Los expertos dicen que el enmascaramiento puede combatir la ‘triple epidemia’. ¿Alguien escuchará? | Noticias de EE. UU.

ƒ El enmascaramiento puede parecer cosa del pasado en los EE. UU., incluso en ciudades como Nueva York y Los Ángeles que alguna vez adoptaron la medida de precaución. Pero a medida que los establecimientos de salud se enfrentan a un «triplicación» de virus respiratorios – Con Covid, influenza y RSV en aumento simultáneamente, también lo están los expertos Una vez más instando a la ciudadanía usar cubiertas para la cara.

«No iría a la tienda de comestibles sin una máscara», dice John Schwartzberg, profesor emérito de enfermedades infecciosas y vacunología en la Universidad de California, Berkeley. «No iría al tránsito expreso sin una máscara. No me subiría a un avión ni estaría en un aeropuerto sin una máscara», ni asistiría a un evento al aire libre lleno de gente como un concierto sin ella, dice Schwartzberg.

Sin embargo, después de casi tres años de mensajes contradictorios de los funcionarios, muchos estadounidenses parecen haber dejado atrás el COVID y un presidente que dijo: «La epidemia ha terminadoIncluso con cientos muriendo todos los días, ¿alguien escuchará?

A partir del 2 de diciembre, el CDC informó Un promedio de siete días de 4.201 hospitalizaciones por Covid y 254 muertes. Mientras tanto, las temporadas de gripe y RSV han llegado inusualmente temprano, con las hospitalizaciones por influenza en sus niveles más altos en una década. El 2 de diciembre, la agencia mencionado 8,7 millones de casos de gripe, incluidas 78.000 hospitalizaciones y 4.500 muertes, esta temporada. Todavía no hemos visto lo peor, considerando que faltan menos de dos semanas para el Día de Acción de Gracias, y se acercan muchas reuniones festivas, dice Schwartzberg.

Las buenas noticias: “Las mascarillas funcionan contra el COVID, las mascarillas funcionan contra el virus respiratorio sincitial, las mascarillas funcionan contra la influenza y las mascarillas funcionan contra otros virus respiratorios”, dice Schwartzberg. “Realmente están trabajando para ayudar a prevenir que las personas se infecten y las consecuencias de esa infección”.

Abrar Karan, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, está de acuerdo, al igual que A.J. número De estudiosincluido «experiencia normalComparación de escuelas enmascaradas y desenmascaradas en Boston.

“Las máscaras ayudarán a reducir el riesgo de contraer virus”, dice Karan. “Mientras mejor mascarilla use, más eficaz será, según el ajuste y el filtro de la mascarilla”: las N95, KN95 y KF94 ofrecen una buena protección. Su propia experiencia habla de su efectividad: durante años de tratar a pacientes con covid, pudo evitar la infección. «Cuando me infecté, en realidad fue de alguien que estaba enfermo en mi casa», dice.

Cuando se trata de Covid, se observa que las vacunas funcionan bien contra enfermedades graves pero son menos efectivas contra infecciones. Las máscaras proporcionan una importante línea adicional de defensa. En cuanto a otros virus menos transmisibles como la influenza y el RSV, «prácticamente desaparecieron cuando usamos la mitigación», como el enmascaramiento al principio de la pandemia, dice. Después de revertir tales medidas, «ahora hemos visto un repunte».

Pero, como sabe cualquiera que haya ido al supermercado o haya tomado el metro en los últimos meses, tratar de encontrar a alguien que use una máscara en estos días puede sentirse como ¿Dónde está Waldo? Y según Sarah Wallace Goodman, politóloga de la Universidad de California, Irvine, y coautora de Pandemic Politics: The Deadly Toll of Partisanship in the Age of Covid, es poco probable que esto cambie pronto.

La pandemia ya ha erosionado la confianza pública en los funcionarios de salud. Y este tipo tiene poder de permanencia a largo plazo, dice Goodman. Estados Unidos nunca ha «desarrollado una narrativa de respuesta política flexible», un «entendimiento común» en el que tratamos, por ejemplo, «la mascarilla como un impermeable o un paraguas: te la quitas cuando la necesitas, te la pones lejos cuando no lo haces».

Mientras tanto, los mensajes sobre el enmascaramiento han «cambiado» de tratarlo como una cuestión de respuesta social a una cuestión de elección personal. «Es realmente difícil dejar de lado estos mensajes y decir que ya no es una elección individual. Especialmente en Estados Unidos, estamos muy en contra de ese tipo de mensajes», dice.

Benjamin Rosenberg, psicólogo de salud social de la Universidad Dominicana en California, desearía haber escuchado más de los científicos sociales cuando salieron a la luz los mensajes del gobierno sobre la pandemia. Sin embargo, en este punto, Rosenberg, quien estudia la interacción psicológica—»lo que sucede cuando a la gente se le dice qué hacer»—argumenta que el lenguaje de los mandatos y demandas de cumplimiento hará poco para cambiar el comportamiento.

Dicho esto, hay otras formas de aumentar el uso de mascarillas. «En general, a la gente le gusta elegir sus acciones. Queremos tener una voluntad, queremos tener una opción en lo que hacemos y las decisiones que tomamos, por lo que delegar algo es realmente anular esa elección», dice. Por otro lado, presionar para que se oculte «de una manera más suave y alentadora» es «decir que de hecho tendrá esa libertad. No se la quitaremos… pero aquí hay algunas razones por las cuales, en ese contexto, podrías considerar usar uno».

Cuando se trata de mensajes, dice Karan, los funcionarios de salud pública deben ser «más explícitos» con el mensaje de que «las mascarillas reducirán el riesgo de infección». Los gobiernos también pueden ayudar aumentando la disponibilidad de mascarillas. No todo el mundo tiene acceso a ellos, y «hubo momentos en los que me olvidé de recoger mi máscara, y desearía que hubiera una manera de obtenerla rápidamente antes de ir a ciertos lugares».

Goodman también ve beneficios en las «interacciones comunitarias significativas». Sería bueno que Joe Biden siguiera usando una máscara, dijo, pero ver a los vecinos usar una probablemente tendría un efecto aún mayor: «Si las personas que conoce y en las que confía usan una máscara, podría pensarlo dos veces antes de no usarla. «

En última instancia, dice Schwartzberg, lo que necesitamos es un cambio cultural para que las máscaras estén «algo normalizadas, para que las personas se sientan más cómodas usando una máscara en ciertos entornos». Un cambio tan amplio no tiene precedentes: la pandemia de influenza de 1918 ayudó a generar transformaciones sociales como Expansión de los derechos de la mujerimpulsado, en parte, por el papel cada vez mayor de las mujeres en la fuerza laboral en ese momento, señala.

La historia mirará hacia atrás y dirá: «¿Por qué se politizaron las máscaras en este país?» Qué raro, «Y honestamente, es raro», dice Schwartzberg. «Pero ahora estamos en medio de hacer historia».