Mike Lynch: Conocí a un multimillonario y su siguiente idea fue hacernos creer lo increíble

doHace menos de diez semanas, Mike Lynch, de 59 años, fue juzgado en San Francisco por 17 años de fraude. Era casi seguro que recibiría una sentencia de 25 años de prisión.

Tenía miedo de morir en una prisión estadounidense, no porque fuera culpable (había gastado 30 millones de libras esterlinas en honorarios legales para defender su inocencia) sino porque es casi inaudito en Estados Unidos que alguien gane un caso contra el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Justicia. Sus posibilidades de ganar eran del 0,5 por ciento. Sin embargo, después de 13 años de reunir pruebas detalladas para respaldar su afirmación, fue absuelto y fue como un milagro.

Una vez de regreso en el Reino Unido, Lynch comenzó a celebrar lo que llamó su segunda vida. Entre lágrimas, le contó a un entrevistador que el tráfico de Londres le parecía mágico. «Simplemente pienso: 'Esto es lo más hermoso que he visto en mi vida'», dijo.

Este mes, el magnate de la tecnología llevó a su familia, amigos y abogado a celebrar con un crucero por el Mediterráneo en su velero de lujo. El barco se hundió en una tormenta inusualmente violenta en las primeras horas de la mañana del lunes. Su cuerpo fue encontrado el miércoles, junto con otros cinco recuperados del yate bayesiano hundido, y su hija Hannah, de 18 años, sigue desaparecida.

La posibilidad de que un yate de estas características cayera debido a un fenómeno meteorológico mientras estaba amarrado era muy escasa porque nunca antes había sucedido. Dijo el experto en navegación Stuart Campbell, editor en jefe de la revista Boat International, en un comunicado. noticias nocturnas«Hoy hablé con muchas personas en la industria y estaban tan sorprendidos como yo, hasta el punto de que no podían creer que esto pudiera suceder».

Como si superar las probabilidades dos veces en el espacio de unas pocas semanas no fuera suficientemente extraño, desde entonces se ha sabido que el coacusado de Lynch en el juicio estadounidense, el ex vicepresidente de finanzas de su empresa, Stephen Chamberlain, murió bajo las ruedas de un coche el sábado mientras hacía jogging en el… condado de Cambridgeshire.

Las probabilidades de que los acusados ​​mueran a las pocas semanas del juicio, si Lynch también se ahoga, son increíbles. De hecho, la combinación de los tres eventos es increíble. Aunque todo esto debe ser un conjunto de coincidencias, ya sean afortunadas o trágicas, ciertamente existen otras posibilidades. archivos exe– como teorías de conspiración sobre este tema en los años venideros.

Pero la gran ironía es que este académico, innovador tecnológico, hombre de negocios, asesor del Primer Ministro y miembro general de la Asociación Británica de Ancianos y Justos nacido en Essex, es también una de las principales autoridades mundiales en probabilidad. teoría.

Si la historia de Lynch no fuera cierta, cualquiera que fuera a Netflix para dramatizarla probablemente sería despedido por ser tan ridículamente inverosímil.

Específicamente, Lynch es un defensor y profesor de matemáticas bayesianas en su alma mater, Cambridge. De hecho, le puso a su barco el nombre de la teoría de Thomas Bayes, un estadístico y clérigo presbiteriano del siglo XVIII en Tunbridge Wells.

Las matemáticas bayesianas adoptan la idea de que predecir resultados inusuales (como fenómenos meteorológicos inusuales, por ejemplo) no se puede hacer con precisión utilizando un marco de información estático tradicional. Más bien, debe actualizarse constantemente con nuevos datos sobre cómo está evolucionando la situación. Las matemáticas bayesianas también forman la base del actual auge de la inteligencia artificial, del que Mike Lynch ha sido pionero.

