La verdadera apariencia de Ötzi the Iceman ha sido revelada a través de un nuevo análisis de ADN

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Ötzi the Iceman, cuyos restos congelados fueron encontrados en un valle en lo alto de los Alpes tiroleses en 1991, es quizás el cadáver más estudiado del mundo.

El misterio sobre su muerte violenta, quién era y cómo terminó en un paso de montaña ha despertado una fascinación que va mucho más allá del campo de la arqueología. Cada año, miles visitan su momia, que se encuentra en una celda fría especial en el Museo de Arqueología del Tirol del Sur en Bolzano, Italia.

Un nuevo estudio de ADN antiguo recuperado de la cuenca de Ötzi sugiere que todavía tiene algunos secretos que revelar. El análisis de su composición genética mostró que la momia de 5.300 años era de piel oscura, ojos oscuros y probablemente calva. Esto contrasta con la reconstrucción de Ötzi, que representa a un hombre de piel pálida con una abundante cabellera y barba.

«Anteriormente se pensaba que su piel se oscurecía durante el proceso de momificación», dijo Albert Zink, director del Instituto de Estudios de Momias de Eurac Research, un centro de investigación privado con sede en Bolzano.

El color oscuro de la piel de la momia parece estar muy cerca del color de la piel del muñeco de nieve durante la misión. “De por vida”, dijo Zink, quien es uno de los autores de la investigación publicada el miércoles en la revista científica Cell Genomics.

No sorprende que Ötzi sea de piel oscura, dijo Zinke por correo electrónico, señalando que muchos europeos En ese momento el color de la piel probablemente será más oscuro. que muchos europeos hoy en día.

«Los primeros agricultores europeos todavía tenían una piel bastante oscura, que con el tiempo cambió a una piel más clara, como una adaptación a los cambios en el clima y la dieta de los agricultores. Los agricultores consumían mucha menos vitamina D en su dieta que los cazadores-recolectores», explicó.

Y agregó: «Parece que el muñeco de nieve todavía consumía mucha carne, y esto también fue confirmado por nuestro análisis de su estómago, que mostró la presencia de carne de caribú y venado».

El coautor de Zink, Johannes Krause, director del Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, dijo que los hallazgos sugieren que el Hombre de Hielo en vida es muy similar a la propia momia.

«Es notable lo sesgada que está la reconstrucción por nuestra noción preconcebida de los humanos de la Edad de Piedra de Europa», dijo Krause en un comunicado.

Si bien el análisis del ADN antiguo indica que Ötzi sufría de calvicie de patrón masculino, no es posible estar seguro de cuánto cabello perdió realmente en su vida, dijo el arqueólogo Lars Holger Bello, codirector del Proyecto Norway Ice Secrets. Ötzi estudió, pero no participó en la última investigación.

«Otzi puede haber estado calvo por razones genéticas, pero la calvicie casi completa que tiene ahora es, en mi opinión, más probable porque ocurrió después de su muerte», dijo Bello.

“El pelo de la piel muchas veces se cae mientras (el cuerpo) está adentro y del hielo (y a veces en el agua) a medida que la epidermis se descompone».

La secuencia del genoma de la cuenca de Ötzi era más completa que un genoma anterior ensamblado en 2012 cuando el campo del ADN antiguo aún estaba en pañales, según el estudio. La investigación más reciente también ayuda a aclarar un dilema sobre el origen de Ötzi, dijo Bello.

«La aplicación de los nuevos métodos hace de Ötzi un regalo científico que sigue dando», añadió Bello.

El nuevo estudio muestra que este hallazgo temprano puede deberse a la contaminación con ADN humano moderno.

«Los avances en las tecnologías de secuenciación nos han permitido generar un genoma de Iceman de alta cobertura. Esto nos ha permitido obtener resultados más precisos», dijo Zink.

El genoma también parece descartar una afinidad genética propuesta previamente entre Ötzi y la Cerdeña actual.

Cuando los investigadores del nuevo estudio compararon el genoma de Ötzi con el de otros humanos antiguos, encontraron que tenía más en común con los primeros agricultores de Anatolia, ahora de Turquía, que tenían poca interacción con sus contemporáneos cazadores-recolectores europeos.

«No cambia por completo nuestro conocimiento del Hombre de Hielo, pero aclara algunas cosas», explicó Zink. «Muestra que el hombre de hielo probablemente vivía en un área relativamente aislada con un contacto limitado con otras poblaciones y un bajo flujo genético de poblaciones asociadas con cazadores-recolectores».

Se ha analizado casi cada parte de Ötzi y sus posesiones, dibujando una imagen íntima de la vida hace 5.300 años.

contenido estomacal Proporcionar información sobre su última comida. De donde vino el Sus brazos revelaron que era diestro.y le dio a su ropa un Una mirada rara a lo que usaban los antiguos. Zink dijo que el equipo espera descubrir más detalles, como la composición de su microbioma.

Bello dijo que no es la primera vez que se reescribe un capítulo de la extraordinaria historia de Otzi.

Originalmente, se creía que Ötzi murió congelado, pero A.J. 2001 Los rayos X revelan una punta de flecha en su hombro, lo que podría haber sido fatal. También recibió un disparo en la cabeza, probablemente al mismo tiempo, y su mano derecha mostraba una herida defensiva.

«Toda la historia del Hombre de Hielo es interesante, incluido el misterio de su muerte violenta… y la pregunta de por qué estaba en las altas montañas cuando lo mataron», dijo Zinke.