La USF tiene un día récord contra Rice, terminando 13 juegos en la conferencia

TAMPA – Meteorológica e históricamente, este fue un día feliz para el entierro.

Por la tarde, cuando la humedad estaba lejos de tener toda su fuerza, el USF dejó a un lado las victorias morales y los valientes esfuerzos con los que se había visto obligado a conformarse durante la mayor parte de media década. En cambio, los alcistas lograron una victoria tangible, emocionante y que marcó el ritmo.

Uno que puede resonar en el futuro lejano.

La victoria de la USF por 42-29 sobre Rice frente a una multitud de 29.141 personas en el estadio Raymond James superó el olor a inutilidad que había persistido durante casi media década.

La victoria puso fin a una racha de derrotas de 13 juegos en la Conferencia Atlética Americana que se remontaba a octubre de 2021. Los Bulls (2-2, 1-0 AAC) no han bateado .500 o mejor en los primeros cuatro juegos de una temporada desde 2018.

Sin embargo, tras una racha ofensiva histórica, el entrenador de primer año Alex Gulich sólo estaba preocupado por lo que significaba la victoria en el contexto de la organización de los Bulls, no por lo absurdo del pasado.

«Aprecio el 1-0 en este partido», dijo.

«Tal como les dije a nuestros hijos, no significa ni más ni menos que eso. Simplemente significa que nuestro proceso fue lo suficientemente correcto como para ganar un partido de fútbol. Y no sé el otro significado de eso. No estaba». Aquí realmente no me importa, me importa que el proceso sea correcto. Lo que hicimos la semana pasada es correcto, así que podemos terminar 1-0.

Sin embargo, en el proceso, el juego aéreo de Gulich evolucionó de mediocre a sorprendente en una tarde surrealista.

Naeem Simmons, una transferencia del programa de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol de Wagner, destruyó la secundaria de los Owls para 272 yardas en ocho recepciones. El esfuerzo de yardas en un solo juego fue el más productivo en la historia del fútbol universitario importante en Florida, superando la marca anterior establecida por Ron Sellers de FSU (14 recepciones, 260 yardas contra Wake Forest) en 1968.

Mientras tanto, el mariscal de campo novato Byrom-Brown, quien según Golish todavía está desarrollando su clarividencia con su nuevo grupo de receptores en su mayoría, terminó con 22 de 29 para 435 yardas con dos touchdowns y cero selecciones.

La cantidad de pases fue la segunda mayor cantidad para un mariscal de campo de los Bulls en el juego, detrás del esfuerzo de 503 yardas de Quinton Flowers contra los Knights en 2017. Brown también corrió para 82 yardas, uniéndose a Flowers como los únicos jugadores en la NFL que se combinaron para 82 yardas. no menos de 500 yardas totales. En una competición.

Gulich le dio crédito a Brown, quien cumplirá 19 años el viernes, con la remontada en la primera mitad que permitió a la USF superar a Rice 29-15 en los dos últimos cuartos y aniquilar a los Owls por la cima.

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«Sólo hice una sugerencia: dejar que los receptores abiertos ganen en profundidad», dijo Brown. «Él escuchó y me alegro de haberlo hecho. Muy divertido».

Cinco de las jugadas ofensivas de los Bulls (15 o más yardas) ocurrieron en la segunda mitad, y Brown encontró a Simmons (la mayor cobertura humana) para pases completos de 51, 42, 49 y 52 yardas después del medio tiempo.

«La defensa que juegan, si no es un hombre, juegan en los cuartos y bajan mucho su seguridad», dijo Simmons, quien atrapó los ocho pases dirigidos a él. «Cuando jugamos al ataque, jugamos muy rápido, ellos tienden a cometer errores y nosotros tendemos a aprovechar esos errores».

Un día antes, durante la práctica habitual de los «Viernes Rápidos» de los Bulls, Gulich llevó a Simmons a un lado y le dijo al junior de 5 pies 10 pulgadas, que ha totalizado siete recepciones en los primeros tres juegos, que iba a acumular 150 yardas de recepción.

“Le dije eso no porque supiera que íbamos a lanzarlo varias veces, sino porque sabía que lo compensaría”, dijo Golish. «Cuando te dediques a tu proceso, obtendrás beneficios. Así será. Eso es para mí y para los equipos de élite en los que he estado».

Con una desventaja de 14-13 en el medio tiempo, Brown encontró a Simmons en una cobertura uno a uno por la banda derecha para una ganancia de 51 yardas en el primer partido de la segunda mitad. Tres jugadas después, los Browns saltaron a la zona de anotación intactos desde una yarda, dándole a la NFL una ventaja de 20-14.

Pero una secuencia de dos jugadas a mediados del tercer cuarto fue casi dolorosa.

Momentos después de que el corredor de los Bulls, Nay’Quan Wright, perdiera el balón en la zona de anotación en una serie prometedora que le daría a la USF una ventaja de dos puntos, el veterano mariscal de campo vagabundo de Rice, JT Daniels, encontró al joven Dean Connors detrás de la secundaria de los Bulls para un touchdown de 80 yardas.

«Realmente decepcionante», dijo Golish. «Al final del día, es el swing más grande que puedas tener… Literalmente, de lo único que hablamos es de la siguiente jugada. Literalmente, de la siguiente jugada».

Llegó en poco tiempo.

Luego, Brown nuevamente encontró a un Simmons aislado detrás de la secundaria de Rice para un touchdown de 49 yardas, dándole a la USF una ventaja de 27-21. En la siguiente posesión, Simmons conectó un balón profundo por el medio para 52 yardas, preparando un tiro de anotación de 8 yardas para Sean Atkins.

Wright luego expió su error anterior, asegurando el marcador con una carrera de una yarda con 8:52 restantes en el juego, dándole a los Bulls una ventaja de 40-21. El intento de dos puntos de Utility (Atkins hizo un último traspaso y Brown anotó para la conversión) puso el marcador 42-21.

“El entrenador predica eso todo el tiempo, la mentalidad de la próxima jugada”, dijo Brown. “Simplemente poder recuperarnos y seguir manteniendo el pie en el acelerador, eso es lo que hicimos”.

Defensivamente, las cosas eran un poco más peligrosas, aunque la unidad de Todd Orlando mantuvo a Price a una yarda.

Una semana después de limitar a Alabama a 113 yardas en la primera mitad en el esfuerzo defensivo más inspirado de los Bulls en la memoria reciente, la NFL no fue tan tacaña contra Daniels. Jugando en su cuarta subdivisión de Football Bowl, Daniels completó 27 de 40 para 432 yardas y tres touchdowns antes de salir después de ser sacudido en una captura en el tercer cuarto.

Entonces el proceso no está completo.

Pero una noche encantadora fue suficiente. Si no es sublime.

«Esto es definitivamente lo que estábamos esperando», dijo el ala defensiva Jonathan Ross. «Siento que hay más por venir».

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