Los incendios inminentes están obligando a miles de canadienses a evacuar. Es posible que algunos no regresen a casa hasta la próxima semana.

CNN
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Grandes incendios forestales siguen ardiendo en todo Canadá, lo que ha obligado a miles de personas a evacuar junto con niños, mascotas y objetos de valor, muchos de ellos sin saber cuándo podrían regresar a sus hogares.

Los bomberos que luchan contra más de 100 incendios en todo el país podrían ver un alivio temporal en algunas áreas a medida que una gran tormenta a mitad de semana pase por el oeste y el centro de Canadá, aumentando las posibilidades de lluvia y aire más fresco.

Sin embargo, todavía hay varios incendios latentes a kilómetros de distancia de los barrios. Los bomberos advierten que ligeros cambios en las condiciones climáticas o en la dirección del viento pueden poner rápidamente en riesgo las casas y negocios cercanos.

Más de 6.000 personas han sido evacuadas de Fort McMurray, Alberta, desde el martes Incendio 51 mil acres Arde a menos de 5 millas de las afueras de la ciudad. El municipio regional dijo que los residentes deberían planear mantenerse alejados de sus hogares hasta al menos el 21 de mayo, y posiblemente más.

El incendio cerca de Fort McMurray todavía estaba activo el miércoles, pero se esperaba que los vientos comenzaran a alejarlo de la ciudad y de una carretera importante, dijo el oficial de información sobre incendios forestales de Alberta, José St. Onge. Se espera que la lluvia comience a caer en el área el miércoles por la noche, y se espera hasta una pulgada de lluvia hasta mañana.

Los esfuerzos de extinción de incendios las 24 horas del día, incluidos helicópteros marítimos equipados con dispositivos de visión nocturna, ayudaron a controlar el incendio. Los bomberos, algunos de ellos defendiendo a sus comunidades, también estaban haciendo malabarismos con turnos estresantes y peligrosos.

“A los bomberos que desafiaron las llamas para defender Fort McMurray y otras áreas de la provincia, apreciamos sus heroicos esfuerzos más de lo que podemos decir y rezamos por su regreso seguro”, dijo el miércoles la primera ministra de Alberta, Danielle Smith.

Para muchos residentes de Fort McMurray, los cielos llenos de humo y las ansiosas evacuaciones les trajeron a la mente dolorosos recuerdos de un catastrófico incendio de 2016 denominado “El Monstruo”, que obligó a 90.000 personas a evacuar y causó miles de millones de dólares en daños a hogares y negocios.

La residente Jocelyn Routhier, cuyo vecindario aún no había recibido orden de evacuación, observó desde su porche trasero cómo la escena se volvía inquietantemente similar a la escena anterior. desastre. Compartió dos fotografías extrañas de los incendios tomadas con ocho años de diferencia.

«Esta es una experiencia de déjà vu que no quiero vivir. Esperemos que no se haga realidad», dijo Routhier en una publicación en las redes sociales junto a las fotos.

Jocelyn Routhier, residente de Fort McMurray, fotografió los incendios de 2016 y mayo de 2024 desde el mismo lugar de su porche.

Cada día se producen nuevos incendios en todo Canadá, y varios incendios fuera de control amenazan a barrios densamente poblados, lo que obliga a decenas de evacuados a buscar alojamiento en hoteles, refugios de emergencia, campamentos y vehículos recreativos.

Mackenzie Spinrath Él se encuentra entre las casi 5.000 personas a las que se les ordenó evacuar el área de 31.000 acres de Fort Nelson en Columbia Británica. Incendio del lago Parker Arde a sólo 1,5 millas de la comunidad. Decir CBC, afiliada de CNN Se sumergió en ver las noticias y navegar por las redes sociales “tratando de ver si mi ciudad seguía en pie”.

Los equipos de bomberos en Fort Nelson pueden recibir ayuda de menos de una pulgada de lluvia que se espera desde el miércoles por la noche hasta el jueves por la noche. Eso está muy lejos de la cantidad de lluvia necesaria para compensar las condiciones de sequía y extinguir los incendios, dijo el Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica.

«Obviamente no es totalmente imposible, pero el incendio está tan cerca de la ciudad que es difícil pensar en otra cosa que no sea lo peor», afirma Spinrath.

Las condiciones inusualmente secas también plantean desafíos para los bomberos que luchan contra un incendio que ha llegado a una milla de la comunidad de Cranberry Portage en el oeste de Manitoba. Unas 580 personas han sido evacuadas y no hay una hora estimada para su regreso.

«Debido a que las condiciones son tan secas allí, el fuego ardió profundamente», dijo Earl Simons, director del Servicio de Incendios Forestales de Manitoba. le dijo a la CBC. «Así que los bomberos tienen que entrar allí y cavar profundamente en el suelo para apagarlo. Y no estamos hablando sólo de unos pocos centímetros, sino de metros de profundidad en ciertas áreas».

Las condiciones secas que provocan incendios forestales en Canadá se ven exacerbadas por las condiciones de calentamiento causadas por el cambio climático inducido por el hombre.

«Esta zona ha sufrido varios años de sequía, con menos nevadas de lo normal el invierno pasado», dijo Ben Boughian, especialista en comportamiento de incendios del Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica. «Como resultado, nuestros bosques en el área de Fort Nelson se han vuelto muy receptivos a nuevos incendios y a rápidas tasas de propagación».

La reducción de la nieve, el aumento de las temperaturas y el empeoramiento de las sequías son características del cambio climático y se espera que sigan provocando incendios más grandes e intensos en todo Canadá. Según Medio Ambiente de Canadá.

Melissa Alonso, Sharif Paget, Taylor Galgano y Caitlin Kaiser de CNN contribuyeron a este informe.