La Tierra tuvo dos lunas en el pasado. Ha visitado dos veces una de las lunas pequeñas y regresará en 27 años.

La Tierra ahora tiene oficialmente dos lunas después de que su gravedad chocó con un asteroide. Nuestro planeta tomó una fotografía del asteroide 2024 PT5 el domingo 29 de septiembre, que ahora es nuestra pequeña luna. Sin embargo, ¿sabías que esta no es la primera vez que la Tierra tiene una luna pequeña?

El asteroide fue descubierto el 7 de agosto por el Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS). Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, investigadores de la Universidad Complutense de Madrid en España, fueron los primeros en descubrirlo y publicaron sus hallazgos en Notas de Investigación de la AAS.

Estas rocas espaciales se mueven regularmente alrededor del Sol como otros asteroides. Pero cuando se acercan a la Tierra, a veces la gravedad del planeta los empuja hacia abajo. Sin duda es un hecho poco común, pero no el primero.

Los dos astrónomos afirman en su artículo que nuestro planeta también tuvo una pequeña luna. El primer evento de este tipo registrado ocurrió en 1981. Un objeto cósmico, llamado 2022 NX1, fue capturado temporalmente por la gravedad de la Tierra. La luna joven regresó en 2022. En ambas ocasiones, solo permaneció por un corto tiempo. Regresará a la Tierra en 2051.

Otra miniluna de corta duración, según los autores, fue la VG de 1991. Fue capturado brevemente en febrero de 1992 durante un sobrevuelo. Ninguno de ellos completó una revolución completa de la Tierra.

Sin embargo, en 2006 tuvimos una pequeña luna que permaneció con nosotros durante un año entero. El asteroide 2006 RH120 permaneció gravitacionalmente unido a la Tierra hasta julio de 2007, después de ser capturado en julio de 2006.

Otro asteroide que lleva muchos años entre nosotros es el 2020 CD3. Permaneció en órbita durante años y escapó a principios de mayo de 2020.

Nuestra miniluna más nueva se parece a la NX1 2022. No completará una órbita completa alrededor de la Tierra y solo permanecerá con nosotros unos días antes de despegar el 25 de noviembre. 2024 PT5 vive en el cinturón de asteroides de Arjuna. Las rocas espaciales que viven en esta región siguen órbitas similares a la órbita de la Tierra, que está a unos 150 millones de kilómetros del sol.

Algunos objetos en el cinturón de asteroides de Arjuna pueden acercarse a la Tierra a una distancia muy cercana de aproximadamente 4,5 millones de kilómetros.

La luna joven no se puede ver porque es demasiado pequeña y oscura. Los telescopios y binoculares de aficionados no serán suficientes para verlo. Nuestra luna tiene aproximadamente 2.159 millas de diámetro, mientras que se cree que la recién llegada tiene sólo 37 pies de diámetro.