Los pacientes suelen ir a la quiebra, incluso teniendo seguro

Los riesgos de cáncer son más que sólo físicos. Una nueva investigación muestra que los pacientes con cáncer en los Estados Unidos a menudo pagan pérdidas financieras enormes y permanentes después de su tratamiento, lo que luego puede conducir a puntajes crediticios más bajos y a la quiebra.

Estados Unidos es conocido por tener algunos de los mejores resultados en materia de cáncer del mundo, incluida una tasa de mortalidad más baja que muchos otros países de altos ingresos. pero Costos típicos del tratamiento del cáncer. (y Atención sanitaria en general) también son mucho más altos en los Estados Unidos que sus pares, y varios estudios han encontrado que los pacientes con cáncer tendrán Generalmente enfrentas problemas financieros. El resultado de su diagnóstico. Pero dos nuevos estudios, la introducción Esta semana, el Congreso Clínico del Colegio Estadounidense de Cirujanos (ACS) de 2024 parece ser el primero en demostrar empíricamente las ramificaciones financieras que los pacientes con cáncer suelen experimentar.

En el primer estudio, los investigadores analizaron los datos de la oficina de crédito Experian de pacientes que estaban inscritos en el Registro de Cáncer de Massachusetts y fueron diagnosticados con cáncer por primera vez entre 2010 y 2019. Compararon los resultados financieros de estos pacientes con los de personas similares sin cáncer que tomaron medidas. Como controles. Los investigadores encontraron que, en comparación con los no pacientes, los que tenían cáncer tenían tasas más altas de cobro total de deudas y cobros relacionados con la atención médica. Los pacientes con cáncer también tenían cinco veces más probabilidades de declararse en quiebra y sus puntajes crediticios promedio eran aproximadamente 80 puntos más bajos que los de aquellos sin cáncer. En el segundo estudio, los investigadores se centraron en un subconjunto de pacientes diagnosticados con cáncer colorrectal, buscando posibles factores de riesgo que afecten sus posibilidades de padecerlo. En comparación con los pacientes que se sometieron únicamente a cirugía (el «estándar» del equipo a modo de comparación), por ejemplo, los pacientes que se sometieron únicamente a radiación tuvieron puntuaciones crediticias 62 puntos más bajas. Aquellos que se sometieron a cirugía y quimiorradioterapia parecieron tener mejores resultados, ya que sus puntajes crediticios eran ligeramente más altos que los de las personas que se sometieron a cirugía sola.

Además, los investigadores encontraron que las personas con cáncer de vejiga, hígado, pulmón y colorrectal tendían a tener peores puntajes crediticios que otros. La pérdida de buen crédito de las personas a menudo les sigue durante mucho tiempo, y sus puntajes crediticios continúan disminuyendo hasta por 9,5 años. Otros factores de riesgo asociados con un peor envenenamiento financiero incluyen tener menos de 62 años, no ser propietario de una casa, no estar casado, ganar menos de $52,000 al año y ser negro o hispano.

La investigación del equipo no fue una tarea fácil, especialmente porque a las agencias de crédito no se les permite compartir datos identificables con otros. Para sortear esta limitación, según los investigadores, MCR primero proporcionó de forma segura los datos de inscripción de sus pacientes a Experian, que luego los cotejó y combinó con sus datos crediticios. Luego, Experian elimina cualquier información de identificación personal de los datos recopilados antes de finalmente enviarlos a los investigadores para su análisis. En general, este esfuerzo tomó cinco años, pero permitió a los científicos rastrear objetivamente la trayectoria financiera de los pacientes con cáncer en comparación con los no pacientes, algo que estudios anteriores sobre el tema nunca habían podido hacer.

«Estos son los primeros estudios que proporcionan evidencia numérica de la toxicidad financiera entre los sobrevivientes de cáncer», dijo el investigador principal del estudio, Benjamin James, MD, jefe de cirugía general del Centro Médico Beth Israel Deaconess y profesor asistente de cirugía en la Facultad de Medicina de Harvard. declaración De ACS. «Los datos anteriores sobre este tema se basan en gran medida en revisiones subjetivas de encuestas».

Los investigadores señalan que sus datos provienen de Massachusetts, un estado que exige cobertura sanitaria universal. Por lo tanto, los estadounidenses que contraen cáncer y viven en otros lugares seguramente tendrán más dificultades económicas. Sin embargo, recientemente se han producido cambios significativos en el impacto general de las facturas médicas en nuestras finanzas. En los últimos años, las grandes empresas de oficina han comenzado a eliminar de sus informes pequeñas cantidades de deudas médicas impagas, lo que está cambiando la situación. aparecer Ya ha tenido un impacto positivo en el crédito estadounidense. Este verano, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor también Proponer una nueva regla Esto evitaría que las facturas médicas aparezcan en su totalidad en la mayoría de los informes crediticios, lo que podría eliminar hasta 49 mil millones de dólares en deuda médica que ha afectado las calificaciones crediticias de 15 millones de estadounidenses. Pero los investigadores aún sostienen que aún queda mucho por hacer para proteger a los pacientes de los costos debilitantes del tratamiento del cáncer.

“Los persistentes desafíos financieros, incluso en un país con una cobertura de seguro relativamente alta, exigen cambios y reformas de políticas más amplias, incluido un replanteamiento de las prácticas de cobro de deudas”, dijo James. «Se necesita más investigación, pero creo que la seguridad financiera debería ser una prioridad en la atención del cáncer».