras, diseñado para ganarse a los mismos votantes en las Midlands y el norte de Inglaterra que se volvieron contra los conservadores en las elecciones locales.

Tradicionalmente, estas áreas han sido bastiones laboristas, ganándose el apodo de «Muro Rojo» por el color de la campaña del partido. Pero cambiaron a los conservadores en 2019 debido a la promesa de Johnson de «realizar el Brexit». Ahora, la coalición que formó parece estar desintegrándose; La pared roja regresa a Pt.

Consideremos el distrito costero de Blackpool South, en el norte, donde el Partido Laborista ganó el escaño del Partido Conservador en una elección especial el jueves. En 2016, la zona de Blackpool votó un 67,5 por ciento a favor del Brexit.

El profesor Goodwin criticó a los conservadores por no actuar con más fuerza para reducir la inmigración. Dijo que estos hallazgos «subrayan hasta qué punto han perdido contacto con la reorganización política después del Brexit».

Sin embargo, otros analistas ven las dificultades de Sunak como evidencia de que esta reorganización siempre ha sido un espejismo. En el bastión conservador del sur, conocido como el «Muro Azul», los votantes quieren impuestos bajos y un gobierno estable. Algunos se han sentido perturbados por el tono antiinmigrante de la política de Ruanda.

Estas prioridades socialmente liberales y de libre mercado a menudo están en desacuerdo con lo que quieren muchos votantes en las Midlands y el Norte. Esto ha puesto a Sunak ante un dilema, el equivalente político de la cuadratura del círculo.

«Se le pidió que siguiera dos estrategias diferentes al mismo tiempo», dijo Robert Hayward, miembro conservador de la Cámara de los Lores y encuestador. “Afrontar el muro azul por un lado y el muro rojo por el otro no es fácil determinar una estrategia común que aborde ambas cuestiones”.

Castillo de Esteban Contribuyó a los informes.