Nella Silicon Valley, i pubblici ministeri non vedono il male

«La Silicon Valley è molto più pulita oggi di quanto non fosse quando ho iniziato, durante la bolla delle dotcom negli anni ’90», ha affermato Catherine Reed, l’avvocato di San Francisco che ha citato con successo la signora Holmes e Theranos nel 2016 per conto degli investitori. «Tutti stanno buttando soldi in queste startup. Tutti pensano che vinceranno alla lotteria. È più facile essere onesti».

Le riforme promosse da crollo di WorldCom, una compagnia telefonica a lunga distanza, e EnronAnche , una società energetica, nei primi anni 2000 stava avendo un impatto.

«Alcuni cambiamenti nelle leggi, come il Sarbanes-Oxley Act, hanno messo le viti ai contabili», ha detto Catherine. «Devono fare il loro lavoro ora.»

Trent’anni fa, l’industria tecnologica era conosciuta tanto nei prodotti fisici quanto nel software. In effetti, il software era un prodotto fisico. Se le vendite non stavano andando bene, questo ha aperto le probabilità per il trucco.

MiniScribe, una società di archiviazione su disco del Colorado che ha attraversato un periodo difficile, è stata acquisita nel 1984 da Hambrecht & Quist, importanti finanziatori della Silicon Valley. La società di investimento ha pompato fondi e installato la propria gestione. Nel 1988, per mantenere i suoi numeri, i manager di MiniScribe hanno confezionato 26.000 pezzi in scatole MiniScribe e li hanno spediti a Singapore. Quando lo schema è stato rivelato, la società è fallita e l’amministratore delegato è andato in prigione.

In questo senso, ha osservato Catherine, il caso della signora Holmes è stato un ritorno al passato. È stata accusata di aver rilasciato dichiarazioni false e fuorvianti agli investitori secondo cui l’analista proprietario di Theranos, di nome Edison, era una meraviglia medica in grado di eseguire una gamma completa di test clinici. Non possibile.

«Stava spedendo mattoni», ha detto. L’avvocato di Holmes ha rifiutato di commentare.

Le conclusioni del signor Catherine non sono state ampiamente accettate. Alla domanda se i tecnici siano diventati più onesti nel corso dei decenni, Margaret O’Mara, Lo storico della Silicon Valley rise.