Il primo acquisto di Bob Bradley come direttore sportivo e allenatore del Toronto FC è uno degli accordi più grandi e costosi nella storia della Major League Soccer.
Lorenzo Insigne, stella di lunga data del Napoli, capitano del club e vincitore di Euro 2020, ha accettato di unirsi a Toronto come fulcro del tentativo del club di tornare alla gloria nella Major League Soccer, e arriverà in estate, dopo la fine della stagione del Napoli. . Insigne ha firmato un contratto quadriennale a partire dal 1 luglio 2022 con Stipendio di $ 15 milioni all’anno, il che lo renderebbe facilmente il profitto annuale più alto di sempre di MLS. Zlatan Ibrahimovic aveva già ricoperto questo primato con uno stipendio annuo di 7,2 milioni di dollari durante la sua ultima stagione con i LA Galaxy.
Toronto non è estranea a pagare molto per le star, con Sebastian Giovinco che è stato pagato $ 7,1 milioni nel 2017 e nel 2018, creando una serie di grandi guadagni negli ultimi anni tra cui Michael Bradley, Jose Altidore, Alejandro Pozuelo e Jermain Defoe. Il TFC spera che Insigne possa avere lo stesso impatto che ha avuto il connazionale Giovinco quando ha vinto l’MLS MVP nel 2015 e ha aiutato il club a raggiungere la finale della MLS Cup nel 2016, vincere tutto nel 2017 e arrivare ai rigori per vincere la CONCACAF Champions League. nel 2018.
«Questo è un giorno storico ed emozionante per il nostro club», ha dichiarato il presidente di Toronto Bill Manning in una nota. «Lorenzo è un attaccante di livello mondiale all’inizio della sua carriera. È stato campione d’Europa con l’Italia e si è esibito nelle fasi più importanti della sua carriera calcistica con il Napoli. Lorenzo ha un talento per cambiare le partite. Gioca con gioia e passione, e i nostri fan e sostenitori adoreranno vederlo come un membro della nostra squadra”.
Insigne, che al suo arrivo compirà 31 anni, ha quattro gol mediocri nel primo tempo di Serie A, ma è una stagione oltre quella in cui ha segnato 19 gol in Italia, il suo miglior successo in Serie A della sua carriera. Con l’Italia ha segnato due gol agli Europei – tra cui la finale vincente della partita contro il Belgio nei quarti di finale – e ha segnato 10 gol in nazionale in carriera con gli Azzurri. Il suo contratto con il Napoli scade a fine stagione, motivo per cui ora può organizzare in anticipo il suo trasferimento e perché non ci sono commissioni di trasferimento associate all’accordo.
Ciò non rende l’esborso finanziario meno sorprendente per Toronto, che ha saltato i playoff nel 2021 e ha segnato solo 28 punti in 34 partite la scorsa stagione, la seconda peggiore della Eastern Conference.
Le aspettative saranno superiori a quelle della CN Tower di Insigne, a cui si farà affidamento per distribuire premi e segnare in un segmento violento per giustificare il suo stipendio. L’esperto Bob Bradley ha l’esperienza di convincerlo tra le sue più grandi stelle, supervisionando la stagione di Carlos Vela di 34 gol e 15 assist nel 2019, che ha coinciso con il punteggio di LAFC (all’epoca) per una stagione e assicurandosi l’MLS Supporters Shield.
«Non vediamo l’ora che Lorenzo si unisca a noi quest’estate», ha detto Bradley. «La sua capacità di creare opportunità per sé e per i compagni è particolarmente importante. Avendolo osservato per molti anni, so anche che è un giocatore che lavora con la squadra. Lorenzo è il tipo di giocatore che venite a vedere, perché c’è sempre un’opportunità, farà qualcosa di indimenticabile».
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