Técnica
25 de abril de 2023 | 15:13
Microsoft planea completar su adquisición de Activision Blizzard por $ 69 mil millones, a pesar de un movimiento de la Comisión Federal de Comercio en diciembre para bloquear el acuerdo por preocupaciones antimonopolio, según se enteró The Post.
Microsoft es optimista sobre la obtención de la aprobación del Reino Unido para su adquisición, que la presidenta de la FTC, Lena Khan, ha atacado como una megafusión injusta que sofocaría la competencia en el sector de los videojuegos esta semana, según fuentes cercanas al gigante tecnológico.
Eso se debe a que los reguladores antimonopolio del Reino Unido y la UE en las últimas semanas han hecho un progreso sorprendente hacia la aprobación de una fusión, mellada por las promesas de Microsoft de dar acceso a competidores como Sony y Nintendo a la exitosa franquicia de videojuegos «Call of Duty», dijeron las fuentes.
La fuente cercana a la situación dijo que si bien se espera la aprobación de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido esta semana, Microsoft tiene la esperanza de que la aprobación final provenga de la Comisión Europea el próximo mes.
Eso, a su vez, podría hacer que el desafío de la FTC, que el 8 de diciembre presentó una queja para detener el trato ante un juez de derecho administrativo de la FTC, sea una batalla cuesta arriba, según los expertos antimonopolio.
“Le van a meter esto en el cuello a la FTC”, dijo una fuente cercana a la situación.
Si obtiene las aprobaciones europeas, el plan de Microsoft es cerrar rápidamente su fusión con el fabricante de «Call of Duty» a 95 dólares la acción, dijo la fuente.
El martes por la tarde, Activision cotizaba a $85,63. Un operador dijo que las acciones probablemente subirían a alrededor de $95 si Microsoft cierra la fusión y caerían a alrededor de $75 si Microsoft abandona el trato.
Por lo general, es más fácil ganar un caso de prevención de fusión acudiendo a un juez interno de la Comisión Federal de Comercio que al Tribunal de Distrito de EE. UU. Pero un juez de la FTC no puede emitir una orden judicial preliminar para evitar que se cierre el trato.
Esto no se consideró un problema importante en ese momento porque Microsoft no había recibido la aprobación del Reino Unido o la Unión Europea. Sin embargo, Microsoft hizo concesiones que hicieron que la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido se sintiera más cómoda con la controvertida fusión.
“La CMA ha sido el regulador más estricto durante los últimos años en términos de acuerdos tecnológicos”, dijo la fuente cercana a la situación.
Microsoft, propietaria de la consola de juegos Xbox, ha estado trabajando para obtener la aprobación de la CMA al acordar en las últimas semanas dar a empresas como Ubitus y Boosteroid acceso a los juegos de Activision en sus servicios de transmisión de videojuegos basados en la nube durante 10 años.
También firmó un acuerdo con Nintendo, que actualmente no tiene acceso a «Call of Duty».
Una de las principales preocupaciones de los reguladores era que Microsoft mantendría los juegos de Activision en el servicio de suscripción «Game Pass» de Microsoft, lo que perjudicaría a los competidores que intentaban lanzar sus propios servicios de juegos en la nube.
La CMA dijo a principios de este mes que solo le preocupan los problemas de competencia en la nube y ya no le preocupa que Microsoft domine el mercado de las consolas mientras compite con Sony PlayStation.
El CEO de Microsoft, Brad Smith, ha dicho públicamente que la Comisión Federal de Comercio de Khan ni siquiera quiere hablar de este tipo de franquicias.
La FTC aún puede solicitar una orden judicial temporal de un tribunal federal de EE. UU. para detener el cierre de la fusión, pero obtener ese fallo no es algo seguro, dijo una fuente antimonopolio en D.C. que no está en ninguno de los lados del caso.
“Por ley, la FTC solo necesita plantear preguntas serias y dudosas sobre la fusión para obtener una orden judicial”, dijo la fuente. «Pero en la práctica, el juez evalúa los méritos del caso».
«Si Microsoft hace un trato con los británicos y la UE, pueden decir que sus preocupaciones antimonopolio están resueltas, y si eres un juez, eso no es un hecho útil para la FTC».
“La FTC estará sola y hará que sea mucho más difícil para ellos obtener la aprobación judicial de cualquier decisión”, dijo a The Post Herbert Hovenkamp, profesor de la Universidad de Pensilvania y experto en antimonopolio.
Los expertos legales han dicho durante meses que creen que la demanda de la FTC será realmente difícil de ganar.
La FTC afirma que Microsoft, siendo un importante fabricante de consolas con Xbox y propietario de Activision, tendrá un poder de mercado significativo.
«Confirma que una transacción entre Microsoft y Activision» crearía[e] «Es una empresa combinada con la capacidad y un mayor incentivo para retener contenido valioso de juegos de Activision o diluir el contenido de Activision a los competidores de Microsoft», dijo Arnold & Porter, el bufete de abogados que lleva el caso, en una nota a los clientes.
La FTC informa que 10 de los 15 mejores juegos de consola vendidos entre 2010 y 2019 fueron Obligaciones Juegos y el último juego de la franquicia:Guerra moderna II, que se lanzó en 2022, generó $ 1 mil millones en ventas en los primeros 10 días de su lanzamiento. «
Pero Arnold & Porter también señala que Microsoft dice que es solo la tercera marca de consolas más grande y no tiene participación en juegos móviles.
“La adquisición propuesta de Microsoft es la compra de un recurso significativo por parte de un cliente, una adquisición vertical, y los casos verticales suelen ser difíciles de presentar para los reguladores antimonopolio. Los intentos fallidos del departamento antimonopolio de bloquear la adquisición de Time Warner por parte de AT&T y la adquisición de United Health de Change Healthcare», dicen Arnold y Porter. son casos recientes en este sentido.
La fuente cercana a la situación dijo que si un juez federal falla en contra de una orden judicial temporal, será más difícil para la FTC ganar en su tribunal local.
Las fuentes dijeron que Khan esperaba bloquear el acuerdo sin tener que ganar en los tribunales.
La Comisión Federal de Comercio obtuvo una fecha de audiencia relativamente tardía cuando presentó una demanda para detener la fusión en su tribunal interno. La audiencia ahora está programada para el 2 de agosto, varias semanas después de que expirara la fecha límite para la fusión del 18 de julio con Activision de Microsoft.
Las audiencias internas de la FTC suelen tardar más de un año en concluir.
La creencia era, dijeron las fuentes, que después del 18 de julio, Activision se retiraría del acuerdo para cobrar una tarifa de terminación de $ 3 mil millones. Esto haría que el problema central de la fusión fuera discutible porque ya no se bloquearía ninguna fusión.
“La FTC estaba tratando de terminar el trato con el proceso”, dijo la fuente cercana a la situación, explicando que las demoras ayudaron al regulador.
La fuente antimonopolio dijo que el movimiento seguro ahora para Khan era mantener el rumbo y no buscar una orden judicial federal si la CMA y la UE aceptaban la fusión.
Luego, negocie el mejor acuerdo que pueda obtener de Microsoft en la línea de los acuerdos europeos.
O continuar con el caso en su tribunal de origen con la esperanza de ganar y anular la fusión, aunque eso pueda llevar más de un año.
«En mi opinión, esta es la jugada inteligente», dijo la fuente antimonopolio.
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