en nuestra area Un estudio publicado recientementeMis colegas y yo hemos encontrado evidencia importante de un posible culpable de esta enfermedad: las bacterias en el intestino.
¿Qué causa la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es condición autoinmuneEsto significa que se desarrolla cuando el sistema inmunológico del cuerpo comienza a atacarse a sí mismo. Las proteínas llamadas anticuerpos, que normalmente ayudan a combatir los virus y las bacterias, comienzan a atacar las articulaciones.
Los orígenes de los anticuerpos que causan la artritis reumatoide han sido un área de estudio durante muchos años. alguno La investigación ha mostrado Estos anticuerpos pueden comenzar a formarse en sitios como la boca, los pulmones y el intestino durante 10 años antes de que aparezcan los síntomas. Pero hasta ahora, no estaba claro por qué los investigadores encontraron estos anticuerpos en estas regiones particulares.
Queríamos investigar qué podría conducir a la formación de estos anticuerpos. Específicamente, nos preguntamos si las bacterias en microbioma, un grupo de microorganismos que viven en el intestino, puede ser lo que activa la respuesta inmune que conduce a la artritis reumatoide. Dado que los microbios suelen vivir en los mismos sitios que los anticuerpos que causan la artritis reumatoide, planteamos la hipótesis de que estas bacterias podrían estimular la producción de estos anticuerpos. Llegamos a la conclusión de que, aunque estos anticuerpos están destinados a atacar a las bacterias, la artritis reumatoide se desarrolla cuando se propagan fuera del intestino para atacar las articulaciones.
Primero, buscamos identificar las bacterias intestinales a las que se dirigen estos anticuerpos. Para hacer esto, expusimos las bacterias en las heces de un subconjunto de personas con alto riesgo de desarrollar artritis reumatoide a estos anticuerpos, lo que nos permitió aislar las especies bacterianas que reaccionaron y se unieron a los anticuerpos.
Descubrimos que un tipo de bacteria previamente desconocido estaba presente en los intestinos de aproximadamente el 20% de las personas diagnosticadas con artritis reumatoide o que producían los anticuerpos que causan la enfermedad. Como miembro de la Nación Cherokee de Oklahoma, sugerí nombrar esta especie didolesgii subdoligranulum («didolesgii» significa artritis o reumatismo en el idioma Cherokee) como una referencia a las contribuciones que otros eruditos aborígenes han hecho a la ciencia, así como el hecho de que la artritis reumatoide Afecta a la población indígena a un ritmo mayor que otras poblaciones.
didolesgii subdoligranulum No se ha detectado antes en las heces de personas sanas, y actualmente se desconoce qué tan común es esta bacteria en la población general.
También descubrimos que estas bacterias pueden activar células inmunitarias especializadas llamadas células T en personas con artritis reumatoide. Las células T impulsan respuestas inflamatorias en el cuerpo y se han relacionado con el desarrollo de Varias enfermedades autoinmunes.
Estos hallazgos sugieren que las bacterias intestinales pueden activar el sistema inmunológico en personas con artritis reumatoide. Pero en lugar de atacar a las bacterias, el sistema inmunitario ataca las articulaciones.
¿Por qué estas bacterias?
Todavía no se sabe por qué las personas con artritis reumatoide desarrollan una respuesta inmune didolesgii subdoligranulum. Pero creemos que puede ser el culpable cuando se trata de la artritis reumatoide porque esta bacteria solo se encuentra en los intestinos de las personas con artritis reumatoide, no en los intestinos de las personas sanas.
Si bien muchas respuestas inmunitarias Ocurre en el intestinoPor lo general, son autosuficientes y no se propagan a otras áreas del cuerpo. Sin embargo, creemos que hay una respuesta inmune particularmente fuerte contra didolesgii subdoligranulum Puede permitir que los anticuerpos pasen por alto el «cortafuegos» intestinal y se propaguen a las articulaciones.
Para confirmar nuestra hipótesis, les dimos a los ratones una dosis oral de didolesgii subdoligranulum Y observa su reacción. En 14 días, los ratones comenzaron a desarrollar inflamación articular y anticuerpos que atacan sus articulaciones.
El futuro del tratamiento de la artritis reumatoide
Mis colegas y yo esperamos que esta investigación arroje luz sobre los orígenes de la artritis reumatoide. Nuestro próximo objetivo es descubrir qué tan común es esta bacteria en la población general y probar si la presencia de esta bacteria en el intestino puede conducir al desarrollo de artritis reumatoide en humanos.
Es importante observar que antibióticos Es poco probable que sea una terapia de microbioma beneficiosa para pacientes con artritis reumatoide. A pesar de didolesgii subdoligranulum Como pueden desencadenar una respuesta autoinmune en algunas personas con artritis reumatoide, los antibióticos eliminan las bacterias beneficiosas y dañinas en el intestino. Además, eliminar las bacterias no evitará necesariamente que el sistema inmunitario ataque las articulaciones una vez que hayan comenzado.
Sin embargo, creemos que estas bacterias se pueden utilizar como herramientas para desarrollar tratamientos para la artritis reumatoide y, con suerte, formas de prevenir la aparición de la enfermedad en primer lugar.
Este artículo ha sido republicado desde Conversación, un sitio de noticias independiente y sin fines de lucro dedicado al intercambio de ideas de expertos académicos. escrito por: megan cresswellY el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado. Si te parece interesante, puedes Suscríbete a nuestro boletín semanal.
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