Los días terrestres crecerán a un ritmo sin precedentes a medida que el hielo polar se derrita: ScienceAlert

Se sabe que el tiempo es esencial cuando se trata de la crisis climática.

El derretimiento de los casquetes polares está provocando que la rotación de nuestro planeta se ralentice, provocando que los días se alarguen a un ritmo «sin precedentes», según mostró un estudio publicado el lunes.

Artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de CienciasEl estudio demostró que el agua que fluye desde Groenlandia y la Antártida provoca un aumento de masa alrededor del ecuador, explicó a la AFP el coautor Surendra Adhikari, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

«Es como cuando una patinadora artística realiza un giro: primero acerca los brazos al cuerpo y luego los extiende», añadió el coautor Benedikt Soja, del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich.

«La rotación inicialmente rápida se vuelve más lenta porque las masas se alejan del eje de rotación, lo que aumenta la inercia física».

Generalmente se piensa que la Tierra es una esfera, pero es más exacto llamarla un «esferoide achatado» algo abultado alrededor del ecuador, algo así como un satsuma.

Además, su forma cambia constantemente, desde los efectos de las mareas diarias que afectan los océanos y la corteza terrestre, hasta los efectos a largo plazo causados ​​por la deriva de las placas tectónicas y los cambios repentinos y violentos causados ​​por terremotos y volcanes.

El trabajo de investigación se basó en técnicas de observación como la interferometría de línea de base muy larga, donde los científicos pueden medir la diferencia en el tiempo que tardan las señales de radio desde el espacio en llegar a diferentes puntos de la Tierra, y usar eso para inferir diferencias en la orientación del planeta y la longitud de El dia.

También utilizó el Sistema de Posicionamiento Global, que mide la rotación de la Tierra con mucha precisión, aproximadamente una centésima de milésima de segundo, e incluso examinó registros antiguos de eclipses que datan de miles de años.

Implicaciones para los viajes espaciales

Si la Tierra girara más lentamente, la duración de un día aumentaría en unos pocos milisegundos respecto de la medida estándar de 86.400 segundos.

La razón más importante de la desaceleración en este momento es la atracción gravitacional de la Luna, que atrae a los océanos en un proceso llamado «fricción de marea» que ha causado una desaceleración gradual de 2,40 milisegundos por siglo durante millones de años.

Pero el nuevo estudio llegó a una conclusión sorprendente: si los humanos continúan emitiendo gases de efecto invernadero a un ritmo elevado, el efecto invernadero será mayor que el efecto de la gravedad de la luna para finales del siglo XXI, afirmó Adhikari.

Entre 1900 y hoy, el clima ha aumentado la duración de los días en aproximadamente 0,8 milisegundos; en el peor escenario posible de altas emisiones, el clima por sí solo sería responsable de un aumento en la duración de los días de aproximadamente 2,2 milisegundos para 2100, en comparación con el mismo período. base.

Puede que esto no parezca gran cosa y ciertamente no es algo que los humanos puedan comprender.

Pero «definitivamente hay muchos impactos en la navegación espacial y terrestre», dijo Adhikari.

Conocer la orientación exacta de la Tierra en un momento dado es crucial a la hora de intentar comunicarnos con naves espaciales, como las sondas Voyager que ahora se encuentran fuera de nuestro sistema solar, ya que incluso una ligera desviación de un centímetro puede acabar sesgada en kilómetros por el tiempo que llega.

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