El Saildrone Explorer SD 1078 estaba en la mejor posición para capturar imágenes nunca antes vistas del interior de Fiona, el primer huracán de categoría 4 del año, con olas que se acercaban a los 50 pies y vientos de más de 100 mph el jueves.
El vehículo se dirigió a Fiona cuando la tormenta se dirigía al norte hacia el Océano Atlántico.
«[Saildrones are] Nos da una visión completamente nueva de una de las fuerzas más destructivas de la Tierra”, dijo Seldron en un comunicado de prensa.
Cuatro planeadores reaccionaron a la tormenta, comenzando el domingo por la noche cuando todavía era una tormenta tropical al este de Montserrat. Luego, la tormenta se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 1, golpeando Selderon en el centro del sur de Puerto Rico, donde Fiona tocó tierra por primera vez. Saildrone envió sus vehículos al comienzo de la temporada de huracanes para recopilar datos científicos importantes en el Atlántico y el Golfo de México.
Este es el segundo año que Saildrone despliega unidades equipadas para huracanes en el Atlántico con el objetivo de obtener mediciones y filmaciones lo más cerca posible del ojo del huracán. La compañía fabrica y diseña vehículos de superficie autónomos que recopilan datos oceánicos para profundizar la comprensión de los huracanes, mapear el fondo del océano y rastrear diversos ecosistemas debajo de la superficie.
La empresa con sede en California se jacta de que sus unidades han navegado más de 800.00 millas náuticas y han pasado más de 18.000 días en el mar recopilando datos de mapas climáticos y oceánicos.
«Saildrone está demostrando una vez más su capacidad para proporcionar datos oceánicos críticos en el clima más severo. Richard Jenkins, fundador y director ejecutivo de Saildrone, dijo: «El huracán Fiona se intensificó de tormenta tropical a huracán de categoría 1 justo antes de que azotara Puerto Rico. causando daños y grandes pérdidas de vidas.”
«Los datos recopilados por los compuestos de Saildrone ayudarán a la comunidad científica a comprender mejor la rápida intensificación, dando a las personas que viven en nuestras comunidades costeras más tiempo para prepararse».
En 2021, los científicos de Saildrone y NOAA llevaron a Saildrone United 1045 a un huracán tóxico de categoría 4 y recopilaron el primer video desde el interior del huracán.
La asociación entre NOAA y Saildrone es parte de un esfuerzo mayor para comprender el desarrollo de los huracanes y cómo se intensifican.
“Los sistemas no tripulados en el aire, en la superficie del océano, los sistemas de aeronaves y bajo el agua tienen el potencial de cambiar la forma en que la NOAA cumple su misión de comprender mejor el medio ambiente”, dijo el Capitán Philip Hall, director del Centro de Operaciones de Sistemas No Tripulados de la NOAA.
Las aeronaves y las boyas meteorológicas de la NOAA Hurricane Hunter recopilan las observaciones meteorológicas operativas necesarias para los pronósticos de huracanes.
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