Lampedusa, Italia muestra a Estados Unidos el futuro de la inmigración ilegal

La pequeña isla italiana de Lampedusa debe ser un paraíso vacacional. La parte sur de Italia se encuentra exactamente entre ese país y el norte de África.

Con una población de alrededor de 6.000 habitantes, hermosas playas, bares y restaurantes, este debería ser el lugar perfecto para visitar en la isla.

Pero en los últimos años se ha convertido en una pesadilla. Una placa de Petri para los problemas que todos enfrentaremos en el siglo XXI. Especialmente Estados Unidos.

La historia de la isla siempre ha sido complicada. Los piratas del norte de África atacaron la isla en el siglo XVI, robando y esclavizando a toda la población.

Pero hoy se ha convertido en uno de los puntos de aterrizaje más fáciles para entrar en Europa desde África.

Cuando fui allí hace siete años, vi llegar los barcos y hablé con la gente que llegaba cuando desembarcaban. Los lugareños toleraron a los recién llegados. El Papa, entre otros, pidió aceptar a personas con ingresos.

Pero las autoridades saben que no se puede mantener esta visita en la isla. Fue muy fácil inundar el lugar. Así que los campos de internamiento de la isla tendieron a vaciarse rápidamente y los inmigrantes fueron conducidos al norte, a Sicilia y luego al continente italiano, desde donde se les permitió vagar por Europa y establecerse donde quisieran.

Más de un millón de personas llegaron a Europa a través de estas y otras rutas similares en 2015-16.

Este verano se produjo otro aumento histórico. Esta semana, más de 8.000 inmigrantes llegaron en 48 horas. Llegaron en 160 barcos diferentes en un día. Eso significa que hay más inmigrantes ilegales que residentes en dos días.

Un sacerdote local lo describió como «un desastre». ¿Le recuerda a los recientes alcaldes de Nueva York?

Pero el sacerdote tenía razón. La isla ahora está completamente superpoblada. Incluso las agencias de ayuda están pasando apuros. Y nadie sabe cómo afrontarlo.

Y aquí hay algo que destacar. Italia ha tenido un gobierno muy derechista durante años. La primera ministra Georgia Meloni asumió el cargo prometiendo abordar el problema. Pero incluso ella –con toda su retórica y autoridad antiinmigrantes– parece impotente.

Por supuesto que ella es. Él culpa a la UE. Pero ella puede culpar al cielo.

Melony y yo no somos amigos. Una vez amenazó con demandarme, lo que considero casi la definición de «no amigo». Pero ha sido lo más abierto posible sobre el tema fronterizo.

Sin embargo, ella también se ve obstaculizada. Uno de sus predecesores, Matteo Salvini, intentó impedir el desembarco de barcos cuando estaba a cargo de la política de inmigración. ¿Su recompensa? En los últimos años ha sido arrastrado ante los tribunales en Italia por negarse a permitir el desembarco de barcos ilegales.

Esto incluye acusaciones de «contrabando», es decir, la entrada de ilegales en Italia.

¿Por qué digo todo esto sobre una pequeña isla en un continente lejano? Porque lo que sucede en Italia es lo que sucede en Estados Unidos, es nuestra visión del futuro. y el futuro del mundo desarrollado en su conjunto.

En las últimas semanas, el alcalde Adams, el gobernador Hochul y otros se han enfrentado cara a cara con la realidad que han creado.

Al igual que los políticos del norte de Europa, pensaron que sonarían amables, amables y generosos si hablaran de la importancia de «dar la bienvenida a todos los inmigrantes», «ciudades santuario», «el derecho a la vivienda». Pensaron que no había ningún costo que pagar por estas pólizas y solo un precio que pagar si quedaba mal.

Y así ellos -y toda la clase política- crearon un sistema que fomentaba la anarquía. De hecho, hicieron que entrar en Estados Unidos no sólo fuera posible, sino también deseable.

Al igual que sus homólogos europeos, se burló de los sistemas legales de asilo y permisos de trabajo allí. ¿Cuál es el punto de tener una vasta burocracia para lidiar con la inmigración legal?

La respuesta es que es más fácil no imponer fronteras como sus homólogos europeos. Es fácil hablar de soluciones a corto plazo, como permisos de trabajo para los recién llegados. Todo el tiempo ignoran la fuente del problema.

Todos los países del mundo desarrollado que tienen frontera o están cerca de un país en desarrollo se hundirán este siglo. La movilidad entre países y continentes nunca ha sido tan fácil ni más barata.

Todo el mundo en el mundo tiene acceso a un teléfono inteligente. Y no pueden simplemente aprender la calidad de vida que quieren disfrutar. Pueden aprender de millones de personas cómo ingresar a esos países y experimentar esa vida.

Para Europa, África y Oriente Medio están a las puertas. Esto significa que cientos de millones de personas pueden trasladarse a un continente cuya población es aproximadamente del tamaño de Estados Unidos. Una encuesta realizada hace un par de años encontró que un tercio de la gente del África subsahariana quería mudarse a Europa.

Estados Unidos ciertamente tiene sus propios vecinos, y el argumento es que son culturalmente diferentes de los europeos que de los africanos. Entonces tal vez la prueba estadounidense podría funcionar.

Pero no puede.

Porque los dos errores que cometen nuestros políticos son los mismos errores que cometen los políticos europeos. Subestiman mucho la cantidad de personas que quieren venir aquí. Y sobreestiman nuestra capacidad para integrar a las personas entrantes o hacerlas útiles para este país.

Proporciona tanto alivio en Lampedusa como en las ciudades fronterizas de Texas y Arizona. Cuando recibes una afluencia de fans de todo el país (por un tiempo), puedes fingir que has distribuido el número.

Pero no lo haces. Lo dejaste para otro día. Una comunidad no es sólo una placa de Petri con la que puedes experimentar sin cesar. Es un hogar y un lugar único.

Si olvidas ese hecho o te relajas con él, puedes posponer sus efectos por un tiempo. Pero al final todos nos convertimos en Lampedusa. Si no tenemos políticos dispuestos a hacer cumplir la ley, disuadir a los ilegales y deportar a quienes infringen la ley, sin importar las consecuencias.