La star degli All Whites Liberato Cacace sigla il trasferimento da sogno all’Empoli in Serie A italiana

Liberato Cacace è destinato a diventare il primo neozelandese a giocare nella famosa competizione calcistica italiana di Serie A dopo essere passato all’Empoli in prestito dal Sint-Truiden, club belga della Pro League.

Il 21enne terzino sinistro è stato uno dei due All White ad assicurarsi le mosse in Europa il giorno della scadenza del trasferimento.

Cacace realizzerà il suo sogno d’infanzia di giocare nella massima serie italiana, mentre il suo compagno di squadra degli All Whites Joe Bell è stato venduto ai campioni in carica della Superliga danese Brindby per $ 2,5 milioni dopo aver recitato per il club norvegese Eliteserien Viking.

Cacace e Bell sono entrambi diventati figure chiave per gli All Whites dopo essersi diplomati per classi di età, rappresentando la Nuova Zelanda a livello di under 17, under 20 e under 23.

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Cacace, che è di origine italiana ed è cresciuto supportando la nazionale maschile italiana, è esploso sulla scena con il club della città natale, il Wellington Phoenix, da adolescente.

Si è trasferito in Europa nel 2020, firmando con il Sint-Truiden dopo essersi affermato come uno dei giovani giocatori più emozionanti della A-League Men.

L’Empoli è attualmente al 12° posto nella competizione a 20 squadre dopo 23 partite. Avranno l’obbligo di ingaggiare Cacace in modo permanente se sopravvivono alla retrocessione a fine stagione.

Il centrocampista di All Whites Matthew Garbett è attualmente iscritto al Torino ma non ha ancora esordito in prima squadra, mentre l’attaccante dei Football Ferns Katie Rood ha trascorso una stagione nella Serie A femminile della Juventus nel 2017-18.

Il campanello cresciuto da Christchurch è anche un prodotto della Wellington Phoenix Football Academy ma, a differenza di Cacace, non ha mai giocato nella A-League Men.

Il centrocampista 22enne ha firmato il suo primo contratto da professionista con il Viking nel 2020 dopo aver eccelso per l’Università della Virginia negli Stati Uniti.

Ha collezionato 58 presenze nella massima competizione norvegese e ha aiutato il club ad assicurarsi il terzo posto la scorsa stagione, il miglior piazzamento dal 2007.

Anche se il trasferimento di Bell al Brøndby lo vedrà fare un salto minore rispetto a Cacace, che giocherà in uno dei primi cinque campionati europei, è comunque una progressione di carriera per un giocatore ampiamente considerato come un futuro capitano degli All Whites.

Brindby ha vinto la Superliga danese la scorsa stagione, qualificando il club ai turni dei playoff della Champions League.

Attualmente siedono al terzo posto dopo 17 partite e rimangono in lizza per difendere il loro titolo di campionato.

Bell ha firmato un contratto quadriennale.

«Il Brøndby IF è un’opportunità incredibilmente eccitante per me e dopo un paio d’anni nel Viking FK, mi sento pronto per fare il passo successivo», ha detto Bell.

«Ho imparato molto nel mio tempo in Viking FK e vorrei ringraziare tutti nel club per il mio tempo nel club».

Bell è attualmente in campo con gli All Whites negli Emirati Arabi Uniti.

Ha saltato la sconfitta per 3-1 contro la Giordania sabato a causa di un infortunio al polpaccio, ma mercoledì è tornato in campo per giocare contro l’Uzbekistan a Dubai.

C’è stato molto movimento nella finestra di mercato di gennaio.

Oltre al passaggio di alto profilo di Chris Wood dai rivali di retrocessione della Premier League Burnley al Newcastle United, altre mosse degne di nota che hanno coinvolto giocatori neozelandesi includevano la firma di Alex Greive per il St Mirren in Scozia, Michael Woud per il Kyoto Sanga in Giappone, Ali Riley per Angel City in negli Stati Uniti, Katie Bowen per North Carolina Courage e Victoria Esson per SC Sand in Germania.