Andrés Bogdánov Es un tenista profesional que utiliza una silla de ruedas especializada para competir. Su movimiento dentro y fuera de la cancha está ligado a su silla. Las aerolíneas lo ignoraron.
En dos ocasiones, mientras Bogdanov volaba a competiciones recientemente, las aerolíneas dañaron su silla deportiva. Ahora le preocupa cómo afectará su sustento mientras espera ser reemplazado.
Bogdanov, que quedó paralizado debajo del pecho en un accidente de snowboard en 2014, volaba de Phoenix a Manchester, Inglaterra, vía Londres en American Airlines y British Airways en febrero. Cuando llegó a Manchester, vio que una de las ruedas giratorias y la horquilla unida a ella se habían caído. Pudo pedir una pieza de repuesto, que pagó de su bolsillo, que llegó a tiempo para la competencia en Bolton, Inglaterra.
Cuéntanos tu historia¿Dispositivo de navegación perdido o dañado por una aerolínea? USA TODAY quiere que se entere
Sin embargo, el 7 de marzo, Bogdanov viajaba de Phoenix a Atlanta en Frontier Airlines y, cuando llegó, su silla de ruedas estaba mucho más dañada.
Él dijo: «Una espina y una rueda con ruedas diferentes, esta vez no se fue, sino que se cortó». «Mi silla está más dañada que solo la parte que se cortó porque arruinó la integridad de la estructura».
Sin estar seguro de poder competir con la silla dañada, Bogdanov buscó soldadores locales para intentar hacer sus propias reparaciones de manera oportuna. La primera soldadura dañó aún más su silla, lo que obligó a Bogdanov a utilizar un leñador en la competencia.
«Terminé jugando el juego, ganando el juego de alguna manera en esta horrible silla», dijo. Mientras tanto, su novia estaba buscando a otros soldadores y finalmente conectó a Bogdanov con alguien con experiencia en la reparación de sillas de ruedas.
«Este tipo le pertenece a ella», dijo Bogdanov, «es como un ángel, ya está trabajando en sillas deportivas». «Pude jugar mi próximo partido a la mañana siguiente».
Frontier Airlines dijo que trabajó con Bogdanov y Global Repair Group para reemplazar su silla. Global Repair Group no respondió a la solicitud de comentarios de USA TODAY.
“Los agentes del aeropuerto son responsables de contactar a GRG de inmediato por teléfono cuando se informa que el dispositivo de un pasajero está retrasado o dañado, lo que ha hecho el equipo de ATL”, dijo la aerolínea en un comunicado. “Cuando el técnico estaba completando las reparaciones, vio que el eje estaba doblado y, basándose en el daño de la silla, obtuvo y proporcionó un reemplazo completo”.
Bogdanov dijo que espera recibir su silla en las próximas semanas, pero aún no ha recibido información de seguimiento sobre el envío.
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Sin embargo, dijo que aún no había recibido ninguna compensación de British Airways por su accidente anterior y que deseaba que las aerolíneas manejaran los dispositivos de navegación con más cuidado.
«Creo que debería haber una persona separada que solo maneje sillas de ruedas y pueda ayudar», dijo. «Si le falta una silla de ruedas, como las piernas de alguien, eso es una emergencia en este momento y debe averiguarlo y tratarlo de inmediato».
Para Bogdanov en particular, que depende de su silla de ruedas para ganarse la vida, estos incidentes habrían sido potencialmente más costosos.
Él dijo: «Si no puedo desempeñarme bien y moverme de manera efectiva, no puedo ganar dinero, lo que significa que no puedo pagar mis cuentas».
¿Qué tan común es el daño al equipo de movilidad en los viajes aéreos?
Según el Departamento de Transporte, las aerolíneas «hacen un mal uso» en promedio del 1,5% del equipo de movilidad que transportan. En 2022, eso se tradujo en 11.389 incidentes informados por las aerolíneas estadounidenses, frente a los 7.239 de 2021.
Este año, USA TODAY quiere resaltar lo que significan esos números para los viajeros con discapacidades. Esperamos realizar un seguimiento de estos incidentes a lo largo de 2023 con el objetivo de arrojar luz sobre un problema muy común.
Si su equipo de movilidad ha sido dañado o perdido por una aerolínea este año, comparta su historia con nosotros utilizando el siguiente formulario:
Zach Wichter es corresponsal de viajes de USA TODAY con sede en Nueva York. Puede contactarlo en [email protected]
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