Las emisiones de carbono de EE. UU. cayeron en 2023 a medida que el uso de carbón cayó a nuevos mínimos

Las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos cayeron un 1,9% en 2023, en gran parte porque la quema de carbón para producir electricidad cayó a su nivel más bajo en medio siglo. Según estimaciones Fue publicado el miércoles por Rhodium Group, una firma de investigación no partidista.

Esta disminución significa que las emisiones de Estados Unidos han caído aproximadamente un 17,2% desde 2005. Hubo una disminución anormalmente grande en la contaminación causante del calentamiento global al comienzo de la pandemia de coronavirus, cuando grandes sectores de la economía cerraron, seguida de una fuerte recuperación. En los dos años siguientes una vez se reanude la actividad. Pero a largo plazo, las emisiones estadounidenses han tendido a bajar a medida que las centrales eléctricas y los automóviles se vuelven más limpios.

Sin embargo, la disminución de las emisiones hasta ahora no ha sido lo suficientemente pronunciada como para cumplir los objetivos del país de tratar de frenar el calentamiento global. El presidente Biden quiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos al menos un 50 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Para lograr ese objetivo, las emisiones anuales deben caer más de tres veces más rápido durante el resto de la década que el año pasado, según el informe. es encontrado.

Los investigadores observaron las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes del transporte, la electricidad, la industria y los edificios, pero no incluyeron la contaminación de la agricultura, que representa alrededor del 10 por ciento de los gases de efecto invernadero del país.

Para acelerar la acción sobre el cambio climático, el Congreso aprobó en 2022 una cantidad récord de dinero federal para tecnologías de bajas emisiones como paneles solares, turbinas eólicas, reactores nucleares, vehículos eléctricos y combustible de hidrógeno.

Pero el El impacto total de esas inversiones Aún no se ha observado ningún impacto en las emisiones, ya que muchas empresas apenas están comenzando a aumentar las inversiones en energía limpia.

«En los próximos años, esperamos comenzar a ver aumentos en el despliegue de energía renovable y un aumento en el número de vehículos eléctricos en las carreteras», dijo Ben King, director asociado de Rhodium Group y autor del nuevo informe. «La gran pregunta es qué tan rápido disminuirán las emisiones como resultado de ello».

La principal razón de la caída de las emisiones del año pasado es que la contaminación por dióxido de carbono procedente de la flota de centrales eléctricas de Estados Unidos disminuyó aproximadamente un 8 por ciento. equipo eléctrico Se cerraron más de una docena de grandes centrales eléctricas. Que quema carbón, el tipo de combustible fósil más sucio, y lo sustituye por gas natural, energía eólica y solar que son más baratas y menos contaminantes.

Esta es una tendencia que ha estado en marcha desde que el auge del fracking de mediados de la década de 2000 hizo que el gas natural fuera abundante y relativamente barato. El informe dice que si bien las plantas de carbón solían generar casi la mitad de la electricidad de Estados Unidos, produjeron sólo el 17 por ciento el año pasado, una proporción menor que la energía nuclear o renovable. El uso de carbón para generar electricidad ha caído a su nivel más bajo desde 1969.

Por el contrario, el uso de gas natural para generar electricidad ha aumentado a niveles récord, ya que una serie de abrasadoras olas de calor del verano llevaron a las empresas de servicios públicos a operar más sus plantas de gas para satisfacer la gran demanda de aire acondicionado. La generación de electricidad renovable aumentó en una cantidad menor: si bien la industria solar disfrutó de un año récord en términos de instalaciones, las empresas de energía eólica construyeron muchas menos turbinas nuevas que en 2022.

El transporte, la mayor fuente de gases de efecto invernadero del país, experimentó un aumento del 1,6 por ciento en las emisiones en 2023. El consumo de gasolina y combustible para aviones aumentó a medida que los estadounidenses continuaron conduciendo y viajando más después de la pandemia. Ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos Cruzando la marca del millón en 2023pero todavía constituyen una porción relativamente pequeña de los vehículos en circulación y aún no han tenido un impacto significativo en las emisiones de las carreteras.

Las emisiones del sector industrial aumentaron aproximadamente un 1,2 por ciento el año pasado, en parte debido a la fuga de metano de las operaciones de perforación. Estados Unidos produjo cantidades récord de petróleo y gas natural en 2023, y parte del exceso de gas que no se vendió como combustible se filtró o se liberó intencionalmente a la atmósfera como metano. El metano permanece en la atmósfera sólo diez años antes de descomponerse, pero a corto plazo es unas 80 veces más potente para atrapar calor que el dióxido de carbono.

La administración Biden ha hecho de la reducción de las emisiones de metano una gran prioridad. El mes pasado, la Agencia de Protección Ambiental finalizó una regulación que exige, por primera vez, que los productores de petróleo y gas detecten y reparen fugas de metano de cientos de miles de pozos existentes. Y el viernes, el Ministerio de Energía Anunció una garantía de préstamo condicional de 189 millones de dólares. LongPath Technologies, que planea instalar láseres en torres gigantes para monitorear las fugas de metano en campos de petróleo y gas en todo el país.

Estados Unidos es uno de los 26 países del mundo que han visto disminuir sus emisiones en los últimos años, incluso cuando disfrutan de un crecimiento económico significativo. Un estudio encontró el año pasado. Esta lista también incluye a Brasil, Gran Bretaña, Japón, la mayoría de los países de la Unión Europea y Sudáfrica.

Pero a nivel mundial, las emisiones de dióxido de carbono continuaron aumentando a niveles récord el año pasado, en gran parte debido al mayor uso de combustibles fósiles en China, India y otros países de rápido desarrollo.