Lynch, apodado el Bill Gates británico, parece para muchos un fanático de la ciencia (tal vez tuvo suerte de no pasar demasiado tiempo en prisión). Pero puedo dar fe de que es una persona completamente diferente. He estado en contacto con él desde 2016 y he descubierto que no solo es franco y alarmantemente honesto, sino también muy entretenido, extraordinariamente erudito en todo, desde tecnología hasta culturas clásicas, e inesperadamente poco ortodoxo en sus puntos de vista sobre la ciencia.

Así es como llegué a su oficina en Pall Mall hace ocho años para una fascinante reunión individual con tutoriales sobre un tema que no era tecnología, ni sus problemas legales que ya acumulaba, sino… perros.

Mike Lynch me contactó acerca de una columna que escribí durante muchos años en Tiempos financierosSabía que yo estaba interesado en la ciencia marginal (una vez había escrito un libro sobre Uri Geller) y que habíamos ido a la misma escuela en Essex pero no nos conocíamos en ese momento. Entonces Lynch decidió que yo era la persona adecuada con quien hablar para ayudarlo a establecer un proyecto de investigación sobre el sexto sentido de los perros.

Este tema le resultó interesante. Lynch explicó que estaba convencido de que los perros tenían un sexto sentido que aún no se había explicado: que realmente sabían cosas sin la necesidad de la información sensorial tradicional.

Por ejemplo, los perros parecen saber cuándo estás de camino a casa, incluso si estás a kilómetros de distancia. «He hecho este experimento informal varias veces», me dijo. «Voy a tomar un tren en Londres hasta nuestra casa en Suffolk y en ese mismo momento los perros se excitarán. Mi esposa y yo hemos eliminado. «Tanta evidencia como podamos. Ella notará el momento en que los perros comiencen a ladrar y coincidirá con el momento en que suban al tren».

El problema, explicó, era que el trabajo empírico realizado en esta área era defectuoso. Para su próximo gran proyecto, quería financiar alguna investigación relevante, rigurosa e incontrovertible.

“No soy parapsicólogo ni parapsicólogo”, me dijo. «No creo en auras ni energías ni nada extraño. Soy un riguroso con la ciencia y sé que esto es controvertido, pero hay algún efecto que debe explicarse».

Como primer paso, me pidió que escribiera un artículo invitando a las personas a describir sus experiencias con el sexto sentido de los perros y luego lo ayudara a lanzar un sitio web dedicado a ellos para compartir sus experiencias. «De esta manera, estamos construyendo una base de datos de perros que se supone que tienen habilidades psíquicas con las que trabajar».

Discutimos nombres potenciales para el sitio y cómo nos reuniríamos para discutir el siguiente paso. Él iba a ir con David Cameron en una misión de negocios y yo vivía en Nueva York en ese momento, por lo que fue necesario formatear las memorias.

No fue lo que esperaba, pero lo encontré interesante, especialmente cuando continuó explicando sus teorías durante unos 90 minutos. Era un maestro inspirador, con una gran mente y paciente cuando yo llegaba tarde o no entendía lo que decía.

«Los perros son increíblemente buenos para leer las emociones de las personas», dijo. «Lo principal es que los perros son inusuales entre las criaturas porque tienen neuronas espejo, que son muy importantes. Son neuronas en el cerebro que te ponen en el lugar de otra persona. Si me golpeo la mano con un martillo, me dolerá. Esto es la base de la empatía.»

“Esto hace posible que los niños de alrededor de dos años y medio aprendan a mentir. El engaño es genial porque para poder engañar hay que darse cuenta de que no todos tienen la misma información que tú. paso clave y una función muy inteligente. Los perros ejecutan un modelo en sus mentes sobre cómo sería si usted u otro perro se convirtieran en animales de carga».

Admitió que todo esto era ciencia convencional. La gran pregunta cuya respuesta quería saber era si había algo más allá o algún tipo de mundo que no se pudiera explicar. “Hay que tener una buena comprensión, sobre todo, de las probabilidades: la probabilidad de que tal o cual efecto pueda explicarse utilizando la ciencia conocida.

«Por eso es hora de repetir el experimento correctamente, para que podamos ver si hay perros que realmente sean capaces de producir resultados estadísticamente significativos».

