Los cerebros de los adolescentes se desarrollan de manera diferente dependiendo de si son noctámbulos o madrugadores: ScienceAlert

Son las 11 p. m. de un día entre semana y su hijo adolescente todavía está iluminado en su habitación. Quiere que duerman lo suficiente para la escuela al día siguiente, pero eso es una lucha.

nuestro nueva búsqueda Muestra lo que sucede con el cerebro y el comportamiento de los adolescentes, años después de convertirse en un «búho nocturno».

Descubrimos que este cambio en el patrón de sueño aumenta el riesgo de problemas de comportamiento y retraso en el desarrollo del cerebro en la adolescencia tardía.

Pero no todo son malas noticias para los noctámbulos.

Cambian los hábitos de sueño

la gente duerme patrones de cambio durante los años de la adolescencia. Los adolescentes pueden quedarse despiertos más tiempo, dormir más tarde y acostarse al día siguiente.

Muchos adolescentes también pasan de ser un Alondra matutina a noctámbulo. Se sienten más productivos y alertas más tarde en la noche, y prefieren acostarse más tarde y levantarse más tarde al día siguiente.

Este cambio hacia la «noche» puede interferir con la escuela y el trabajo de los adolescentes. La deficiencia crónica del sueño, debido a estos horarios de sueño no coincidentes, podría explicar por qué los adolescentes son noctámbulos. mayor peligro Para problemas emocionales y de comportamiento de aquellos que son alondras mañaneras.

La investigación emergente también indica que las alondras matutinas y los noctámbulos tienen una diferencia estructura cerebral. Esto incluye diferencias tanto en la materia gris como en la blanca, que se han relacionado con diferencias en la memoria, el bienestar emocional, la atención y la empatía.

A pesar de estas conexiones, no está claro cómo podría aparecer esta relación. ¿Ser un noctámbulo aumenta el riesgo de problemas emocionales y de comportamiento posteriores? ¿O los problemas emocionales y de conducta hacen que una persona se vuelva más noctámbula?

En nuestro estudio, tratamos de responder a estas preguntas, seguimos a adolescentes durante muchos años.

Qué hemos hecho

Le pedimos a más de 200 adolescentes y sus padres que completaran una serie de cuestionarios sobre las preferencias de sueño, el bienestar emocional y conductual de los adolescentes. Los participantes repitieron estos cuestionarios varias veces durante los siguientes siete años.

Los adolescentes también se sometieron a dos escáneres cerebrales, con varios años de diferencia, para verificar el desarrollo de su cerebro. Nos enfocamos en mapear cambios en la estructura de la materia blanca, el tejido conectivo del cerebro que permite que nuestros cerebros procesen información y funcionen de manera efectiva.

Investigaciones anteriores han demostrado la estructura de la materia blanca en alondras matutinas y noctámbulos discrepar. Sin embargo, nuestro estudio es el primero en examinar cómo los cambios en las preferencias de sueño pueden afectar el crecimiento de la materia blanca con el tiempo.

Esto es lo que encontramos

Los adolescentes que se convirtieron en noctámbulos en la adolescencia temprana (alrededor de los 12 o 13 años) tenían más probabilidades de desarrollar problemas de comportamiento varios años después. Esto incluyó una mayor agresividad, incumplimiento de las reglas y comportamiento antisocial.

Pero no tenían un mayor riesgo de problemas emocionales, como ansiedad o mal humor.

Es importante destacar que esta relación no ocurrió en la dirección opuesta. En otras palabras, encontramos que los problemas emocionales y conductuales previos no afectaron si el adolescente se volvió más una alondra matutina o un ave nocturna al final de la adolescencia.

Nuestra investigación también mostró que los adolescentes que se convirtieron en noctámbulos tenían una tasa de crecimiento cerebral diferente a la de los adolescentes que se convirtieron en alondras matutinas.

Descubrimos que la materia blanca de los noctámbulos no aumentaba en la misma medida que la de los adolescentes que eran alondras matutinas.

Conocemos el crecimiento de la sustancia blanca. Es importante En la adolescencia para apoyar el desarrollo cognitivo, emocional y conductual.

¿Cuáles son los efectos?

Estos resultados se basan en búsqueda anterior Demuestre las diferencias en la estructura del cerebro entre las alondras matutinas y los noctámbulos. También se basa en investigaciones previas que indican que estos cambios pueden surgir en la adolescencia.

Es importante destacar que mostramos que convertirse en un ave nocturna aumenta el riesgo de problemas de comportamiento y retraso en el desarrollo del cerebro en la adolescencia tardía, y no al revés.

Estos hallazgos resaltan la importancia de centrarse en los hábitos de sueño y vigilia de los adolescentes en la adolescencia temprana para apoyar su salud emocional y conductual posterior. Sabemos que dormir lo suficiente es muy importante Tanto para la salud mental como para la salud del cerebro.

Aquí hay algunas buenas noticias

No todo son malas noticias para los noctámbulos. Como muestra nuestra investigación, las preferencias de la alondra matutina y el noctámbulo no son consistentes. La investigación sugiere que podemos modificar nuestras preferencias y hábitos de sueño.

Por ejemplo, la exposición a la luz (incluso a la luz artificial) altera nuestros ritmos circadianos, lo que puede afectar nuestras preferencias de sueño. Por lo tanto, reducir la exposición a altas horas de la noche a luces y pantallas brillantes puede ser una forma Para editar Nuestras preferencias conducen a dormir.

exposición a la luz La primera hora de la mañana también puede ayudar a cambiar nuestros relojes internos a un ritmo más orientado a la mañana. Puede alentar a su hijo adolescente a desayunar afuera o ir al balcón o al jardín antes de ir a la escuela o al trabajo.

rebeca cooperCandidato a doctorado en neuropsiquiatría, Universidad de Melbourne; María de BiasiInvestigador Principal, Psiquiatría, Universidad de MelbourneY el vanessa cropleyCompañero experimentado de investigación, Universidad de Melbourne

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