La UE investiga la ‘inundación’ de coches eléctricos chinos y sopesa los aranceles

BRUSELAS (Reuters) – La Comisión Europea inició una investigación el miércoles sobre la imposición de aranceles punitivos para proteger a los productores de la Unión Europea de las importaciones de coches eléctricos chinos baratos que, según dice, se benefician de subsidios gubernamentales.

«Los mercados mundiales están ahora llenos de coches eléctricos baratos. Sus precios son artificialmente bajos gracias a enormes subsidios gubernamentales», dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en su discurso anual ante el parlamento del bloque, que muchos en Bruselas ven como una promoción. Reelegido para un segundo mandato.

La Comisión tendrá hasta 13 meses para evaluar si impone aranceles más altos que el estándar de la UE del 10% a los automóviles en el caso más sonado contra China desde que una investigación de la UE sobre los paneles solares chinos evitó una guerra comercial hace una década.

La investigación antisubvenciones abarca los coches propulsados ​​por baterías procedentes de China y, por tanto, también incluye marcas no chinas fabricadas allí, como Tesla, Renault y BMW. También es inusual porque fue introducido por la propia Comisión Europea, y no en respuesta a una queja de la industria.

Las tensiones entre China y la Unión Europea han aumentado, en parte debido a las estrechas relaciones de Beijing con Moscú tras la invasión rusa de Ucrania. La Unión Europea busca reducir su dependencia de la economía número 1.2 del mundo, especialmente en lo que respecta a los materiales y productos necesarios para la transición verde.

Los fabricantes de automóviles europeos se han dado cuenta de que tienen una gran batalla por delante para producir coches eléctricos de bajo coste y borrar el liderazgo de China en el desarrollo de modelos más baratos.

Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, desde el líder del mercado BYD (002594.SZ) hasta sus rivales más pequeños Xpeng (9868.HK) y Nio (9866.HK), están intensificando sus esfuerzos para expandirse en el extranjero a medida que la competencia se intensifica en el país y el crecimiento interno disminuye. Las exportaciones de automóviles de China aumentaron un 31% en agosto después de un aumento del 63% en julio, según mostraron datos de la Asociación de Vehículos de Pasajeros de China.

El precio medio de venta al público de un vehículo eléctrico de marca china en Alemania era un 29% inferior a la media de los modelos de vehículos eléctricos no chinos, sin contar incentivos ni descuentos, según Jato Dynamics, mientras que en Francia era un 32% inferior y un 38%. menos en Europa. Reino Unido.

La Comisión Europea dijo que la participación de China en los autos eléctricos vendidos en Europa ha aumentado al 8% y podría alcanzar el 15% en 2025, señalando que los precios suelen ser un 20% más bajos que los modelos fabricados en la Unión Europea. Los modelos chinos populares exportados a Europa incluyen el MG de SAIC y el Volvo de Geely.

Las acciones de los productores chinos de vehículos eléctricos cayeron tras el anuncio de la UE. Las acciones de BYD, que cotizaban un 4,5% más antes de la noticia, cerraron con una caída del 2,8%, mientras que Nio cayó un 1% y Xpeng cayó un 2,5%.

Las acciones de los fabricantes de automóviles europeos (Volkswagen (VOWG_p.DE), BMW (BMWG.DE), Mercedes-Benz (MBGn.DE) y Stellantis (STLAM.MI) – obtuvieron un breve y temprano apoyo tras la noticia antes de que se borraran la mayoría de las ganancias. . A las 1115 GMT, las acciones de Volkswagen subían un 0,3 por ciento, mientras que las acciones de Stellantis caían un 0,4 por ciento.

Engranajes de molienda

La afluencia de coches eléctricos chinos más baratos ya ha llevado a algunos fabricantes de automóviles europeos a tomar medidas. Renault (RENA.PA) anunció en julio que pretende reducir los costes de producción de sus modelos eléctricos en un 40%.

Al igual que otros fabricantes de automóviles eléctricos, la francesa Renault también enfrenta una presión cada vez mayor por parte de su rival estadounidense Tesla, que ha recortado los precios varias veces este año, aun cuando eso ha erosionado sus márgenes.

Pero la asociación automovilística alemana VDA dijo que la UE debería tener en cuenta la posible reacción de China ante tal investigación.

La VDA dijo que los responsables políticos deberían centrarse en crear las condiciones necesarias para que los actores europeos tengan éxito en su propio territorio, desde bajar los precios de la electricidad hasta reducir los obstáculos burocráticos.

La industria automotriz alemana depende de China para un gran porcentaje de sus ingresos por ventas y desde hace mucho tiempo ha pedido que se mantengan abiertas las puertas del comercio.

Al mismo tiempo, von der Leyen destacó la importancia de los coches eléctricos para los ambiciosos objetivos medioambientales de la UE.

«Europa está abierta a la competencia. No a una carrera hacia el fondo», dijo al Parlamento Europeo, señalando que la Unión Europea no quiere repetir la experiencia de la industria de paneles solares, que fue destruida por las importaciones chinas baratas.

«Este es el comienzo de un largo viaje», afirmó el analista Simone Tagliapietra de Bruegel Research. «Eventualmente podría funcionar, pero debe ir en paralelo con una política industrial activa para garantizar que la industria de la UE desarrolle rápidamente su competitividad».

El apoyo del gobierno chino a los vehículos eléctricos e híbridos alcanzó los 57 mil millones de dólares entre 2016 y 2022, según la consultora AlixPartners, lo que ayudó a China a convertirse en el mayor productor mundial de vehículos eléctricos y superó a Japón como el mayor exportador de vehículos en el primer trimestre de este año.

China puso fin en 2022 a un generoso programa de subvenciones de 11 años para la compra de vehículos eléctricos, pero algunas autoridades locales han seguido ofreciendo ayudas o recortes de impuestos para atraer inversiones, así como apoyo a los consumidores.

El fundador de Nio advirtió en abril que los fabricantes chinos de automóviles eléctricos deberían prepararse para la posibilidad de que gobiernos extranjeros impongan políticas proteccionistas.

Estimó que su empresa y sus homólogos chinos disfrutan de una ventaja de costes de hasta el 20% sobre rivales como Tesla gracias al control de China sobre la cadena de suministro y las materias primas.

En 2022, los productores chinos se beneficiaron de los precios de las baterías de los vehículos eléctricos de 130 dólares por kilovatio-hora frente a un precio global de 151 dólares, dijo Kingsmill Bond, director senior del equipo de estrategia del Rocky Mountain Institute.

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