Como una de las autoridades mundiales en teoría matemática, Lynch me aseguró que era «un firme creyente en el método científico», pero quería que tuviera presente que el cerebro de los mamíferos es también el elemento más complejo del universo conocido.

“Así que la idea de que seremos capaces de entender todo sobre esto parece arrogante”, insistió. «Quiero que los escépticos sean conscientes de todos los aspectos del estudio, incluso si no quieren creerlo».

De esa manera, dijo, podría probar (o refutar) que los perros son «calculadores bayesianos». El razonamiento bayesiano es una especie de pensamiento mágico en cierto modo porque es más preciso y complejo que la lógica clásica. «Lo que los perros hacen a su manera bayesiana es usar la intuición: ver los datos de una manera diferente. Pero esto no es magia, es ciencia y dentro de unos años conducirá a avances sorprendentes en inteligencia artificial».

Este paso a la inteligencia artificial hace ocho años a partir de las secas teorías de un clérigo muerto hace mucho tiempo no fue sorprendente. Lynch tenía el tipo de mente que siempre se adelantó a su tiempo.

Muchos académicos y empresariales lo consideran un genio de la tecnología, razón por la cual su empresa de tecnología, Autonomy, se vendió en 2011 por 11.700 millones de dólares al gigante informático en declive HP. Parece que HP luego sufrió el remordimiento del comprador y comenzó a culpar a Lynch y su equipo (incorrectamente) por manipular los libros.

Para un académico obstinado, su visión sobre la intuición tenía sentido en términos del procesamiento de datos y de cómo esperamos que sucedan las cosas. Se mantuvo firme en que “las conjeturas, el presentimiento y la intuición” son métricas sofisticadas mediante las cuales se toman decisiones, “no hojas de cálculo aburridas. Por eso las grandes empresas toman muy malas decisiones. El riesgo del análisis me vuelve loco, pero tenía que aprender. este.» «.

Lynch contó una historia de aquella época en la que un «soñador sofisticado» se le ocurrió la brillante idea de descargar música online. Lynch dijo que pasó mucho tiempo explicando por qué su visión no funcionaba. Descargar una sola canción online tomaría cuatro días y el disco para almacenarla costaría lo mismo que un hogar promedio.

Reflexionando sobre su reacción, dijo: «Por supuesto, debería haber dicho todo eso y luego haber hecho un plan para el costo de las unidades y darme cuenta de que probablemente tenía razón. Pero un análisis excesivo impidió que eso sucediera y me perdí la oportunidad». oportunidad.»

El proyecto del perro de Mike Lynch nunca se materializó. La entrevista no se llevó a cabo con él debido al signo de interrogación que lo rodeaba debido al caso que no se resolvió en el tribunal en ese momento.

«Esto es realmente triste», me envió un correo electrónico después de que se lo dije. «Pero gracias por intentarlo». Parecía realmente molesto. Nos mantuvimos en contacto durante todo el juicio y todavía hablamos de la experiencia canina desatada mientras él estaba en San Francisco en el período previo al juicio y al caso en sí. Y como demostró el juez, no fui el único que encontró a Lynch convincente y que rezumaba carácter e integridad.

Ayer hablé de toda la historia, que fue desgarradora, con un médico amigo de la escuela que había estado siguiendo su terrible experiencia. Estuvimos de acuerdo en que este último giro trágico en su asombrosa historia parece tan improbable como profundamente triste.

Las matemáticas bayesianas se utilizan ampliamente para pronosticar el clima potencial. ¿Cuáles son las probabilidades de que un barco no sea volcado por un huracán o una manguera de agua en el Mar Mediterráneo?

“Pregunta muy inteligente, lo siento”, respondió mi amigo, “pero con todo el dinero del mundo, ¿por qué un pronosticador de eventos naturales dormiría con amigos y familiares en un barco cuando hace tan mal tiempo?”

Desafortunadamente, probablemente nunca lo sabremos.