Momia de un rinoceronte lanudo encontrada conservada en el permafrost ruso después de 32.000 años

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Los científicos han descubierto un rinoceronte lanudo tan bien conservado en el permafrost ruso hace más de 32.000 años que su piel y pelaje aún están intactos.

Este rinoceronte lanudo murió cuando tenía unos cuatro años, y esta edad, combinada con su buen estado de conservación, ha permitido a los científicos conocer más sobre esta especie ya extinta.

«La gran mayoría de los restos de animales de la Edad del Hielo son huesos y dientes sin carne ni piel», dijo Löw Dahlin, profesor de genómica evolutiva en la Universidad de Estocolmo, que no participó en este estudio pero ha estudiado otros restos de animales encontrados preservados en el permafrost siberiano. , dijo a CNN. O algo así.»

«Podríamos encontrar uno entre 10.000 aproximadamente que se parezca a este (rinoceronte). Sin embargo, hay muchos especímenes que emergen del permafrost cada año, por lo que esto parece suceder casi todos los años».

Los resultados de este estudio, que se detallaron en un artículo de investigación publicado en la revista Doklady Earth Sciences, revelaron que el rinoceronte lanudo tenía una gran joroba grasa en su espalda y que su pelaje cambiaba de color a medida que envejecía.

Cuando este unicornio lanudo deambulaba Hace más de 30.000 años, en el este de Siberia, era «uno de los herbívoros más grandes del ecosistema de la Edad del Hielo, sólo superado por el mamut lanudo», y se alimentaba de las praderas de allí, dijo Dallin.

Añadió que el rinoceronte lanudo, al igual que sus homólogos modernos, tenía dos cuernos, pero uno era «un cuerno muy grande con forma de cuchilla que es único», en comparación con los cuernos redondeados de los rinocerontes modernos.

Una vez que el unicornio lanudo murió, permaneció congelado en… No había permafrost hasta que un equipo de científicos rusos de instituciones de investigación de Yakutsk y Moscú lo descubrió en agosto de 2020 a orillas del río Terektyakh.

El estudio no detalló cómo se encontraron los restos, pero en esa región de Siberia, explicó Dalin, los rusos locales están excavando túneles en el permafrost en busca de colmillos de mamut para vender. Como parte de un acuerdo con las autoridades locales de la zona donde se encontró el rinoceronte lanudo, Los cazadores de colmillos tienen que llamar a los paleontólogos cada vez que descubren algo interesante como un rinoceronte lanudo momificado, lo que significa que hay un flujo constante de especímenes bien conservados de esta zona en particular.

Después del descubrimiento del animal, los científicos Los científicos lo descongelaron temporalmente antes de tomar muestras de pelaje, piel y joroba para realizar pruebas. Si bien el lado derecho del rinoceronte permaneció bien conservado en el permafrost, su lado izquierdo estaba tan dañado que los científicos concluyeron que se lo había comido un depredador. El estudio indicó que sus órganos internos estaban expuestos y le faltaban la mayor parte de los intestinos.

En su espalda, los científicos notaron una joroba de hasta 13 centímetros de largo. (cinco pulgadas) Estaba lleno de masa grasa. Este es un rasgo relativamente común entre los animales polares, dijo Dallin, y proporciona una manera de almacenar energía para el invierno y convertir la energía de los alimentos en calor sin temblar como los humanos.

Al comparar este espécimen, que tenía pelaje marrón claro y una capa más clara y suave debajo, con otros especímenes de diferentes edades, los investigadores concluyeron que los rinocerontes lanudos bebés tenían cabello claro, incluso rubio, que se volvía más oscuro y áspero a medida que alcanzaban la madurez.

Muestras como esta son importantes para futuras investigaciones, dijo Dallin, porque hay tipos de pruebas genéticas que sólo se pueden realizar en tejido, no en hueso.