Por Eliza Ansol
MILÁN (Reuters) – Los grupos de moda de lujo de Italia, que han guardado celosamente su independencia durante décadas, están mostrando una nueva cooperación al unirse para proteger sus cadenas de suministro y las raíces italianas de las pequeñas empresas.
El control de la cadena de suministro se ha vuelto cada vez más importante para las marcas de lujo, asegurando que los productos lleguen a las tiendas a tiempo y evitando los riesgos reputacionales asociados con las materias primas o las condiciones laborales.
Los talleres artesanales especializados de Italia y las etiquetas familiares ofrecen excelentes opciones, especialmente para las empresas más grandes con dinero para consolidar relaciones a través de la inversión.
Con este espíritu, Prada y la marca de moda italiana Ermenegildo Zegna compraron una participación minoritaria en el gigante de prendas de punto con sede en Monza, Luigi Fedeli e Figlio, en junio.
La empresa familiar, que se centra en la cachemira y los jerséis, fue fundada en 1934 y se distribuye a través de 13 boutiques de marca propia y alrededor de 400 tiendas multimarca en todo el mundo.
Prada y Zegna invirtieron previamente de forma conjunta en Filati Biagioli Modesto Spa en 2021, adquiriendo una participación mayoritaria en uno de sus proveedores especializado en cachemira y otros textiles de lujo.
«Invertimos en Piaggioli para reiniciar una empresa que estaba en crisis, mientras que para Fedali ayudará a la empresa a crecer», dijo a Reuters Patrizio Bertelli, principal accionista y presidente de Prada Group.
Bertelli, de 77 años, ha tenido que hacer malabarismos con los traspasos de una generación de la familia a la siguiente en las últimas dos décadas, junto con las complejidades de las pequeñas empresas italianas que se expanden a nuevos mercados.
«Las marcas italianas quieren hacerlo solas durante mucho tiempo y luego, de repente, se dan cuenta de que no siempre puedes hacerlo solo y empiezas a mirar alrededor», agregó.
Abundan los pequeños productores
Bain calcula que Italia alberga miles de pequeños fabricantes que representan entre el 50 y el 55 % de la producción mundial de ropa y artículos de cuero de lujo.
«Biagioli y Fedeli son dos ejemplos diferentes de ‘Hecho en Italia’ y ayudan directa o indirectamente a fortalecer la cadena de suministro italiana», dijo Gildo Zegna, de 67 años, presidente y director ejecutivo de Ermenegildo Zegna.
«Bertelli y yo queremos preservar las joyas ‘Made in Italy’ y mantener el conocimiento en el país», agregó Zegna.
Los grupos italianos se enfrentan a la competencia de conglomerados de lujo franceses como LVMH o Kering, propietario de Gucci, que han comprado proveedores en Italia a lo largo de los años, especialmente en el sector del cuero.
LVMH anunció en mayo que había tomado una participación mayoritaria en Nuti Ivo Group, una empresa italiana especializada en la fabricación de artículos de cuero desde 1955.
Las firmas de capital privado también se están dando cuenta de la oportunidad de inversión y están comenzando a fusionar proveedores en empresas más grandes.
El director gerente de Kering, Jean-Francois Palus, dijo que el grupo de lujo quiere traer más producción interna.
Es una cuestión de trazabilidad, pero también de calidad, abastecimiento de materiales, tiempos de entrega cortos para producir productos y llevarlos al mercado, y competencia entre marcas por artesanos calificados, dijo.
Construyendo relaciones cercanas
Hay otros ejemplos de colaboración franco-italiana, como el trato con Brunello Cuccinelli en el que Chanel compró acciones en la empresa textil de Cachemira Cariagi Lannificio.
«Italia no ha desarrollado un (gran) centro de lujo, pero tenemos empresarios capaces de ejecutar las relaciones adecuadas en el momento adecuado», dijo Stefania Lazzaroni, directora general de la asociación italiana de la industria del lujo Alcamma.
«El enfoque ha cambiado, (es) más colaborativo, para abordar desafíos más complejos», dijo.
De hecho, la decisión de Prada y Zegna de invertir juntos nació de una amistad fortalecida por los tiempos difíciles recientes.
“Nos conocimos muy bien durante la pandemia de COVID, un momento difícil para la industria, en el que tuvimos que apoyarnos”, dijo Zegna, y agregó que las reuniones realizadas en el organismo de la industria Camera Nacional Della jugaron un papel fundamental. Moda.
Roberto Costa, jefe de banca de inversión de lujo global de Citigroup, dijo que la estrecha relación de trabajo reflejaba la gran confianza y el enfoque orientado hacia el exterior de las marcas italianas.
«Los equipos italianos ahora están más dirigidos, organizados y son más fuertes, lo que los hace más abiertos a pensar juntos», dijo. Pero no necesariamente ve grandes negocios.
«Hay más potencial para hablar entre ellos, pero eso no significa necesariamente que habrá conexiones», agregó.
Zegna y Bertelli ahora se sientan juntos en el equipo de Fedeli y Biagioli, dejando espacio para más inversiones más adelante en la cadena de suministro.
«Aprovecharemos nuevas oportunidades si se presentan. Tendremos que ver si lo hacemos juntos o no», dijo Zegna.
(Reporte de Elisa Ansol, reporte adicional de Silvia Alosi, Editado por Keith Weir y Jane Merriman)
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