Los árboles centenarios abren una nueva y preocupante mirada a nuestro mundo en calentamiento

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El verano pasado sobresalí Calor extremo mortal Y Devastadores incendios forestalesFue el clima más cálido en al menos 2.000 años, según una nueva investigación, que analizó datos meteorológicos y de anillos de árboles para reconstruir una imagen detallada del pasado.

Los hallazgos ofrecen una mirada cruda al calentamiento global «sin precedentes» que el mundo está experimentando hoy gracias a que los humanos queman cantidades masivas de combustibles fósiles que calientan el planeta, según los autores del estudio. Estancia Publicado el martes en la revista Nature. Esta es una señal preocupante ya que algunos científicos advierten que 2024 está en camino estar mas caliente Aún.

Actualmente, el seguimiento del calentamiento global se realiza comparando las temperaturas con la “era preindustrial”, antes de que los humanos comenzaran a quemar grandes cantidades de combustibles fósiles, ampliamente conocido como el período de 1850 a 1900. En virtud del Acuerdo de París de 2015, los países acordaron limitar el calentamiento global. dos grados por encima de los niveles preindustriales.

El verano pasado, el mundo cruzó temporalmente este umbral, según el informe. Utilizando datos de medidores de temperatura durante este período, los científicos descubrieron que el verano del hemisferio norte en 2023 fue 2,07 grados Celsius más cálido que el período preindustrial.

Pero los datos observacionales de este período son escasos, inciertos y tienden a estar sesgados. Entonces, para obtener una imagen más completa de cómo el clima variaba naturalmente antes del inicio de la era preindustrial, los autores del estudio miraron mucho más atrás en el pasado.

Para ello, utilizaron conjuntos detallados de registros de anillos de árboles de miles de árboles en nueve regiones del hemisferio norte, incluidas América del Norte y Escandinavia, pero excluyendo las regiones tropicales que carecen de buenos datos sobre árboles.

Los árboles actúan como cápsulas del tiempo. Sus patrones de anillos, influenciados por la luz solar, la lluvia y la temperatura, proporcionan una historia climática para cada año de sus vidas, remontándose a siglos o incluso milenios.

Estos complejos datos de los anillos de los árboles permitieron a los científicos reconstruir las temperaturas anuales de los veranos del hemisferio norte entre los años 1 y 1849 y compararlas con las temperaturas del verano anterior.

Descubrieron que el verano de 2023 fue más cálido que cualquier otro verano durante este período.

El clima era al menos 0,5°C más cálido que el verano más cálido durante este período, en 246, cuando el Imperio Romano todavía gobernaba Europa y la civilización maya dominaba Centroamérica.

En el otro extremo de la escala, el verano pasado fue unos 4 grados centígrados más cálido que el verano más frío identificado por el estudio, el año 536, cuando una erupción volcánica bombeó enormes cantidades de gases refrescantes al planeta.

Utilizando este conjunto de datos que se remonta a 2.000 años atrás, calcularon que el verano de 2023 fue 2,2 grados Celsius más caluroso que el promedio preindustrial a largo plazo, antes de que poderosas redes de instrumentos pudieran medir el clima.

Este estudio llega inmediatamente después de un informe publicado en noviembre, que encontró que la humanidad ha vivido un período de tiempo El período de 12 meses más caluroso en al menos 125.000 años. El estudio, y otros similares, se basan en datos extraídos de otros indicadores, como núcleos de hielo y arrecifes de coral, que no brindan la misma evidencia anual detallada que los anillos de los árboles.

Esto hace que sea difícil comparar días individuales o incluso años con los del pasado, dijo Jan Esper, autor principal del estudio y profesor de geografía climática en la Universidad Johannes Gutenberg en Alemania.

Añadió que es posible -incluso probable- que el año pasado fuera el más caluroso en al menos 125.000 años, pero «no tenemos los datos» para decirlo con seguridad.

Una inmersión profunda en las temperaturas anuales en los veranos del hemisferio norte es un «esfuerzo que vale la pena», dijo Kim Cobb, un científico del clima de la Universidad de Brown que no participó en el estudio.

Lo que es impresionante es que «tenemos suficientes reconstrucciones de temperatura de suficientes lugares alrededor del mundo para documentar la naturaleza excepcional de un solo año de temperaturas extremas generalizadas», dijo a CNN.

Añadió que este «tesoro de datos» podría utilizarse para «agudizar nuestras expectativas sobre futuros climas extremos».

Si bien el estudio puede poner el calor inusual en el hemisferio norte en un contexto histórico, no se puede aplicar a escala global, dijo Esper. Dijo que simplemente no hay suficientes datos sobre los anillos de los árboles del hemisferio sur y los trópicos.

Esper dijo que los resultados del estudio son profundamente inquietantes. «Hay procesos potencialmente irreversibles en el sistema, y ​​eso no me da miedo. Soy viejo», añadió, «estoy preocupado por los niños».

Laura Baddison de CNN contribuyó a este informe.