En el pasado, las aerolíneas tardaban entre 12 y 18 meses en fusionarse después del cierre de la fusión. Para acelerar ese proceso, dijo Hayes, JetBlue ha comenzado a trazar las decisiones que deberá tomar.
«Hay mucha madera para cortar», dijo, «pero no podría estar más feliz con el comienzo que hemos hecho». “La asociación entre los equipos de JetBlue y Spirit ha sido excelente”.
El Sindicato de Trabajadores del Transporte y algunos legisladores progresistas y grupos de consumidores han expresado su preocupación de que la fusión aumente la concentración de poder en una industria muy unida. También les preocupa que la eliminación de Spirit elimine la fuerza competitiva que ha hecho bajar los precios en los mercados en los que ha volado, perjudicando a consumidores y trabajadores.
Después de la venta, JetBlue obtendrá una participación de mercado mayoritaria en más de una docena de rutas que ni ella ni Spirit controlaban previamente, según un análisis del New York Times del calendario de vuelos de un año de Cirium, el proveedor de datos de aviación. La mayoría de estas rutas comienzan o terminan en Florida, donde cada aerolínea tiene una fuerte presencia.
JetBlue y Spirit argumentaron lo contrario, que la fusión ayudaría a aumentar la competencia. Combinadas, las aerolíneas poseerán alrededor del 10 por ciento del mercado de American Airlines, aún muy por debajo del 15 por ciento de participación de United Airlines, la cuarta aerolínea más grande. La segunda aerolínea más grande, Alaska Airlines, tiene el 6 por ciento.
La adquisición ayudará a JetBlue a expandir rápidamente su red, un objetivo que ha mantenido desde al menos 2016, cuando perdió una guerra de ofertas por Virgin America frente a Alaska. Si se adquiere Spirit, JetBlue mantendrá su nombre, su sede en Nueva York y el Sr. Hayes al mando. Los aviones Spirit se convertirán para que coincidan con el aspecto y la configuración de los asientos de JetBlue, lo que agregará espacio para las piernas.
Incluso si los reguladores permiten el trato, reunir a las aerolíneas puede ser un desafío, ya que requiere la integración de sistemas informáticos, flotas de aviones, culturas empresariales y sindicalización con diferentes reglas laborales.
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